那老鸨听了，就陪笑：“我唬大爷作什么呢？果然就是得痨病死的！”那贾琏和贾环听了，也就上了前，看了看妙玉乌青的脸色，心里半信半疑。

那老鸨见了，就继续胡诌：“这姑娘来时，身子就不大好。我是个慈善人，这将她买了来，就是当自己姑娘看待的。因此，一日三餐地倒是好茶饭地招待她。不想，她也不知为何，只是将这病瞒了我。这会子，她死了，我才知道！”

这老鸨说着，还不停叹息起来。

此时，那巧儿也进了来了。因听了这老鸨的话，口里只是说道：“不，你骗人！前几天，她还好好的！”

那老鸨见了巧儿，就笑：“姑娘小。她若一心瞒着你，你是怎样都瞧不出的！”

这老鸨话音刚落，就听外面好一阵喧哗声。那红云又慌慌张张地赶过来了，见了那老鸨，口里就道：“妈妈，妈妈，那门口来了一个人，那人一手提着一把剑，就说要进来找人。”

那老鸨本被贾琏等拘着不能走，又听红云说外头又有人来捣乱，只急得在地下打圈圈。因就对了红云道：“也罢。不想这凝萃院开了也二十来年了，横竖今日是遇到劫难了。这是福不是祸，是祸躲不过。你就叫他进来，我会一会他。”

那老鸨说完了，就对了贾琏等道：“几位大爷，好歹与我出去一下。”

那贾琏听了，就道：“妈妈去哪里会，横竖我们跟着就是。”

那老鸨听了，心里无法。因就对着贾琏等道：“大爷何必如此？不过，大爷要跟，莫如就跟着好了。横竖我也逃不出这院子。”

那红云也就带了老鸨出了屋，去了那外面。那柳湘莲果然就提了剑，满院子地找人。

待那柳湘莲见了老鸨，那贾琏等在后不仅惊异起来！宝玉见了他，口里就唤：“柳兄！你怎么来了这里？”

那柳湘莲听这里有人唤他，心里也一惊。待细细一看，方知是贾琏宝玉等人。因也问道：“你们怎么也在这里？”

那贾琏见了，也就将女儿巧儿一事，大致告诉

了柳湘莲。柳湘莲听了，就懊丧道：“我是来这里寻人的！前天，我梦见那妙玉死了，就死在了瓜洲凝萃院！我想她不会无缘无故地托梦给我，所以梦醒了，就即刻出了金陵来寻她！”那老鸨听了柳湘莲这话，浑身不禁战栗。

宝玉听了，不禁叹息：“她果然是给你托梦的！这会子，她却是死了！”

那柳湘莲听了宝玉这样一说，全身不禁冰凉。因就僵立在那，默然了半响。好半天方喃喃问：“她，果然是死了么？这么说，你们都知道她死了么？”

贾琏听了，更是悲叹：“不错，她死了。我们本想也将她赎出的，不想竟晚了一步。因此，心里自责不已。”

那巧儿却是没跟了过来，却是趴在妙玉的床前痛哭。这哭声也响，柳湘莲也听见了。因对了贾琏等道：“这是在哭妙玉么？好歹我去见一见她！”这柳湘莲一径说，一径就往妙玉那处走去。

那贾环在旁见了，就叹：“他倒是熟悉这里的路！”

宝玉听了，就又叹：“他不是说过的，那妙玉给他托过梦的！想来，在梦里都告诉他如何进去了！”

那贾环听了，就又长长叹息一声，也不说话了。

那老鸨见那柳湘莲方又往妙玉屋里去了，因听他提及过那姑娘托梦一事，又担心他进了去，会看出些端倪。因此，便也提心吊胆地跟着柳湘莲进去了。那贾琏因担心柳湘莲冲动行事，遂嘱咐了宝玉贾环，叫他们不如也跟着自己再进去。

那柳湘莲就到了妙玉的床前，因看着**冰冷的妙玉，那柳湘莲早已是泪流满面的了。因握了妙玉的手，对她哭泣：“我来晚了。终是我的不好。你能有今日，都是当日我太犹豫的结果。若当日我见了你，不必想那许多，只管去求府里的老爷，想也就没有这些事了！”遂更是痛哭不已。那贾琏宝玉贾环巧儿听了，心里更是难过不已。

那老鸨听了，就在旁假意劝道：“大爷不必哭了！不想这姑娘虽然短命，但却能得一个有情有义的郎君，纵死也是值了！”

那柳湘莲听了，也

只是不理。又过了一个时辰的工夫，那柳湘莲的心里，已然有了主意，方对了那老鸨道：“妈妈且将那两个打手叫出来。”

那老鸨听了，心里又惊又疑。因就对柳湘莲笑道：“大爷叫他们出来干什么？不过都是极粗陋的人。”

那柳湘莲听了，就淡淡道：“妈妈叫他们出来便是。”说着，柳湘莲便从肩上取下一把剑，拔出剑鞘，朝这老鸨一指。这老鸨见了，果然就吓了一跳，因赶紧说道：“大爷莫要急，我这就去叫他们。”

那老鸨不敢怠慢，出去了半盏茶的工夫，果然就将那两个打手从后院给叫了过来。这两个打手听说妙玉死了，究竟是自己上过的姑娘，所以心里也好一阵难过。

那柳湘莲见了这二人形容，因和妙玉形容得不差半分，遂不紧不慢地道：“你们的死期到了。且都跪下吧。”

这两个打手听了，彼此瞧了一瞧，因觉这人言语可笑。其中一个便道：“大爷说的笑话。怎地我们就要死了？”

柳湘莲听了，就冷笑一声：“你们该死。那**躺着的姑娘，便就是我的未婚妻子。你们玷辱了她，就该死。”

这两个大手听了，就对了柳湘莲道：“我们在这里，做得就是这样的事。大爷要诉委屈，只管找那些人牙子。”

那柳湘莲听了，还是冷笑：“她们我自会找。不过，我现在该将你们结果了！”说着，这柳湘莲就将手中之剑往那其中一人身上刺去。那人来不及躲闪，柳湘莲的利剑一下就刺中了他的心脏，那人即时就倒下了。贾琏在旁缉拿了，不禁疾呼：“柳二弟，且须冷静！”

那柳湘莲哪里肯听，又刷刷两剑，却又将剑朝那一个打手刺去。那人想逃，无奈腿脚发软，竟是不能走。那柳湘莲遂轻松上前，一剑刺穿了他的脖子。

那旁边的老鸨见了，已然吓着了。因想趁机逃走。柳湘莲当然不放过，疾走几步，就将那老鸨的衣襟扯住了，那老鸨见了，只是不住跪地求饶。那柳湘莲也不说话，只是从怀中取出一把匕首，朝那老鸨的胸膛就刺了进去。

（本章完）