黛玉听了，就叹：“想大舅舅也是世袭的一等公，如今犯了事，以往那些世交只有唯恐避之不及的。如今这来吊丧的人，除了薛蝌琴儿邢大姑娘一家，也无旁人了。想着世间的事，果也——”

黛玉话还未说完，那水溶已经备了祭品，进了嘉荫堂。水溶来了，宝玉领众人行了礼，迎春等便带了探春等回避。宝玉对水溶道：“王爷请慢坐。”因说还有事需料理。灵堂中，彼时只唯水溶黛玉二人。

黛玉便叹：“如今，这府里的人又短了两个。真正我这心里也凄凉。”

水溶听了，就也叹：“赦公没了。这赫赫扬扬一百余年的贾府，果然就此寥落。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。古来今往，其实莫过如此。你也不必过多伤悲。”

黛玉听了，就叹：“府上大老爷没了。想二老爷也不知究竟如何。王爷说的可都是真的？”

水溶听了，就叹：“玉儿，你想听真话么？”

黛玉一听，心里一惊，方对水溶道：“我自然想听真话。”

水溶听了，就对黛玉道：“府上二老爷与性命却是无虞。这点你需相信我。”

黛玉听，就点头道：“这样就好了。只是王爷还想同我说什么？”

水溶听了，却是长长一叹：“政公每日在牢里，却也不是无事做，而是——”

黛玉见水溶沉吟，心里也明白了一二分，因对了水溶道：“王爷只管说。想府上大老爷去戍边，每日做的已然是粗重活计了。这既然是去受罚，哪里又敢同从前相比呢？”

水溶听了，就点头道：“好。政公在牢里，每日早晚却是在牢后养猪，得了空了，还需去种菜。”

黛玉听了，心里一酸。因问水溶：“这样的活计，不知我舅舅能否做得来？”

水溶就叹：“只因皇上下过旨意，任何人不得去探监。如今，我正处在风口浪尖，自然是头一个不得去。不过，那牢里行走的也有我的旧人。想他们不敢瞒我

。听闻，政公在里头，养猪种菜的倒也勤谨。”

黛玉听了，就长长一叹：“我懂了。皇上不杀他，只是想羞辱他。想舅舅这样出身世家的士大夫，侍弄这些，只比死还难受的。”

岂料，水溶听了，却是摇头：“倒也不是。我听说，初时政公也觉屈辱，尤其收拾猪粪，更欲令他作呕。但过了一月，政公也就习以为常了。听我那旧人说，一日不去猪栏，就浑身不自在的。”

黛玉听了，就叹：“你说的。我且只放在心里。我断然是不敢告诉她们的。想他们知道了老爷在牢里做这些营生，只是寝食难安的。”

水溶听了，就道：“所以我单和你说。不过人处在那样地步，不那样，又能怎样？总是活着才是第一要务。想政公以后若出来了，只怕当真是看淡了世情了。”

黛玉听了，便也深深一叹，方道：“老爷也老了。我唯一盼的，就是能将他从牢里接出来，在园子里颐养天年。想我来了这府里，他也待我极好。”

水溶听黛玉说起园子，心里忍了一忍。但想她以后终会知道，因此还是道：“玉儿。我今日过来了，除了拜祭赦公，还有另外一事。”

黛玉听了，就问：“何事？王爷只管说。”

水溶听了，就叹：“昨儿个我进宫去了。皇上似乎无事，与我很是闲聊了一番。皇上问起园子一事，因说这贾府既然是罪家，论理还是不该令他的眷属再住这样的园子。皇上似乎听说了你的事，告诉我说贾府的家眷要想继续住那园子，就需给他白银一百万两，以冲国库。”

黛玉听了，心里惊异，因对了水溶道：“一百万两？皇上好大的胃口！不过，皇上此言算是背信弃义，毕竟他答应过我的！”

水溶听了，就苦笑道：“不错。皇上是允诺过。我也问了，他说那只是给你们暂住。那园子既然充了公了。说你们就该给租金。”

黛玉听了，也苦笑道：“因此，那一百万两，就是皇上要的租金了？”

水溶听了，就叹：“玉儿。此事我去想办法。”

黛玉听了，就叹：“王爷，你帮与的我够多的了。这些银子，我来想办法。”因又问水溶支付这些银两的时间。

水溶就道：“皇上说给你三个月宽限时间。入了夏了，就着李公公过来收银子了。”

黛玉听了，沉吟了一会，方道：“好好的，为何皇上突然提及园子一事？”

水溶听了，就叹：“玉儿。你做的营生，皇上一干知道。那些盐商里，本就又他的耳目。”

黛玉听了，就又苦笑：“王爷，我懂了。大概皇上见我发了些财，因此——”

水溶听了，就笑：“暂时，皇上大概是这么个意思。皇上倒也开明，知两淮盐商南北贩盐，的确能提高国库税收。但皇上也是俗人，听了我五叔说那些扬州的盐商巨富，只是富可敌国的，皇上也眼红不已！”

黛玉听了，就叹：“我懂了。如此说来，那些个盐商也要遭殃了。”

水溶就道：“也不是。据闻皇上要出宫亲下江南，设宴招待那些盐商。名为设宴，实为募捐。”

黛玉听了，简直哭笑不得，因道：“不过他们果然有钱，家里个个七八个小妾，各处买田置地的。我和他们打过交道，心里很清楚。”

水溶听了，见黛玉还未领回他的意思，不得不提醒道：“玉儿。就我所知，那些设宴招待的盐商里，也有你的名字。”

黛玉听了，心里方一怔，默然良久，遂朝水溶笑：“如此说来，我比他们苦。我是两头要出钱。园子的钱要出，设宴捐募的也要出。”

水溶听了，就叹：“皇上一直在观察你。想看你能支撑到几时？不想，你竟带着那贾府的家眷发了财，皇上大概是觉得没有面子了！”

黛玉听了，不禁一笑：“如此，我令皇上失望了？”

水溶听了，亦笑：“玉儿。你不知，皇上那样一说，我的心里，却是以你自豪之极。”

（本章完）