01.

翌日，主府那边闹出了大动静，其哥儿找不到了。

丽二娘梳洗后去其哥儿屋里找不到人，急疯了，嚷着让全府下人都去找，仔仔细细地搜府，就连书苑、沿街都别放过。

其哥儿是多么乖巧的孩子，从未缺过书苑的课，就算要去哪儿也会同她说一声，今天是怎么了？要是他有个什么，她可怎么活呀。

“夫人，您先别着急。”

丽二娘发怒似的推开小喜：“我怎么能不急！”其哥儿是她身上掉下来的肉！

“一定是居泽木，一定是他做的！”丽二娘不管不顾冲去别院，对着居泽木就怒骂道，“你不是人，是人就不会对自己的弟弟下手！他还是个孩子！还是个孩子！”

果子闻声拦在发疯的丽二娘面前，却被丽二娘使力一推，撞倒了足灯，灯盏啪地坠地，摔了个稀碎。

一见果子被推，居泽木坐不住了，丽二娘却抓起桌案上的墨砚发狠似的朝居泽木一扔，居泽木本能地以身护着果子，墨砚重重砸上居泽木的右肩，落在地上，裂成两半。

“公子！”阿陈一入屋，便瞧见丽二娘像头发狠的野兽，阿陈忙上前，却被小喜扯住衣服。

见小喜和阿陈厮扭在一起，丽二娘一副兴师问罪的架势，居泽木恼怒一吼：“住手！”

阿陈和小喜被惊得同时收了手。

居泽木扶着果子起身，吩咐阿陈：“阿陈，你带果子先出去。”

果子一急，紧攥住公子的衣袖，丽二娘这般怒气冲冲也不知为何，方才还伤了公子，她不放心。

居泽木眼神安抚道：“放心，你先和阿陈出去。”

丽二娘瞧着这画面就觉得恶心：“还在我面前卿卿我我，真让人作呕！”

“不许你这么说公子和果子！”

阿陈护短回嘴，却被小喜回骂：“你一个下人怎么和夫人说话！”

丽二娘缓缓神：“上梁不正下梁歪，一院子的人都是一个德行。”

“我真是可怜其哥儿，难得的好苗子却因为有你这样的母亲而要背着一辈子的污点。”

丽二娘被点起了火：“你胡说！其哥儿将来是要继承居府偌大家业的！你就是嫉妒他，嫉妒他身子健康，嫉妒他独得老爷宠爱！”

瞧着他紧凹着腮帮子，强压着怒气，丽二娘心里就觉得痛快：“最好你与其哥儿不见没关系，不然，我一定要你付出代价！”

小厮慌忙来报，找到其哥儿了。

丽二娘一喜，差点摔倒在地，也顾不上其他，一心只想奔去其哥儿那里。

丽二娘一走，别院忽地清静了。

“公子。”果子上前，刚才墨砚砸得那么重，一定很疼。

阿陈将裂成两半的墨砚捡起来，皱了皱眉，这是公子最喜欢的墨砚啊。

“公子，发生什么事了？”要不是出了什么事，丽二娘不会这么发疯似的来兴师问罪。

居泽木轻握住果子的手，眉目紧锁，抿唇不语。

丽二娘怎么也没想到其哥儿竟然会来祖老夫人的院里头，祖老夫人过身三年多，她从未踏足过这院子，一是心里头有疙瘩，二是根本不想踏入。

当年她过门，祖老夫人看不起她的出身，对她百般嫌弃，就连其哥儿出世了，祖老夫人都没来瞧过她和孩子几眼，一心扑在居泽木身上。

要是祖老夫人不那么偏心，她何故做到此地步？

小喜打头阵，门吱呀一推，灰尘扑了一脸，潮味很重。

“其哥儿，其哥儿！”丽二娘提裙满屋子找，终是在祖老夫人的主屋里头寻着了其哥儿。

其哥儿皱着小脸，抱着一个木头小马缩在角落里，丽二娘瞧着都心疼。

“其哥儿。”

