潘龙一路不停，到了桃花河畔的时候，才只是正月二十八。

但他并没有因此放宽心，桃花河的河道足有三四百里，整个流域穿过了附近三四个郡。天晓得“河神娶亲”究竟是什么地方的习俗！

所以他的第一选择，就是找当地人询问。

“河神娶亲？”店小二笑了，“怪不得客官您现在过来，每年二月初二，我们桃花河一带都要举行河神娶亲庆典，现在过来，正是时候！”

“具体是哪里举行呢？”潘龙问。

店小二笑着说：“不是‘哪里’，而是整个桃花河流过的地方，只要有条件的城镇，都会举行这样的典礼。一是为了祷告，二也是为了喜庆。”

潘龙皱眉，他觉得事情可能跟自己猜想的有些不太一样。

以活人祭神，这种残酷的事情怎么也谈不上“喜庆”，就算当地人麻木不仁，不把别人的死活当回事，但如此兴高采烈，实在不对劲。

何况，他看这店小二的神情和语气，也并不像是那种不把人命当回事的恶棍。

所以他拿出一块碎银子，让店小二给自己详细讲一讲。

那块碎银子约莫四五钱，对这店小二来说倒也算是一笔不错的意外之财。他笑了笑，收起银子，回头跟老板交代了一下，坐在了潘龙对面的凳子上。

“我们桃花河一带，相传河里住着一位喜欢美女的河神，他曾经宣布，要娶人间最美丽的女人当他的妃子。所以我们这里的人们，每年都会选出十里八乡最漂亮的未婚少女，在过年之后打扮得漂漂亮亮，乘着竹筏在河上走一圈，意思是让河神看看，这位姑娘您满意不满意。”

“如果河神满意呢？”潘龙问。

店小二哈哈一笑：“河神可是神仙，怎么会对凡人满意？反正我从来没听说过谁能让河神满意的。这么多年来，大家其实也就是图个喜庆，另外……大概还有争一争‘桃花河第一美人’的意思吧。”

他解释说：“有资格在二月二这一天乘着竹筏下河的，当然要是一等一的大美人。这是要被大家看的，那些不够漂亮的上去，丢的不仅仅是自己的脸，也是所有乡亲们的脸。所以这事情其实没个定规，有时候年年都能有合适的人，有时候连着几年都没有。”

说着，他想到了什么，回头问：“掌柜的，我记得以前你喝酒的时候吹牛，说你家外婆当年就乘过竹筏，当过河神妃子，对吧？”

胖胖的掌柜回答：“不是吹牛，是真的。我外婆当年可是连着当了三年的河神妃子，美名传遍了整个桃花河！”

潘龙看了看，那掌柜约莫五十上下。他的外婆，再怎么年轻也该年近九旬了。

按照这么说，至少七八十年之前，这河神娶亲的事情，就已经是无害的庆典，而不是活人献祭祸害百姓？

他想了想，问：“那你知不知道这庆典的来历？”

“来历？就是我刚才说的那个啊，传说河神喜欢美女……”

潘龙摇头：“我是说，这个庆典什么时候开始有的？一百年前？还是更久？”

“那是很久了。”店小二笑着说，“反正有时候老人们闲谈，说他们小时候就有这个。不过老人们嘛，客官你也懂的，总是说以前比现在好。按照他们的说法，以前那些河神妃子都是走出去就让人看着看着一不小心撞墙上的那种——客官你信不信？反正我不信。”

潘龙也笑了：“老人都这样，要么就讲自己当年多辛苦，要么就讲自己当初过得多好，大家都一样的。”

他又打听今年庆典的情况，得知今年桃花河上估计会有五六艘竹筏——也就是说，整个桃花河流域，有信心下场选美，争一争“桃花河第一美人”这个身份的女子，今年有五六位。

按照庆典的规矩，这些美女会乘着竹筏一路顺流而下，直到桃花河拐弯汇入白沙江的地方，才弃舟上岸，参加祭祀河神的庆典。

想要看美女的，最好的地点自然就是位于两河交汇之处的桃香县城。但若是有一匹快马，跟得上竹筏在水里流动的速度，一路骑马看美人，倒也别有风味。

潘龙再三询问，终于确认最近这些年，真的没发生过河神出面接走美人的情况。

实际上，当地的百姓甚至都不确定这河里究竟有没有河神。

桃花河沿岸当然也有河神的庙宇和祠堂，而且还不少。但这些河神庙河神祠尽管年年香火不绝，却从来没有显示过半点神异。

九州世界是有山神水神的，祭祀之后就显出神异的庙宇，也不在少数。

比方说白沙江畔，就有一座“江神左大夫庙”，供奉的是很久很久以前，一个官职是左大夫的官员。

那位官员负责治水，一生都在忙着疏通水道、巩固堤坝，最后累死在了工地上，称得上是春蚕到死丝方尽、蜡炬成灰泪始干。

他死了之后，当时的百姓就供奉他为江神，为他修建庙宇，并且得到了当时朝廷的认可，受到了正式的册封。

这位江神就有几分灵异，一旦下大雨，江水暴涨，要形成洪水的时候。只要十里八乡的宿老们一起去那座庙里面拜一拜，祷告祷告，江水就会凭空流得快上好几分。

水流快了，自然也就排得快，不容易形成洪水。

这是尽人皆知的神异，如此神异，九州大地上虽然谈不上比比皆是，但真的不少。

比方说潘龙几年前路过的卢山，卢山山神就是有些神异的。潘龙帮他干掉了窃据山神庙的山魈，他还半夜登门道谢，送了潘龙一小瓶延寿灵酒。

那瓶延寿灵酒如今依然在潘龙的次元袋里面，等着将来回到故乡之后送给家中老人享用。

如此神异，才能证明神灵真的存在。而像是桃花河河神那种，自然就是“查无此人”。

所以大家也并不把这河神当回事，只是说说笑话罢了。

潘龙听了店小二的介绍，不由有些纳闷——这跟那本游记上说的不一样啊！

但他转念一想，游记里面记载的是二百多年前的事，店小二他们所知道的，最多也就是百来年前的事情。上下差了一百年，或许这一百年里面，发生了什么事情？

他休息了一天，第二天一早，就找到了镇上的官学，向官学的老夫子请教。