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又过了一天，袁乃东接到乌胡鲁的邀请，要他参加今天的晨课。“请您务必前往。”传话的教奴细声细气地说。

重生宫内，乌胡鲁端坐于神座之上，天神卫身着动力装甲，手持热熔枪，在四周拱卫。众人在神座之下，按照地位和职务，分成若干方阵，各自站立。

何子荣领诵今天的晨课。他自小就在老汉的教导习练重生教的各种仪式，耳熏目染，此刻自然是信手拈来，毫无瑕疵。

随后，瓦伦蒂娜长老走出队列，向乌胡鲁陈述三头神兽造成百姓困厄，愿意以己之身，代替百姓受难，恳请乌胡鲁收回神罚。乌胡鲁说：“此次神罚，本就是因你贪慕虚荣，浮华奢侈。三头神兽，稍后我会命令伊戈尔·德沃斯基收回。至于你嘛，就不必急着回去，先留在山上，修身养性，去贪戒痴，学做一个合格的长老。”

瓦伦蒂娜满口应允，人在山上，一边学习，一边全力督促巨壁三号基地尽快完工，然后低头退下。

何子华越出众人，大声说道：“我神乌胡鲁在上，信徒何子华有话要讲。”乌胡鲁道：“你说。”何子华严肃地说：“据信徒何子华观察，堕落者在叛教者查尔斯的长期领导下，早已经组织松懈，忠心可疑，后继乏力。虽有何子荣长老从堕落者中筛选出天神卫队，但并没有从根本上解决问题。我有一个想法，培养堕落者，要从小孩子抓起。我建议组建少年堕落者。”

此话一出，重生宫里尽皆哑然。重生教视科技为魔鬼，但又不得不使用科技产品来维持统治，堕落者的“堕落”就是违背教义、使用科技产品的意思。信徒需接受阉割，变成中性，方可成为堕落者。阉割本身就需要科技，更不要说他们用的那些武器装备了。然而，之前堕落者均为成年人，在习练《神之书》多年之后，自愿献身，原本有一整套规范和仪程，何子华却建议，把堕落者的这套规范和仪程，扩大到心智尚未成熟的少年身上……

乌胡鲁沉吟片刻：“这事儿我看行。克莱门汀长老，筹建少年堕落者一事，交给你来办理，你可愿意？”

“没有什么愿意不愿意的，您说，我照办。我的神。”

克莱门汀的回答看似随意，实际上，天真中又透露出执拗，让乌胡鲁很是满意。然后，乌胡鲁的声音突然变得低沉：“何子荣，你可知罪？”

何子荣大为惶恐，拜服在地：“我神乌胡鲁在上，敬请我神乌胡鲁示下。”

“有人举报，说你看过了那个视频，在我下了了敕令之后。可有此事？”

袁乃东心中微漾：何子华说过，他和何子荣一起看过崔玺晶的视频。何子荣看过视频，这是事实。然而，是谁举报的？

“我只是一时好奇——看它是为了批判它。”何子荣颤抖着声音说，“看它是何等的荒谬。”

“可曾看过？”

“看……看过。”

乌胡鲁怒极，脸色也因这愤怒而变得潮红：“岂有此理！我命令禁止，你公然违反，眼里可还有我？也罢，免去何子荣长老之职及一切任职，贬为信众。来人，摘下何子荣的长老冠冕，脱去他的长老袍服，立即逐出神殿。”

何子荣大骇。两名天神卫上前，摘下他的冠冕，脱去他的袍服。冠冕和袍服乃是长老的标志物，是无数信徒追逐的梦想，是重生教至高荣耀的象征。骤然间失去了它们，何子荣变得痴痴傻傻，没有反驳，没有愤怒，没有憎恨，只是傀儡一般，任由天神卫摆弄，推搡，在现场众人无声的注视下，出了重生宫，踉跄着走进外面凛冽的寒风里。

乞力马扎罗山山顶，寒风永远凛冽。

这是在向我示威。袁乃东想。

晨课结束，袁乃东去探望何子荣。还没有进屋，就听见何子荣在愤怒地咆哮，这于一向稳重的何子荣而言，是极少见的事情。“何子华！你何德何能取代我的位置？你未经阉割，未曾经历朝圣的考验，你甚至从来没有真正相信过重生教！”何子荣喘着粗气，扯着嗓子，不顾礼仪地大喊大叫，“你是一个怀疑论者！”

“这很重要吗？”说这话的是何子华。

“当然重要！”

“这么说，你在质疑我神乌胡鲁的判断与决定，质疑我神乌胡鲁的神力？”

“我没有……”

何子华的声音变得无比严厉：“那你为何要反对由我担任天神卫首领？何子荣，我问你，你对我神乌胡鲁坚定不移的信仰上哪儿去呢？你还是那个无比忠神爱教的何子荣吗？就这一点点惩罚都接受不了，你有何脸面，自认重生教徒？好好反思吧。”

