齐弩良那天带着荣小蝶，挨个去找了那些辱骂欺负她的男生。

齐弩良已经不是当初初来乍到、孤立无援，现在日化厂左邻右舍都认识他，也知道他在洪城算个人物，不敢招惹是一方面，见他主动找上门，多少有些发怵。

所以那些调皮捣蛋的男孩，也都被父母拎出来，当着俩人的面挨了顿打，涕泪横流地和荣小蝶道了歉。

不仅如此，跟着老师请家长，齐弩良也代荣八妹出了面。

他和日化小学老师和校长都算熟人，也有过和他们打交道的经验。这回他没有硬碰硬，而是请荣小蝶的班主任吃了顿饭，送了几张购物卡，把这事儿给摆平了。

事后荣八妹说请齐弩良吃饭致谢，齐弩良推辞了几次，觉得都是小事儿。

但荣八妹说，不光是小蝶的事情，还有之前店铺的装修，一直以来，齐弩良都给她帮了不少忙。要是觉得两个人吃饭没意思，就把他那帮兄弟都叫上一块儿，她请客。

齐弩良拗不过，只好答应。

天气渐热，吃饭那天荣八妹穿了一条白底蓝花的修身连衣裙。她长发挽成发髻别在脑后，化了点淡妆，整个人看起来性感却不油腻，清爽而不寡淡。当她这副打扮出现在齐弩良那帮兄弟面前时，没怎么见过世面的小混混们，多少有些看直了眼。

荣八妹一向习惯男人的目光，她热络地张罗着，先是请大家一起去城郊的农家乐吃烤全羊，吃饱喝足，又请他们去城里KTV唱歌玩。

选好包房，荣八妹出去点吃的喝的，屋子里只剩下齐弩良，大伙儿开始起哄。

“齐哥，怪不得以前出来玩从不点陪酒，原来早有相好的。”

“咋不早点把嫂子带过来给大家伙儿瞅瞅。”

“嫂子真漂亮啊。”

……

“一个个的别胡说啊。”齐弩良点着这些人，“我和八妹只是朋友，别瞎起哄。”

“是不是还没追到手，要不兄弟们今儿给你帮帮忙，保准让你顺利拿下？”

齐弩良掐着说话这小子的后颈：“再说屁话，小心对你不客气。”

“看，齐哥急了，说明你说到了点子上……”

“聊什么这么热闹啊？”荣八妹拿胳膊顶开包厢门，手里是一打啤酒。她自来熟的性格，也不跟这些头回见面的小年轻客气，“快来帮忙拿一下。”

“快去，咋能让嫂子帮我们拿酒。”

“嫂子？”荣八妹短暂疑惑了片刻，顿时笑开了，“你们误会了，我和齐哥只是朋友。”

齐弩良上来劈手就给那小子肩膀一下：“别他妈乱喊人。”

大家互相交换了一个眼神，明显是不相信齐哥的话，但嘴上赶紧服软：“不好意思，喊错了，八姐。”

喝酒、划拳、唱歌，荣八妹倒是跟这帮混小子很能玩到一块儿去。一首《女人花》，用她那沙哑的烟嗓唱出来，如泣如诉般，歌声比杯子里的酒更让人迷醉。

但有了上一回的教训，齐弩良可不敢再醉了。直到结束他都没喝几杯酒，保持着绝对的清醒和理智，倒是荣八妹有些微醺的酒意。

夜深，大家在KTV门口，齐弩良挨个叫车，把他那帮醉猫手下一个个地送回家，最后剩下他和荣八妹。他要叫车，荣八妹却拦了一下：“这风挺舒服的，我俩走走吧。”

初夏时节，入夜就退了热，夜风习习，人声寂寂，的确适合散步和醒酒。

一阵风吹来，荣八妹抱着光胳膊搓了搓，齐弩良便把衬衣脱下来，给她披肩上，身上还留了件贴身背心。

荣八妹抬头看他一眼，又垂下了目光：“谢谢。”

齐弩良看惯了她平时什么都不太在意，也没所谓的样子，对她这好似有些羞涩的情态有点不知所措。

“你跟我客气什么。”

“还没有男人给我披过衣服呢。”

这话齐弩良不知道该怎么接，只是觉得两人间的气氛起了些变化，这种变化让他莫名有点紧张。

“抽烟吗？”

荣八妹从坤包里掏出烟盒。此时也没有别的什么比一根烟跟适合的掩饰，齐弩良也要了一支。

“老齐，你今年多大？”

“下半年二十八，你问这个做什么？”

“我是上半年的，已经二十八了，我比你还大半岁。”