其哥儿一瞧母亲来，抱紧木头小马，抽噎一喊：“别过来！”

一听其哥儿让她别过去，丽二娘眼泪便在眼眶里打转：“其哥儿，发生什么事了？快，快到娘这里来。”

“我不要和害死祖母的人在一起！我不要！”

丽二娘迈出的步子一沉，声音都发颤：“其哥儿，你说什么？”

小喜扶着丽二娘，生怕她摔了：“夫人。”

丽二娘鼻头泛红，缓缓靠近，盯着他手里的木头小马：“其哥儿，你听谁说的？谁胡言乱语？”

见他不语，丽二娘冲上前，撒气似的夺过他手里的木头小马一扔。

其哥儿一急：“那是祖母送我的！”

丽二娘被激起了怒火，她才是他的亲娘！三年了，还念着祖母对他的那一丁点好！

“祖母祖母祖母！”丽二娘狠狠攥着其哥儿的肩膀，“祖母对你一点都不好！我才是那个全心全意为你好的人，我是你的母亲，你是我的儿子！世上对你最好的只有我！”

见夫人不对劲，小喜忙拉着夫人，生怕夫人盛怒伤着了其哥儿：“夫人。”

其哥儿找准间隙挣开丽二娘，抱起木头小马就冲出了屋，留下丽二娘踉跄起身去追：“其哥儿！”

一路上，小厮与婢女做人肉墙妄图拦住乱跑的其哥儿，可生怕让其哥儿伤着碰着，不敢真下手。

一小厮猛地抱住其哥儿，却因丽二娘的一声别伤着分了神，让其哥儿狠咬了一口，一嘶痛松了手。

其哥儿铁了心似的冲出府，仗着身子小轻易躲过小厮设的屏障，跑出了府。

见其哥儿出了府，丽二娘整颗心都悬起来了，他哪次出府不是带着一群小厮婢女照料的，就连去书苑，都有小厮背着。

长街人多繁杂，其哥儿还这么小，怎么能独自离府呢！

“快，快去追！别让其哥儿丢了！”丽二娘也顾不上仪态了，狼狈地紧跟上去，生怕自己的其哥儿有什么闪失。

一众的小厮追上去，丽二娘被狠狠甩在后头，要不是小喜扶着她，她怕是直接瘫软在地了。方才其哥儿用一种看杀人凶手的眼神看着她，看得她心惊又心寒。

一定是居泽木，一定是他蛊惑了其哥儿！

“小喜，别管我，你快去追其哥儿，别让他受伤！”

小喜心里虽放不下夫人，可当务之急是去追其哥儿。其哥儿是夫人心头的肉，要是其哥儿有个什么，夫人就算是铁打的身子也会倒下来。

今日八角大街人潮格外拥挤。

走南闯北的商队经由长屏城去北漠，高大壮实的马儿脖上挂着七彩铃铛，每走一步都摇一记清铃，好似警醒的钟声。

街上突然一阵骚乱，一众家眷推搡人群，行事无礼，大嗓门吼得见惯暴风狂沙的马儿一惊，嘶鸣一声，一呼百应，整条商队的马儿都附和，领头的马儿脑袋左右摇摆，前蹄高高举起，偏偏赶巧，一名孩子霎时穿过。

商队的带头人一瞧，立即喝止马儿的动作，奈何他在商队尾部数货，待他冲到前头，为时已晚。

那名孩子已倒在血泊中，手中还紧攥着木头小马。

寻影而来的小厮拨开人群，倒在血泊中的人儿不正是其哥儿吗！

他们面面相觑，谁也不敢去向丽二娘回禀，谁也不敢担这个责。

小喜后脚追上，使尽了气力挤入人群中，吓得惊呼一声，半晌才回过神：“其哥儿！”

小喜手都发抖，扯着嗓门大喊：“还愣着干什么！找大夫找大夫啊！”

