熙凤听了，就对贾琏笑道：“这个时候，咱们这样忙，他那里究竟有什么事呢？”

贾琏听了，想了一想，方对熙凤道：“我也忙，不如你去便宜。”

熙凤就道：“可是那案子告破了？”

贾琏就道：“这阵子正是事情多，偏将那件事给丢到后头去了。想必也是这样。”

熙凤就笑：“也罢，自然还是我去。”

一径说，一径叫兴儿前去回，自己马上就过了来。不想事情果真如此。凶手竟是尤二姐之前指腹为婚又退了亲的的夫婿张华。那张华祖上也是做个皇粮庄头的，可到了他这一辈，因不善专营，如今只是一个平头百姓。那二姐早先也和张华情投意合的，张华更是将所有梯己都交于二姐，就等日后来娶她了。哪知，这二姐进了东府，领略了一番繁华，方知世上还有另种活法，就渐渐移了心意。尤老安人见了，也就顺水推舟的，托人告诉他，说要将这门亲事解聘了。

那张华性子拧，这一下被二姐踢开了，心里愤怨，暗中多次来找二姐融通，无奈她的心意竟是不改的了。张华见二姐已大了肚子，知道无望，以往投下的银子却又取不回。因此一怒之下，一个失手，就将二姐一刀捅死了。

张华不慎捅死二姐，从杏花小巷逃出，一直留迹在外。一日去赌场赢了些银子，一时高乐起来，借着酒意，就对着小二说他就是全城捉拿的通缉犯。那小二慌了，忙忙地下了楼，告诉掌柜的，掌柜的因此事和荣宁二府有关，也不敢怠慢，也就悄悄叫人看住张华，自己去府衙报案。就这么着，张华被带到了府衙，受不住拷打，也都一一地招了。

那熙凤听了贾珍这番说与，却是感叹起来：“竟是这样一个缘故。想大嫂子不将她接了来府里，也定没有这番下场。”想想又冷笑道：“到底也是你们东府德行好。前些日子，我坐车来看大嫂子，恍惚听见那焦大说，二姐也是和大哥哥不那么干净呢！”

贾珍见熙凤这样直白，一时脸上就有些

臊，因笑：“凤妹妹你休听那焦大胡诌，他年纪大了，皆因他当年跟着老太爷打过仗，自己喝马尿，给老太爷喝水，就这么段恩情，因此我才这么纵容他。如今更是愈发嘴里胡说了。改日。我灌他一嘴马粪。”

熙凤听了，就继续冷笑道：“大爷也别这样说，究竟传言也不是空穴来风。倘若不是这样，大嫂子也不会无计可思，这么快将二姐推攘到我们这边来。也亏我们琏儿这么傻！只凭她是个肚子就应了！如今她死了，横竖你们更是干净了。这会子我估摸着府衙结了案子，也忙着去知会他。到底不管怎么着，这二姐还是琏儿的侍妾！究竟也不知她肚子里的孽障是不是我们琏儿的呢，就白摊了这么一档烂事！想想都堵心！”

那熙凤将话说到这里，就不欲往下说了。贾珍疑了心，便要往下问。熙凤就笑：“我可不想断了财路。我只是胡乱说这么些。你不必往心里去。”

说着，也不见那尤氏，就又忙忙地张罗去了。

过几日，贾政告假又回了来，听闻元妃省亲已经定下，不日就要回府，心意自是宽畅。这一日风和日丽，便陪了贾母一同进园，再细细检验一番。

时日以至仲夏。这一日五鼓，贾母等有爵者，皆按品服大妆，园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。也自和去年中秋一样。

王夫人就叹：“娘娘马上就要回了。怎么我心里，竟是慌得厉害！”又叫探春看自己的冠帽正不正。探春在旁就看了一看，说道：“正。太太这样打扮了，还比从前年轻好看了些。”

王夫人就笑：“哪里年轻了？都快五十的人了。”

探春也就笑：“反正我看着就是年轻。”

王夫人听了，也就一笑。因又嘱咐李纨：“这样的的日子，可不必叫兰小子读书了。”

李纨听了，就点了头，回道：“我已经着人吩咐他了。兰儿虽年小，但做事还有分寸。因担心那些礼节

忘了，又跟着他二叔练习去了。”

王夫人听了，方道：“好。”贾母见了，也看了看李纨，瞧着她的衣服，说道：“你这身也太素净了写。我想去年娘娘省亲回来，你那身红的还可。虽则你没了丈夫，但到底还年轻。这样的年纪，穿得这样老气，看着也不像。”

王夫人听了，就对李纨道：“快回屋里去换了。”

一时，贾赦贾政等已到了西街门外，只见戴权坐了大马，带着几个太监，遥遥地过来了。

戴权到了门前，下了马，贾母等忙上前迎接，笑问：“公公一向别来无恙？”

那戴权就笑：“杂家还好。”贾母因又问元妃何时到府。戴权就道：“娘娘此时在大明宫，戌时才能起身。”

贾母就笑：“既如此，公公请来府里暂喝上两杯。”戴权听了，却摇头笑道：“不必了。如今和往日不一样了。杂家不过嘱咐一声，也就走了。”

可是贾母听了，哪里肯依。到底又苦留戴权和那些太监吃茶喝酒。临上马了，又封了一封银子给戴权。

这厢戴权走了后，那厢又有红衣太监骑马缓缓过来，又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘跟随其后。

一队队过完，府中众人便在前门眺望，但见八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，平缓行来。贾母等知是元妃的步辇到了，皆各自跪了迎接。

元妃下看步辇，因叫众人起来。贾母邢夫人王夫人等便簇拥着她，直往园内走来。待去了省亲别墅，元妃坐下了，礼乐方止。

那元妃唤退众宫女太监，从座位上下来，对着贾母王夫人等就欲行家礼。贾母见了，忙搀扶起她，回道：“娘娘千金之身，怎可对老身下跪？”

元妃听了，也就罢了。复又归位，叹道：“不想我到底还是又回来了。这真像是在做梦。”说着，眼里就含了泪。

元妃看着众人，独不见迎春等姐妹，便问贾母：“如何不见姑娘们？去年她们还出来见我的。”

（本章完）