冬天来了，蒋彧周末补课也开始了。自从下午放学被留下补习，他每天回家都要做作业到深夜。周末开始补课后，他几乎已经没了玩的时间。

齐弩良看孩子辛苦，也无可奈何，学习这件事他帮不上忙。唯一能做的，就是不把自个被开除的事告诉他。这孩子原本心思重，总是担心没钱，让他知道这回事，肯定影响他学习。

但失业这事儿，不是光瞒下就行了。一大一小两张嘴等着吃饭，家里水电气费、油盐酱醋都是花销，现在每月还有一笔课时费的固定支出。齐弩良把剩下的钱算了又算，总归支持不了多久。归根到底还得赶紧找个工作，而且工作的收入还不能太低，要不然供不起一个正在上学的中学生。

这天一早，和往常一样把蒋彧送去学校，他也假装去上班。待人进了学校，他再折返回日化小区，在楼下找到梁麻子，让他退钱。

梁麻子却说天下哪里这样的道理，该他办的事情都办妥了，该他打点那些也都打点好了，齐弩良自己没做好被辞了工，怎么能赖到他麻子头上。

齐弩良自知理亏，又不是擅长狡辩的人，只是闷头坐在梁麻子的下午没什么人的早点铺子里，要求他：“头个月的工资一大半给了你，我才上了三个月班，你把你打点剩下那些退给我。”

“你的意思是让我一分不要赚你的钱，这事儿算我白出力气纯帮忙呗。你想想我俩非亲非故，找我的人一长串，我干嘛非得帮你不可？”

“……”齐弩良狠吸着手里的便宜烟，憋红了脸，嗫嚅道，“你能不能少赚点，退我五百？我实在没钱了，工作一时半会也找不到合适的，蒋彧还要上学……”

“行了行了，真是的，遇上你算我倒霉。”不知是不是听到“蒋彧”的名字，念在这么多年街坊的情分上，梁麻子松了口，“钱我是不可能退你的，这片儿个个都找我介绍过工作，不能坏了规矩。我再给你看看有没有合适的，免费给你介绍个。”

有工作就好，齐弩良满口答应：“行，你尽快，工资不能比超市这个少。”

“你这要学历没学历，要技术没技术的，要求还挺高。”

这话让齐弩良十分难为情，补充道：“什么活儿都可以，脏点累点没关系。”

“我知道了，你等我消息。”

工作的事儿总算有了眉目，心里绷紧的弦也放松了点。

到了下午，齐弩良准时拉着自行车去接放学的蒋彧。

立冬后，天已经很冷了。接到人后，他把头上的绒线帽子摘下来戴蒋彧头上，一把拉下两侧帽檐，包住孩子那两只容易生冻疮的耳朵。

坐上车，蒋彧双手揣进齐弩良衣兜里，抱住他的腰，猫在他身后，借男人宽阔的背脊挡住冷风。

“补习上了两周，老师讲的能听懂吗？”

“嗯。”

“你也不要着急，现在才初一上期，还有时间，慢慢来。”

“嗯。”

“我是看你每天回家不是背书就是做作业，那话怎么说的，劳逸结合，光是闷头学习说不定效果也不好。不如这周六等你补完课，下午我们去爬山玩？”

“周六下午我要背英语。”

“周日呢？”

“也要做作业。”

蒋彧揣进齐弩良衣兜的手指无聊地翻摸着他兜里物件，烟盒打火机之类。

“哥，我学习不累。数学讲的小学五年级的内容，我能听懂，题也会做。谢老师让我背诵的课文也开始慢慢会背了。你别担心。”

“我不担心。”他又寻思是不是自己太着急了，“小彧，我是不是让你觉得很有压力？”

蒋彧摇完头才意识到齐弩良看不见，只好又说：“没有。你让我做的事，我都会做好的。”

过了一会儿，蒋彧问：“哥，你是不是没去上班了？”

齐弩良后背一僵，也没法再瞒下去：“嗯，被开除了。”他立马积极起来，“梁麻子已经答应给我找个工资高些的，你不用操心这些事。”

“嗯。”

齐弩良骑着车也回头看了蒋彧一眼，疑惑道：“你怎么猜到的？”

“味道不一样。”

蒋彧埋在齐弩良背心，皮夹克的料子被冷风吹得冰凉，只有紧贴的口鼻处是新鲜呼出的热气。男孩埋在他身上呼吸，不一会儿贴紧他那块人造皮就被热气染得湿漉漉的。

蒋彧深吸一口：“你在超市上班的时候，身上的味道和现在不一样。”

