南山寺的长阶下, 一辆板车堵了道，上头都是一摞一摞的布匹，发黄发皱，像是先弄脏了, 又费劲洗过。

周老婆子正扯着一位小僧哭诉, 说自己家中如何凄惨, 城中典当行又不肯收布, 贱价卖也卖不掉, 只盼着佛祖慈悲，能给他们一条活路。

“女施主请松手, 女施主，女施主！”小僧终于挣脱开来，道了句佛号, “不必师叔来看, 小僧就可以告诉您, 这些布匹品质粗劣，又遭浸毁, 寺中质库是不会收的。”

周老婆子又要嚷嚷哭嚎, 忽得就被僧众塞了一碗粥和芋子。

冯氏连忙吃喝起来, 只差把脸都埋进去, 周老婆子却撇撇嘴, 显然不满足。

冯氏晨起便没用过，昨夜里才嚼了一把杂米，生啃了半个菊芋，周家并非米粮断绝, 只是周老婆子不把她当人看, 饭桌上多饮一口咸齑汤都翻白眼摔筷子。

她狼吞虎咽的吃了一大碗, 用芋肉去刮碗里残余的粥水，又把芋头塞进嘴里，芋毛还没去干净，她就用舌头去舔，去蹭，就是舍不得吐出来。

忽然，冯氏的动作一僵，她看见了岑开致。

她爹是秀才，总是把女子无用挂在嘴边上，她到了年纪就被嫁出去，换了弟媳妇进门花用的几块新布。

岑开致这种和离的女娘，在她爹眼中简直比青楼花娘还要不堪，可是冯氏日日看在眼里，只觉得她的日子比自己快活了不知千百倍。

周老婆子倒是会借力，指着岑开致道：“这是我的街坊，她给我做保人，我定是有当有赎的。”

岑开致险些被她气笑，道：“我不给她做保，家里三个儿子，什么田刨不肥？非要来这讨饭吃算怎么回事。”

“我儿子是读书人才，是秀才。”周老婆子道。

岑开致冷笑，道：“秀才是废人啊？别的不说，今日这一趟，为什么不让你儿子来送？她一双小脚，从城中走到这，你这是嗟磨人的手段也下作了！”

冯氏一双足似裂了一样疼，小僧下意识看了一眼，鞋面上竟已经渗出黄红脓血，不由得闭目皱眉。

冯氏慌忙的矮下身，扯了扯裙踞遮掩。

“我说你个出家人，盯着我儿媳妇的脚看什么？你这可是占人便宜啊。”周老婆子叉腰上前，要同小僧理论，想以此为把柄，要那小僧收下烂布。

小僧被她倒打一耙的厚颜无耻惊呆，一时无言，身后武僧伸手一推，周老婆子就势滚下，摔在泥里蹬腿哭嚎，“和尚杀人了！和尚杀人了！”

圆空皱眉，不过大理寺少卿就在边上看完了全程，这老婆子又岂能污了他们去。

冯氏急急去搀她，反被她打了一巴掌，冯氏这懦弱可欺的样子，叫人心里生出些厌恶，似乎觉得她的苦楚也是活该了。

“你扶她干什么？！这种人，色厉内荏，你强她弱，你弱她强，这些年了，你还没看清吗？你二嫂家境又比你好多少，坐月子时娘家攒了半篮鸡蛋送来，叫这鬼婆子吃了大半。你二嫂月子没做完，拿刀追出她一条街去，闹得满大街看笑话，可如今，也太平相安，就是你如此唯唯诺诺，才叫她爬你头上！”

岑开致是哀其不幸怒其不争，冯氏捂着脸，却木然道：“可我坐月子，娘家没来人。”

岑开致怔忪了一会，有些无力的道：“我明白了，你自觉娘家无人撑腰，夫家又待你刻薄，索性破罐破摔，自己也不拿自己当人看了。”

冯氏张了张口，无言以对。

“你若舍了这婆子，眼下我就帮你叫顶轿子回去。”岑开致看着冯氏，她却犹疑半晌，不敢应下。

岑开致叹了口气，对江星阔道：“走吧。人不自救，万般无用。”留下周老婆子和冯氏两个陷在污泥脏水中。

长阶两旁有轿夫等着抬人上山，虽说拜佛要诚心，可若是实在腿脚不便，也只能坐轿。

寺院外香客众多，拉拉扯扯的不成样子，岑开致婉拒了江星阔相帮，一步步走到寺门前，累得微喘，满肚子的气都飞了，再也揣不住冯氏的烦心事。

圆空大师让小沙弥领岑开始和江星阔去竹枝院，这是专门招待香客的处所，自己则去寻前日见过泉九和瞿青容的僧人了。

小沙弥奉上了六味斋糕和一壶清茶便退下了，南山寺的斋糕没有荤油，少了几分香，却能凸显食材的本味。芝麻糕不似寻常市面上那般是做夹馅，或是混在核桃糖粉中一起蒸制，就是一块黑漆漆好似墨条一般的纯粹芝麻糕。