说完，何子华抬步离去，出门时看见袁乃东，目色如常，点头示意，也不寒暄，檫肩而过。

袁乃东走进屋里，看见何子荣跪着，身体前倾，双手撑在地板上，头昂着，眼睛仿佛着了火，却紧咬了嘴唇不说一个字。袁乃东伸手去扶他，他低吼着：“别碰我！”挣扎着自己起身，扭动着肢体，却办不到，原来身体已经因为愤怒而变得僵硬，仿佛石化一般，也不知道跪了多久。袁乃东友好地笑了笑，再次搀扶他。这回何子荣没有拒绝。

“那视频是我上传的。”袁乃东说。

“专门害我啊？”

“你看过就没有什么收获？”

何子荣咬着牙，缄默不语。这个时候，他说出的任何话都会是犯忌的。实际上，袁乃东想，按照《神之书》所说，面对渎神的言论，沉默也是一种不可饶恕的罪过。

“你有没有想过，为什么会这样？”袁乃东追问。

何子荣还是不说话，低下头，踉跄着挪到椅子边，软软地坐下，整个人仿佛被抽去了骨头，如同一堆朽烂的肉一般，瘫在椅子上。

他被抽去的，不是骨头，而是精神力量。

此情此景，不禁令袁乃东黯然，想起几年前与父亲的一段对话。

父亲说：“一个人的精神力量不够，还需要外在之物的支撑，需要从外在之物汲取力量，那这种精神力量必定非常脆弱，容易堕落与异化。”

“你的意思是，一切力量都源自内心，要听从内心的召唤吗？”

“我不是这个意思。人心与人性都是很复杂的。从内心发出的召唤，可能是伟大的，也可能是渺小的，可能是善良的，也可能是邪恶的——邪恶到善良之人无法想象的程度。”

“既不能寻求外物的支撑，又不能听从内心的召唤，那你要我怎么办？”

“我的儿子，我有这样说过吗？”父亲看着他，眼神里没有丝毫的责备，“外物也好，内心也罢，都必须是深思熟虑的结果，这样的精神力量才足够强大。”

精神力量的建立极其困难，摧毁它也会极其困难。但像何子荣这一种，就很简单了——实现他意识深处的梦想，再亲手加以摧毁，一切就完结了。对何子荣来说，最初的梦想就是朝圣结束，回到古老寨，继承父亲何福厚的村长兼牧师之位。孰料，在乌胡鲁神殿，目睹了邱启辰暗杀乌胡鲁，无意中救下了查尔斯。查尔斯将他改造为堕落者，并提拔为神将。这一职位可比牧师高好几个档次。等到朝天门会议，何子荣杀死查尔斯，从神将一举跃升为十殿长老之一，正可谓飞黄腾达，荣耀至极，怕是何子荣自己也不曾想过吧。然则，乌胡鲁一则敕令，就将何子荣从至尊的九天之上，打落卑微的凡尘。这一起一落，怎不叫何子荣崩溃？

“你犯的错误，其实很小。据我所知，还有很多牧师、主祭、神将都看过。为什么单单惩罚你？还小罪大惩！是为了杀鸡给猴看吗？不是的。”袁乃东继续追问，“他是在精神上驯服你。”

“为什么要给我说这些？”何子荣有气无力地说。

“因为何子富。”袁乃东答道，“我对不起他。”

何家三兄弟，长子何子荣，从小就被何富贵作为接班人来培养，最稳重也是最虔诚的那一个。次子何子华，因为“荧惑守心与瘟疫事件”而被父亲嫌弃与厌恶，成为了一个什么也不相信的怀疑论者。老三何子富没有人管，野生野长，有自己的爱好，自己的职业，自己的追求，反而是三兄弟中，思想最为开放，思维最为活跃，思考最为深刻的。唯一遗憾的是，他死得太早了，还没有来得窥见更多的秘密，学到更多的知识，认清这个世界的真面目，就死在了绵阳那场白磷弹炮击中。

“我想你能摆脱重生教的精神控制，摆脱对乌胡鲁的偶像崇拜。我想告诉你，你办得到这一点。”

何子荣没有回答，沉默。

袁乃东调整话题：“我一直有一个疑惑，徐永泽什么时候成为乌胡鲁的？是在朝天门会议之前，还是之后？”

“我为什么要告诉你？”

“我带你去一个地方。不过，你得穿厚实一点儿。还得有心理准备。”

事实上，何子荣没有做好心理准备，或者这事儿，永远没法做好准备。当何子荣看到冰湖之下扭曲、堆叠、冻结的无数尸体时，吐了个一塌糊涂。

待何子荣缓过劲儿来，袁乃东说：“你知道这些冰湖下的尸体都是些什么人吗？最虔诚的重生教徒。”

“怎么会这样？”何子荣喘息着说，又是一阵干呕。

袁乃东指着冰湖里的尸体，说：“你看他们的面容。他们都营养不良，长期处于饥饿状态。再看他们的手，厚厚的老茧。这是长期劳动的结果。你看他们的衣物，黑的白的，破烂不堪。怎么会这样？”袁乃东又指着前方的峭壁，继续说：“在乌胡鲁神殿下方，在这峭壁后边，有一个大得像城市的巨壁一号基地。没有先进的挖掘机器，重生教就是靠300万的信徒，用极其原始的方式，在大山坚硬的肚子里，花了20年时间，挖掘出地下城市的。而这些人，这些尸体，就是在挖掘巨壁一号基地的过程中，饿死的，累死的，病死的重生教徒。”