待丽二娘赶到，她看到一地的血，和倒在血泊中毫无反应的其哥儿，心瞬间凉了，撕心裂肺喊道：“其哥儿！我的其哥儿！”

眼前一黑，丽二娘便不省人事了。

“咣——”

药碗打碎在地，药淌了一桌案，顺着桌案的角滴落在地。

见状，果子忙将公子的书卷拿起，以免毁了公子的书卷。

阿陈闻声，从院里跑进来，一瞧满地的碎瓷片，立刻上前收拾。

果子要帮着阿陈收拾，阿陈不让，眼神示意果子去看公子，今日自丽二娘来后，公子更加魂不守舍了。

好似，要发生大事了。

“公子，你没事吧？”

居泽木愣了愣神，给了果子一记笑容，生怕她想多：“没事，可能是这几日歇息不好，所以精神难免颓些。”

果子总觉得事情没那么简单，可公子不说，她也不问。

“公子——”果子话还没说完，就听主府那头闹出动静，一路似还在叫喊着什么。

果子心中一紧，居泽木起身，轻握了握果子的手：“别担心，我去瞧瞧。”转头吩咐阿陈，“阿陈，你陪果子留在屋里，没什么事，别出来。”

阿陈愣愣点头。

居泽木心中有种不祥的预感，还没踏入主府，便听见有人喊，虽没头没脑，可他听明白了——其哥儿被壮马踢伤不省人事，丽二娘晕倒。

居泽木眉心一拧，紧攥拳头，怎么会这样？

02.

闻此消息，居老爷快马加鞭赶回来主持大局，其哥儿昏迷多日，大夫说其哥儿脑袋伤得重，能保住性命已是大幸。丽二娘因其哥儿一病不起，脑子也有些混沌，总是会胡言乱语，扰得府里不得安宁。

居老爷下令让丽二娘在别院里好好休养，可丽二娘偏不听，像变了个人似的，与居老爷对着干，大庭广众下对居老爷好一顿痛骂。

下人全都看在眼里，谁也不敢上前分说一句，生怕惹祸上身。

府里全都在传：丽二娘疯了。

不然怎么天天叫嚷着，痛骂居老爷没心没肺，诅咒嫡公子早点去死，连过身的祖老夫人都没幸免。

几个身强力壮的小厮都扯不过丽二娘，虽说老爷将丽二娘关在别院，可小厮哪敢动真格呀？好歹她也算是居府的女主人，要是哪一天又有权了，他们可都吃不了兜着走。

“你们知道我是谁吗？我是居府的夫人！老爷的妻！其哥儿的娘！你们都给我松手！”丽二娘脸色难看，劲儿也大得很。

小喜在一旁瞧着都心里难受：“夫人，您别这样。”

居老爷适时踏入屋子，轻轻一抬手，小厮得令下去。

小喜向老爷行礼，随即搀扶住丽二娘，提醒道：“夫人，老爷来瞧你了。”

丽二娘虽化了妆，可也难掩面容憔悴：“老爷？”一瞧见老爷，她猛地扑上前，“老爷，您终于来看我了。”

居老爷皱眉轻扯开丽二娘的手，一脸不耐烦：“你瞧瞧你现在的样子，在下人面前丢尽了颜面，没一点样子。”

丽二娘双手轻抚着自己的脸：“老爷嫌弃我年老色衰了？”

丽二娘笑着哭：“老爷，您怎么能嫌弃我呢？当初我不顾他人对我的冷嘲热讽，执意嫁入居府，忍受老夫人的白眼，受尽下人的苛待，我为老爷您生下过一女两子，您怎么能嫌弃我呢？”

“你在胡说八道什么？”

小喜察言观色，拽着丽二娘的袖子：“夫人，您忘了，二小姐与三公子早殁了。”

丽二娘步子一踉，是啊，她想起来了，她那苦命的一双儿女没那个福分。

不，她还有其哥儿，她的其哥儿是她全部的希望。

“老爷，我的其哥儿呢？”话语一出，丽二娘便觉不对劲了，她的其哥儿受伤了，伤到了脑袋，“我的其哥儿受伤了，我得去瞧他，我是他的母亲，我得陪在他身边。”