齐弩良就像像一块海绵，在超市上班的时候、在饭馆上班的时候、夏天、冬天，身上的气味儿都各有不同，除了那始终如一的、涩涩的烟草味道。

“这样啊。我在超市上班啥味儿？肉腥味儿？”

“不是。”蒋彧认真想了想，“我也说不清。”

齐弩良也不纠结这些，加快了蹬自行车的速度。

梁麻子市侩，但办事儿还靠谱，没几天就找到了适合齐弩良的工作。

一个是洪城家具城的送货员。他不会开车，只负责搬运。没有学历技术的要求，纯力气活儿，底薪一千，提成按搬运件数计算，按照家具城的销售情况，一月能拿个两千出头的样子。

另一个也是没有技术要求的力气活儿。城市开发的热潮已经从市区蔓延到了县城，洪城东边也圈了一块地正在开发，建筑工地需要的各个工种那里都缺。

梁麻子综合考虑，师傅们的活儿齐弩良一件也干不来，杂工的日薪只有六十块。而他正好认识一个架子工师傅，让那师傅把齐弩良当徒弟带上工地，在他手下打杂，就算技术小工，日薪能有一百。一月一天不落做下来，也能拿到三千块。

“你看你想做哪个？”

齐弩良皱着眉头，狠狠吸烟：“怎么都没在超市多？”

梁麻子气得那稀疏的胡须都抖了抖：“早跟你说了，超市那工作洪城难得找到，你自个没抓住，怪谁去？”

说到这个，齐弩良更是一肚子气：“我听老王说，我前脚刚走，姓孙的就把自个侄子安排进来顶了我的位置。”

“这不是人之常情，肯定紧着自家人啊。”

“那孙子故意找我茬，把我开除了就为给他侄子腾位置。”齐弩良把烟蒂狠狠摁在地上。知道这是他被辞退的真相后，他着实憋屈。

梁麻子叹口气，发给齐弩良一支烟：“你说说超市这么多人，他为啥单把你给开了？”

齐弩良扭头看着麻子那张坑坑洼洼、月球表面一样的丑脸。

“有时候你也真是太不会做人了。也就是我看在你姐的面上不和你计较，要是别人上我这儿来闹一通，我还给他介绍个鬼。你想想，别人都讨好姓孙的，单是你天天跟他对着干，他能喜欢你？找着了由头，不开除你开除谁？”

“我……”

梁麻子摆手：“算啦，那都过去了。看这俩活儿你想干哪个。要我说去工地好，搬家具也不轻松，工资还少了一千。工地上嘛，就是脏，有危险性。”

齐弩良没做过多考虑就选了工地，其他都不要紧，关键还是看钱。

“那行。不过这个是要赵师傅带你去和包工头谈，明晚我攒个饭请他喝顿酒。你会喝酒不？”

齐弩良点头。

“这就好说了。赵师傅平时就喜欢喝个酒，你要是陪他喝高兴了，说不定真收你当徒弟。”梁麻子拍拍齐弩良的肩，“等到了工地，你身上随时都揣包好烟，看着休息就给赵师傅发根烟，偶尔请他喝顿酒，把关系搞好了，你也吃不了亏。”

齐弩良点头。

“你知道他们师傅日薪两百多，这个价格年年涨。你要是哄得他愿意教你，几年后你出来当师傅，不也拿这个钱嘛，有你的好处。”

齐弩良又点头。

“对了，梁哥，你说的那个工地在哪里？”

“东边啊，东门车站出去两三里地吧。”

东门车站齐弩良知道，那地方和日化厂在相反的方向，去那边要穿过整个城区。这距离骑自行车有点够呛，公交车更不靠谱了，他把目光放到了梁麻子总停在店门外的一辆旧摩托上。

齐弩良搓搓手，有点不好意思：“那个，梁哥，我这边过去不方便，你能不能把你的摩托车借我用用，我看你平时也没怎么骑。”

梁麻子有些难以置信，齐弩良竟然还敢厚着脸皮向他提出这种要求。

“我说你不要太得寸进尺，工作的事情帮你解决也就算了，你还惦记我的摩托车。”

“帮人帮到底嘛，等我上几个月班自己去买辆，就还你。”

梁麻子岿然不动。

齐弩良想他刚刚说的搞好关系的话，赶紧给梁麻子发了一根烟，不太熟练地替他点上。

“梁哥，你是个好人，这最后再帮我一次。……我每个月给一百块的使用费给你，反正你停在这儿没用还占位置……”

“行了行了，要不是看在……算了，你拿去骑吧。”

“多谢梁哥了。”