突然说起了年纪，齐弩良不知道荣八妹到底要说什么，就又听她说：“我俩都不小了。”

荣八妹突然止住脚步，转头看着齐弩良，昏暗的路灯下，那目光却十分柔软：“老齐，你看咱俩下半辈子就这么凑合过了怎么样啊？”

齐弩良手指一抖，抖下了一串烟灰。他看着荣八妹，咕噜咽下了一口唾沫。

“被我这话吓到了？”荣八妹笑了笑，扭头走到前边了。

齐弩良亦步亦趋跟在她后边，落后半步。

荣八妹朝着前面慢慢走，像是自说自话：“你拒绝我也没事，再想想也可以，但你先听我把话说完也不算难为你。

“其实吧，一个女人带个孩子挺难的，像我这样的，想重新在这社会上好好生活就更难。男人倒是一抓一大把，也有不介意我之前干那个的，但我了解他们，我怕真的结婚后，他们对小蝶不好。

“小蝶那孩子，可能也是因为我的原因，对成年男人都很抵触。但我看得出来，她挺喜欢你，愿意和你呆一起。蒋彧嘴上有时候很讨嫌，但他对小蝶还算好的，至少从来没有欺负过她。

“我想你带着蒋彧也不容易，不光是钱的事儿，还有你现在做的这个“工作”，别怪我乌鸦嘴，我总觉得迟早一天会出事儿。

“我就想啊，既然这么难，除了你也再没有人不计回报地帮我一把，不如咱互相搭把手、做个伴儿，把这日子过下去吧。我别的没有，但为人还算讲义气，要是以后你有个什么，哪怕再操旧业，我也会帮你把蒋彧送进大学，让他念完书。”

齐弩良突然停了下来。

荣八妹回头，用手掌擦了擦眼睛，叹了口气：“我要说的就是这些，你可以考虑考虑，拒绝我也没关系，我知道你心里那个人是慧兰姐。”

齐弩良吸了口烟，熏得嗓子干巴巴的：“你什么时候开始有这种想法的？”

“不怕你笑话，我其实对你有好感挺长时间了。想把这些说出来，是在你代我去学校处理小蝶那些事。怎么说呢，我觉得你要是有孩子的话，肯定是个好爸爸。”

齐弩良不再说话，只顾吸烟。

荣八妹也不打扰他，安静地走在一旁，给他时间慢慢想。

直到两人回到小区，齐弩良把荣八妹送到楼门口时，才说：“这件事我得先和蒋彧商量，他马上要中考了，我不想分他的心。等他中考后吧，我给你个答复。”

“好，你也不用尴尬，男女之间不就这么点事儿么。买卖不成仁义在，就算你觉得不合适，我们也还是朋友。”

“嗯。”

蒋彧住校了，回家就齐弩良一个人，有些冷清。

洗完澡，他也没什么睡意，而是拿了瓶啤酒，坐在窗前，看着外边沉沉黑夜，想着荣八妹跟他说的那些话。

一个刑满释放的杀人犯，一个洗手从良的性工作者；一个带着私生的女儿，一个带着前爱恋对象留下的遗孤，世上恐怕再没有比他们更适合对方的人。

但让齐弩良真正认真考虑这个提议的是荣八妹最后说的那番话。如果自个儿真有点什么，蒋彧还有个可以托付的人，而不是让那孩子再一次陷入孤立无援的境地。

蒋彧很聪明，也很努力。但无论是在日中，还是后来去了英才，家长会上，两边老师反映得最多的问题就是这孩子太独了，对集体活动没兴趣，总找借口不参加，也不和同学打成一片。

齐弩良猜测可能和他总是一个人也有些关系。如果有一个相对完整些的家庭，多一些人来关心他，哪怕是东拼西凑没有血缘关系的家人，是不是会让他不幸的人生更幸福一点。

把这些都考虑清楚了，最后，齐弩良才想自己。

想以后蒋彧长大了，自己总有一天要从他的生活里退场，到那时，总要有个去处，感情也总要有个归属。

夜深人静的时候，齐弩良也能诚实地面对自己的那一点脆弱——一个人的日子太多了，他最害怕孤独。

人是感情动物，总需要有一个人在身边，给予所需的温暖和关爱，同时也接受付出的感情和关怀。如果没有那样一个人，就只有无边无际的空虚和寂寞，不知道活着的意义是什么。

荣八妹是个好人，某种程度上，他们也是一样的人，所以能够互相理解，和体贴彼此的难处。

齐弩良很清楚，爱，对于他们这样的人来说是无法追求的奢侈。而一点理解和体贴，已经是他在这茫茫人世中，能够寻求到的最后的一点温暖。