居老爷猛地拽住要出屋的丽二娘，力道一甩，丽二娘便栽倒在地。

“你还有脸要去照看其哥儿？”

丽二娘脸上挂着泪痕：“老爷。”

“其哥儿变成今日这样，都是你的罪过！”居老爷双手背在身后，“他一个小小的孩子，怎么能承受得住，怎么能接受得了自己的母亲是一个害人凶手？”

“老爷，”丽二娘匍匐至老爷的跟前，手轻拽着他的衣角，“不怪我，这不怪我啊！是有人故意的，有人故意为之！是……是泽木，是他，是他！他嫉其哥儿身子健全，天资聪颖，深得老爷宠爱，恨自己身子羸弱，不受待见，所以……所以他才想出这法子！要杀了我们的其哥儿啊！老爷。”

“住口！”居老爷扯回衣角，“你还有脸怪别人？要不是你做了此等下贱的事，怎么会让人抓住把柄，究其原因，是你！是你坏事干尽，不留余地，所以全都报应在我孩子身上！”

丽二娘哭喊，不，不是这样的！是那个病弱嫡子，是他干的好事！他见不得别人抢走他的东西！

“你在这儿给我好好反思！没我的命令不准踏出这屋子半步！其哥儿自有人伺候，你无须操心！”

丽二娘哭求：“老爷，我什么都不求了，您就让我照顾我的儿子吧。”

居老爷狠心不应。

丽二娘被逼急了，气得行为古怪，掀翻屋里的桌椅：“居胜材，你不是人！其哥儿是我身上掉下来的肉！你怎么能让我们母子分离？”

小喜在一旁拉都拉不住，只能由着丽二娘惹得老爷更怒。

居老爷不与她计较，几步就离开了她的视线里。

丽二娘靠着歪倒的桌子坐下来，哭得额头青筋暴出：“居胜材！”

他从来不顾他们，他只爱自己，只一心为居家！哪怕她害死了他的亲生母亲，他也可以为了居家的颜面与他的仕途一语不发、沉默到底！连他发妻留下的唯一一子，他也能不管不顾，不过是因为那孩子身子羸弱无法继承居府家业，他就将他视为弃棋。

从前，她那么疯狂地妒忌过居泽木的生母，如今想来，都是笑话！他们在他心里，什么都不是！他心中唯有他自己的前程和这居府的颜面！

争了半辈子，她其实什么都没争到，连她的孩子也一并赔了去！她恨！她怨！

“啊——”屋里传来丽二娘一通哭天喊地，听着让人痛心。

03.

其哥儿已经昏迷了三日，丽二娘也因神志不清被居老爷关在屋里。

居府一时冷清无比。

果子端药入屋，便瞧见公子单手撑在桌案上小憩，脸色难看得紧，眉头紧蹙。

自其哥儿受伤昏迷后，公子便夜不能寐，心中烦闷，如若可以，她真想替公子担了这份苦。

听着动静，居泽木蓦地一醒，眼睑下覆着一层青灰，面容憔悴。

“公子，是我。”

“果子。”居泽木缓缓起身，从她手里接过药碗，以免她担心，将药一口饮尽。

果子自袖里掏出一绣帕，抬手轻拭他的嘴角。

虽然公子嘴上不说，可她明白，公子心里是真担心其哥儿的，哪怕公子与丽二娘是势不两立，但对同父异母的其哥儿是真心疼爱的。

居泽木轻握住果子的手：“我没事。”

瞧着她这几日消瘦的小脸，他知道，她担心他。

“公子，其哥儿吉人自有天相，他一定没事的。”

居泽木眸光一暗，将果子轻拥入怀里，覆着她肩膀的手指不由得抓紧，其哥儿变成如今这样，他也有错……要不是他为了扳倒丽二娘，而利用了其哥儿，其哥儿也不会遭到这种祸事……

