湘云听了迎春这话，遂笑：“那姓孙的又来了。此刻正在怡红院和宝玉说话。”

迎春听了湘云这话，果然心里一动。因道：“是么？”

湘云就道：“他来了。必然是为的求亲之事。看来，你的好事快到了。”

黛玉亦笑：“其实，你孙绍祖还算的是个痴心之人。”

迎春听了，知道不能不说话了，遂对了黛玉湘云道：“其实也不过这么着。”迎春的心里，着实还想遮掩。黛玉听了，就道：“罢了！你不必隐瞒了。实话告诉我们，那日将你掳去的人，可是那孙绍祖是不是？”

那迎春听了，就讷讷道：“你怎么知道的？”

湘云听了，就在旁道：“她如何不知。这园子里，从来都是她最精。死了的凤姐姐和去了的三丫头，我看她及不上她。”

黛玉听了，就笑道：“哪里如此？只是你回来后，不哭不闹，形容又不对。因你有个毛病，一旦说了谎了，耳朵就红的。因此我便又着人去你母亲的旧屋，分明屋子还是锁着的。可见你这谎也易揭穿。”

黛玉一径说，一径却又在迎春的身边坐下了，因又笑问她：“我看那孙公子备了礼品里，大剌剌地就去找琏二哥哥，显然私下里，已和你通过气了，是不是？”

那迎春见自己的心事全被黛玉揭穿了，便长长一叹，对着她笑道：“你既这样说。我果然无言以对。”

黛玉就笑：“我猜，你哥哥必然是会答应的。究竟，你也大了。二来，那孙绍祖果也诚心。”

湘云听了，遂想起了自己的心事，因也就叹息起来：“好了。你们都是得了造化了。唯有我，只怕此生要长久地孤单下去了。你们不比我，究竟还是千金贵体的姑娘，可我却是——”

黛玉和迎春一听，知湘云又勾起那番沉痛往事了。黛玉就抚慰道：“好了。不必伤心了。究竟人老是活在过去，也并不好。这些天，你每日都高高兴兴的，我还当你终于熬过去了。那一天，那卫公子不是

托人给你送来书信的么？因这些我也忙，竟是没问你心里，究竟是怎么个想法？”

湘云听了，就叹：“那信我看了。虽他母亲不在了，但到底我心里，还有顾忌。况他现在还在那里受苦，我的心，一时也想不到这上头。我只愿他有一日能够平安返回神京。这便就够了。”

黛玉听了，就道：“你既关心他，可见待他还是有情的。既是有情人，总是要——”黛玉这话并未说话，就见那湘云擦了擦眼泪，反而又笑道：“林姐姐，今日咱们过来为的是什么？好好儿的，怎么又扯到我身上来了？”

那黛玉见她擦了泪了，亦就道：“好。你的事以后再说。我总会保你个有始有终。”因又转过头，对了迎春道：“迎姐姐，依我看，琏二哥哥兴许会过来看你。既是婚姻大事，总是要听听你的意思。不过，我想，他也不过白跑一回，究竟你的心，已经和那孙公子一处了！”说完这话，黛玉又笑了起来。因心里为迎春高兴。

黛玉这厢话音刚落，果然就听那外头的一个婆子回道：“二爷过来了。”司棋和绣橘一听，便将桌上的针线收拾了，退了出去。那头贾琏果然就进来了。

迎春黛玉等给贾琏行了礼。贾琏就罢手道：“不必了。咱们现在也不过和街上的百姓一样，那些繁琐的礼节，该丢的，还是要丢了。”想想，那贾琏又道：“我这说的也不对。分明我们现在只比那些百姓不如的。”

黛玉听了，就道：“二哥哥看起来果然好多了。气色也红润了不少。”那迎春便请哥哥坐下说话，湘云则在旁斟茶。

贾琏听了，就笑：“我是好了。也多亏了你的话。”

那黛玉听了，却摇头笑：“究竟也不是因我的话。说到底，是鸳鸯和平儿伺候的好。那些天，她们果然辛苦。”

贾琏听了，也就叹了一叹。放对着迎春道：“既林妹妹云妹妹都到了这里。想必你是知道那孙绍祖过来提亲一事了？”

迎春听哥哥这样一说，就低低道：“我是

知道了。”

那贾琏见妹妹脸上绯红一片，语气甚是清甜。又想起方才孙绍祖之言。心里更是明白大半。因对了迎春道：“我看他为人虽粗大了一些，但也颇妥当。现下他在北静王麾下做事，听说也极稳重。他虽不甚富裕，但也不穷。他家里只他一人，无父无母的，这虽然寥落了一些。但我想你说话不似其他姑娘们灵活，做事也有些呆板。他没了父母，你去了，反倒不用看公婆的脸色。与你，倒是一桩好事。只要拿孙绍祖一心一意待你，你果然能过出些日子。我看，只比在园子更好的。”

黛玉听了这话，就笑：“听这话，便知是亲兄妹了。”

贾琏就道：“从前，我虽在外头应酬，又或在府里走动。旁人只当我疏忽你的。其实哪是如此？况今日不同往日，咱家这样，究竟上门提亲的也少了。旁人只是避之不及的。可这孙绍祖不闪不躲的，倒是有几分胆识。因此我印象甚好。你嫁了他，以后家里有什么祸事了，横竖都与你无干了。这园子里，本就数你最大，你早嫁了去，我也便好早一日放心。你有什么，尽管都说了出口。只不要一味憋在心里。究竟我不似你凤姐姐，没那么多细致。”

迎春听哥哥这样一说，便道：“他既来了，又这样诚恳。我这心里，固也是遂意的。只是二叔要回来了，莫如此事还是等二叔回家后再说！”

贾琏听了，就点了头道：“好。咱们家团圆固也重要。想我也是在外头死了一回的人，如今横竖都看开了。荣华富贵地我已然不敢想了，也不愿去想了。但你是我亲妹子，总是希望你能得一个好的归宿。既这么着，我这厢就回了怡红院，与那孙绍祖将你们的亲事先订下了。以后再选一个吉日婚嫁迎娶。如此，他便也可放心了。我见他别的倒好，就是那性子未免焦躁了些。这既订下了，也就算了了。咱们方再一心接二叔回来。你若订下了，这园子里也就只剩了一个四姑娘呢。不过她还可等上二三年。也不急。那妙玉还不还俗的，且也等二叔回来再说。”

（本章完）