岑开致尝了一口，薄甜微苦，芝麻香极。她擅厨，嚼了嚼就品出做法来，大约就是黑芝麻晒后磨粉，捶捣出油，再兑蜂蜜，磕进模子里，做出方正的糕饼模样就是了。

桌上几味斋糕味道都不错，花糕兑了玫瑰浆子，香气淡雅甜蜜。糯糕软得能出丝来，包馅的豆沙是蒸出来的，粒粒分明，与外皮形成截然不同的口感。

一品桃不过巴掌大小，粉粉一只，活灵活现的桃子模样，糕皮之下是完整的桃肉，味是一般，形却很美，若是老人家过寿，桌上摆了这么一小山的糕点，合情合景，定能得赞。

“好生怀念这南山寺的斋糕，从前还是阿爹带来给我吃的。”

“你阿爹倒是交际广博，连南山寺都有往来？”

“我阿爹做生意，常有现银压在货款上提不出的苦处，南山寺有质库又有长生库，比寻常私人借贷要稳妥，又比官府交子库要宽松，所以有往来。”

岑开致又拿了一块糯糕，手臂都抻直了，扯出好长还不断，江星阔帮她扯断，自己嚼吃了。

岑开致咬着下唇有些羞，没话找话道：“从前都是南山寺直接送给阿爹，自己买了一次，才晓得这样贵，今日也是蹭你的情面白吃了。”

“这里几块，要多少银子？”

“就这几块，加上一壶清茶，卖得话，少说也要二钱。”糯糕对于江星阔来说太甜了些，见他一副被齁到的样子，岑开致俯身而来，将一块芝麻方糕推进江星阔口中。

她想起南山寺宝殿里华美的佛像，盯着那双碧波**漾的眸子，玩笑道：“本以为佛像金身只面上一层金粉，现在看来，全是金的也未可知。”

江星阔无比顺从的张口吃下，苦苦的，倒不腻人，他本来觉得还不错，一听这价码，也不由得挑眉。

“阿弥陀佛。”给江星阔喂食的举动恰被个负责洒扫的小沙弥看见，见他闭目长吟，岑开致双颊绯红，束手缩脚的老实坐定。

这个院子三面环竹，满目绿意，连眼睛都觉得清凉，打眼望去，就见对门屋子的房门也开了，一对夫妇正望着他们。

荆方有些意外的上前，笑道：“江大人，岑娘子，没想到会在这里碰见二位。”

方才岑开致与江星阔两人的亲昵，他自然也看见了。

嘉娘惊异的看着岑开致，又觑了江星阔一眼，表情说不出哪里别扭，总之是笑也勉强，说话也支吾。

早先虽开过二人间的玩笑，可真瞧见他们似有情意，心中有另有一番说不清道不明的滋味。

他们夫妇此番前来也是谈买卖，嘉娘手上有间典当行，南山寺的质库里又有不少死当，就请他们夫妇代为出手。

说话间圆空带着几个小沙弥回来了，膳房的小沙弥道：“我给两位施主指了西边的近道，穿过榕树下的气根林就到了，不过几步脚程，哪里会走错呢？”

“泉大人来南山寺查案，却失踪了？”荆方关切的问。

嘉娘有些不屑的小声嘀咕，“什么大人，小小一个刑官罢了。你是进士出身，何必喊得那样谦卑。”

岑开致略有些不顺耳，但也没说什么。嘉娘这性子虽然记仇小气，可也只是嘴上不饶人，荆方只做未闻，依旧笑得亲和有礼。

圆空是掌管田产的，虽与圆觉各司其职，但也认得荆方与嘉娘两人，就问：“荆施主的事务还未商量妥当吗？”

“早就同圆觉大师商议好了。”荆方笑道：“案牍劳形，难得批了假，寺中清凉，与娘子多住几日权当做避暑了。”

嘉娘轻轻拽他，娇嗔道：“不是说去后山看龙湫瀑布吗？眼下正是好时候。”

泉九和瞿青容行踪未明，江星阔和岑开致心事重重，哪有心思游乐。

“泉九此前来查访的案子与南山寺长生库有关，想来与长生库的库僧有过交谈，我想见见他们。”江星阔道。

圆空还有事务，就让小沙弥带着江星阔去见圆觉大师。

禅房与僧舍都在一处，僧人清修之地，岑开致不好去，就道：“那我跟小师父去榕树林看看。”

江星阔有些犹疑，但岑开致不愿干等着，撞钟佛音一声声的**平污秽，亮堂堂的白昼也实在叫人生不出什么畏惧之心，他只好道：“小心些，劳烦小师父照应一二。”

南山寺的长阶众多，而且大多陡峻，下行的速度若是太快，一个不小心跌下去就遭了。

小沙弥脚上有功夫，足尖点着台阶冲下去的。岑开致提着裙摆想追，喊都喊不住他，到底是六根清净的佛门弟子，怜香惜玉什么的，全无想法。

江星阔伸手一拽岑开致的腕子，将她揽进怀里，几乎是带着她飞下去。

小沙弥站定回头看了一眼，赶紧捂眼睛。

玄色血红镶边的黑色官服衣摆微扬，月白棉布衫裙外罩着的浅藕色薄纱飞舞，截然不同的两个人，背影看起来却极为般配。