“公子！”阿陈猛地入院，上气不接下气，“不好了！”

居泽木身子一绷紧，心中有不祥的预感。

“其哥儿……不好了！”

果子蓦地睁大眼睛，担忧地瞧向公子，只见公子脸色忽地煞白，一脸不可置信。

大夫明明说过了危险期，明明说性命保住了……怎么会……

居泽木心急要去主府一瞧究竟，果子和阿陈紧随其后。

刚入主府，便听见阵阵号啕大哭，一入屋，流涕痛哭的声音更甚。

几位伺候其哥儿的老嬷嬷与婢女纷纷跪在床侧，早已泣不成声，其哥儿面无血色地躺在床榻上。

居胜材背手站在绮窗前，阳光给他镀上了一层金灰，本是身躯凛凛，却一瞬苍老了许多。

其哥儿是他最宠爱的次子，如今这般殁了，他虽不动声色，可心里终是悲痛万分。

未见其人，便闻丽二娘歇斯底里的哭喊。她是其哥儿的生母，哪怕她有千错万错，如今，也只是一个失去孩子的可怜人罢了。

丽二娘身子都站不稳了，手攀着床榻沿跪在床头，瞧着面色泛着青紫、嘴唇苍白发干的其哥儿，心都碎了。

“其哥儿！我的儿子！”

小喜跪在丽二娘身侧，伤心抹泪。

居胜材沉默，任由丽二娘在屋里，抱着其哥儿的身子号啕哀恸。

丽二娘哭了许久，哭得身子都乏了，可一瞧见居泽木，便倏地换了一张脸，面带泪痕，眼底红血丝瞧着都瘆人，此时的她根本顾不得仪态与身份，朝着居泽木就扑了上去。

她狠狠扇了居泽木一耳光，力道大且重，挤满了人的屋里都似有回音。

丽二娘面目狰狞：“是你，是你害死了我的儿子！”

要不是下人拉着，丽二娘怕是要杀了嫡公子。

“你怎么忍心！他还那么小啊！你怎么狠得下心！”丽二娘吼得嗓子都嘶哑了，四肢早已无力，可仍拼着心里的怒气奋力挣扎。

“你这个杀人凶手，是你杀死了其哥儿，是你，是你！”丽二娘已濒临癫狂。

趁事情还没有发展到不可收拾的地步，居老爷甩袖怒号：“住手！”

在下人面前，闹成这般，还嫌不够丢人吗！

居老爷命人将发狂的丽二娘带下去，目光落在居泽木以身护着的果子身上，脸上乌云密布，眸里的怒气彻底爆发。

04.

须臾，居府管事带着一众小厮鱼贯而入，本就拥挤的屋里越加水泄不通。

小厮二话不说，直接上前拿下果子。

居泽木眯眼，语气骤然一冷：“你们做什么？”

“是我的命令！”居老爷定定地盯着居泽木，目光阴冷，没有好好管教过这个嫡子，是他的失责，让人轻易将他蛊惑，是他的错！今日，他就将错纠正过来。

“将这下贱婢女杖打五十，逐府发卖！”

“我看你们谁敢动她！”

居老爷与嫡公子剑拔弩张的气氛让众人大气都不敢喘，一边是居府当家之主，一边又是老爷的嫡公子，任给他们几个胆，哪方也不敢肆意得罪呀。

见双方僵持，居府的姜管事只得出来打个圆场：“嫡公子，这是老爷的命令，近来居府大事小灾不断，定有人作乱，您院里的婢女甚有嫌疑，要是无罪，也是能保了一条命，要是有罪，那正好逐出去，也能为居府积福，也告慰……其哥儿之灵。”

“事情与她无关，她不用做这替罪羔羊。”

“反了你！”居老爷真动怒了，没想到自己的嫡子竟然在下人面前公然驳了他的威信。

“区区一个婢女，至于你这么百般维护吗？”

居泽木迎上居老爷的目光，一字一句：“她不是区区一个婢女，她是我要娶的妻。”

