那薛蟠是个直性子，听说母亲只要将香菱卖了，当即就恼了。因道：“妈妈这是说的什么话？好不好的，她是我的侍妾，我看中了她，一心将她买了来的，如何再卖掉！”

薛姨妈一听，见儿子竟为了香菱埋怨自己，不禁大为生气：“既有卖身契在，如何不能卖？为了一个买来的丫头，竟敢忤逆父母，你当真是——”

宝钗就道：“算了。妈妈也是太细致了。咱们家从来都只买人，如何又卖起人来？”想想又道：“那香菱既然在外头，不如就叫她进来。”

黛玉回到潇湘馆，进了屋里，对镜就叹息起来。

湘云过了来，说道：“府里既这么着，莫如我还是回去吧。我婶子已叫人来接我了。”

黛玉就道：“若是以前，我自当苦留你。不过现在到底不同，你若回去，我也不苦留你。”

湘云就道：“我在府里住了这么些日子。这心里当然希望府里上下都平平安安的。不过，咱们到底是蝼蚁，并无改变乾坤的本事！”想想，却又对黛玉笑道：“或许，你有？想府里这么多人，老太太独叫你过去？”

黛玉就叹：“我有多少的本事，我自己知道。究竟能不能遂老太太的意，我也不知道。”

湘云就道：“可若你能挽得乾坤，将府里解救出水火。还是不同的。且不说别的，想那太太，定然也不会与你作对了。”

黛玉就笑：“我也并不想这些。”

湘云就道：“你如何不要想这些呢？你到底还是世俗的人。既想和北静王爷长长久久的，你就需想到这些。”

黛玉就叹：“于王爷，我是放心的。这府里若果真败了，我也自有退处。现在，我不过看在了老太太的份上，若能救，就横竖救一救罢了！”

湘云听了，就笑：“林姐姐，你言不由衷。固然这府里有不喜你的人，但更多的人，待你还是有一份情意的！比如宝玉——他待你这么好，你就

眼睁睁地看着他陷于水火，弃之不顾？”

黛玉听了，忽问：“方才我在老太太那里，却是没有看见宝玉。想这会子，他也心急如焚！”

湘云就道：“宝玉不在府里。”

黛玉就问：“他去了哪里？”

湘云就道：“方才他出了怡红院，路过这里。恰巧被我看见了。我问他要往哪里，他直说自己出府要找那琪官！”

黛玉就问：“找琪官？”

湘云就叹：“想那琪官出了宫里，还是回了忠顺王府里。估摸着宝玉要去向琪官打听消息。宝玉说，那琪官虽被忠顺王豢养，但还是一个正义之人。哎——但愿他能遂所愿吧！”

黛玉就叹：“府里突然出了事，大概宝玉以为是忠顺王府参了府里一本吧！其实，说到底，那忠顺王还不是听皇上的？”

湘云听了，便也叹了一叹，说道：“依你这么说，那府里岂不是更没一点指望了？”

黛玉就道：“有无指望，待我进宫就知晓。真正我才是那个最紧张的人。”

翌日，黛玉果然乘了一顶小轿出府。出了荣府大街时，那前头坐车同行的贾母嬷嬷就将车速减慢了，隔了车，对黛玉笑道：“姑娘，王爷在前头呢！”

黛玉听了，微有一愣，心里一动，将轿帘子掀开了一瞧，果然水溶骑着马，立在街角，似乎在等黛玉的轿子过来。

黛玉见了，思怔了一下，对那嬷嬷说道：“嬷嬷，这里是大街，烦请你去告诉王爷一下，就说此处不是便宜叙话之地。还请他即刻走了吧！”因又遥遥朝着水溶一看。

嬷嬷听了，点头就叹：“姑娘果然懂礼。”那嬷嬷就下了车，走到水溶跟前，低低地说了几句什么。

那水溶听了，朝着黛玉的轿子眺望了几下，俯身下马，也朝嬷嬷说了一句。

那嬷嬷听了，也就点了头，又朝着黛玉的轿子走来。那嬷嬷对着黛玉笑道：“姑娘。王爷正好

出府办事，可巧看见了你。王爷让我嘱咐姑娘，说有他在，姑娘但凡放心。”

黛玉听了，心里就感叹了一下，对嬷嬷点头道：“我知道了！咱们且继续走吧！”想想，却又问嬷嬷：“嬷嬷，王爷可知道我们是进宫去的？”

那嬷嬷就道：“知道。”黛玉听了，就又点了点头。那嬷嬷极通人情世故，见水溶迟迟不走，因又嘱咐轿夫转街时，抬的速度尽量放慢一些，为得就是让林姑娘和王爷多盘桓一些。

上了车，黛玉掀开轿帘，待路过水溶身边时，方朝他笑了一下，缓缓说道：“你在，我果然放心。”

水溶听了黛玉这话，也就立在骏马一旁，朝她示意。二人都知：严峻的时刻到了。

水溶听了，就又道：“若你在府里不如意了，尽管告知我，我随时都可来娶你。”

黛玉就叹：“你的心，我知道。只是我现在还不能将他们都丢了不管。”

水溶听了，便长叹一声，说道：“这不是你能承担的。贾府的事，我来斟酌。”

黛玉就叹：“我不过尽自己的力而已。若尽了力，还是不能挽回，虽然无奈，但也没什么遗憾了。”

水溶听了，便点了头道：“此事，我会尽全力而为。”说罢，将调转马头，转而去了吴大人的府上。

不想，进宫之事，竟是不顺。太后听太监报，说是贾府贾母的外孙女黛玉要进宫见自己，想了一想，罢了罢手，却是吩咐那执事太监：“叫她不必进来了。你去传哀家的话，就说哀家知道她为的什么事。只是今日哀家偶染了风恙，不便见人，依旧叫她回去吧！”

那太监领了旨，口里便道：“是！”

黛玉在宫外苦等，不想等来的竟是太后打发她回去的消息。一时，心里难免沮丧，也更沉重了。但旨意已下，黛玉无法，只得再坐了轿子，回到贾府。不想还未上轿，那厢皇帝却又传来旨意，宣黛玉去皇帝书房觐见。

（本章完）