一屋子的人，除了阿陈，都万分讶异。

堂堂一个居府的嫡公子，竟不要与将军府门当户对的姻缘，而要娶一个下贱婢女？这要传出去，真是天大的笑话！

居老爷一脸盛怒：“还不快将这婢女带下去！”

居府的姜管事面露为难：“嫡公子，还请您别为难我们做下人的，我们也只是……奉命行事，望嫡公子莫要怪罪。”

得到恕令的小厮蜂拥而至，一时乱作一团。

果子哪见过这样大的阵势，来势汹汹，就为了要处置她。

阿陈以一人之力挡在公子与果子前头，惹得姜管事皱眉低呵：“主子的家事，你竟还敢拦住？”

小厮得令不许伤了嫡公子，可没说不许伤了阿陈，阿陈被一众小厮围殴，打得鼻青脸肿。

“你们给我住手！”居泽木急红了眼。此时的他分身乏术，顾不了两全，若是他放手了，那果子定会有难，可他要是不应允，阿陈怕是会被活活打死。

屋外忽地响起一记闷雷，屋脊上滚过几片硕大乌云，声音之大，惊得众人身子皆是一颤，好好的天，怎么说变就变了呢？

果子心里一震，这不是狐族长老摆阵入凡世的号响吗？莫非……

居老爷气急了，一群人竟拿不下一个小小婢女？

他气得摔了镂空圆高凳上的一个大花瓶：“你们都是死人吗！一个小婢女都拿不下，看来居府白养你们了！再不将这婢女带下去，你们也不必留下了！”

“谁也不能动她！”居泽木以一己之力护她，却寡不敌众，劣势尽显。

他身有居府嫡子一个虚名，嫁娶不能随心所欲，似个被扯着线的傀儡，如今，连自己在乎的人都护不住，着实让人笑话。

小厮将果子硬生生从公子手中掰扯过来，一个劲使过头了，竟将嫡公子推摔了出去，害得嫡公子右胳膊狠狠撞上了屋内那盏古灯。

“公子！”

“公子！”

果子与阿陈后怕出声，阿陈咬牙愤愤，恨自己怎么这么没用！

果子顾不了那么多了，奋力挣开他们的钳制，脚下却被囚了力，猛地摔倒在地。狐族长老已踏凡间，她身上的气力都被狐族长老所引了去，全身的力气都被抽干了似的。

一小厮见状，狰狞着脸，不知从哪儿抽出来一根木棍，在居泽木的制止声中重重地落在果子的后脖颈处。

果子吃了一闷棍，鲜血一瞬浸染了她的衣襟。居泽木急红了眼，倏地一喊，吓得手拿木棍的小厮双腿瘫软在地。

一见血，怕闹出人命，小厮纷纷认，自动给跌撞起身走来的居泽木让道。

居老爷将一切收入眼底，一语不发，大拇指上的扳指摁得咯吱作响，强压着怒火：“一个婢女罢了，你这样儿女情长，如何能管治居府？”

居老爷索性摊牌，他话里的意思很明白，舍了果子一人，便能成为居府偌大家业的继承人。

居泽木将果子一个横抱，漠视地瞧了自己所谓的父亲一眼，径自离开，阿陈踉跄起身，紧跟了出去。

居老爷立在原地，眸里有说不清道不明的情绪。

果子只觉天旋地转，身子乏力：“公子。”

居泽木喘着气，声音微抖，早已体力不支，却仍强撑着：“忍着些，我这就带你去穆郎中那儿。”

刚迈出居府正大门，天空一记闪电便狠狠劈中居泽木的后背，刺得居泽木手臂发麻，全然无力，蓦地摔倒在地，连带着果子也翻摔了出去。

“公子！”阿陈强忍着疼痛。

居泽木咬牙也要匍匐过去：“快，去看看果子有没有事！”

阿陈得令，脚刚下台阶，还未靠近果子半分，便被一道闪电击得猛地一后退，摔在台阶上。