那琪官听说宝玉平安回了园子，心里也着实替宝玉高兴。这一段时日，他一直隐居在紫檀堡。时日一长，那忠顺王也知道了，因就在府里叹：“也罢。且让他出去清静些时日。待他想通了，大致还会回来。”

不想，那琪官竟是个有气性的，一呆竟在那紫檀堡呆了数月有余。

一日去城里吃酒排遣，不想就听说那贾府的二爷，竟被皇上赦免了回来。那琪官想着之前也亏待过宝玉，因此就想着要和宝玉缓解，说清之前误会。

不想去了那园子，却是听那看门的说，宝二爷早就不在这里住了。那琪官因又问宝二爷在哪。那看门的就道：“二爷住在帽儿胡同。”那琪官听了，也就勒了马，往街上去。那琪官因想着去见宝玉，赤眉白眼的也不好。因想着不如去买些东西。想来想去，却不知买何物才能慰藉宝玉。因就立在那钱庄门口，看着熙来攘往的大街。

蓦然，那琪官见到街前，停下了一辆马车。马车上走来两个穿红着绿的姑娘，前头的那一个，年龄稍长，杏仁脸儿，观之可亲。琪官就瞧了一眼，见她腰间却是系了一块茜香色的汗巾子。那琪官见了，心里就一恍惚。因觉那汗巾眼熟。细细一想，却又摇头一笑。那原是自己送了给宝玉的。但如何却又在那姑娘身上？莫非，她亦是宝玉的旧人么？见那姑娘携了一个圆脸藕色衣裳的姑娘，快步往那药材铺去了。那琪官见了，终是不敢上前相问。

琪官买了一些糕点果子，复又骑了马。往帽儿胡同去了。那茗烟在门口晒太阳，见一人牵了马，却是从胡同里进来。因上前相问。那琪官就说是来见宝二爷的。

茗烟进来回了，宝玉思了一思，也就出了来。那琪官见了宝玉，遂行礼道：“二爷。从前终我的不是。听说二爷回来了，因想起往事，到底不能不来赔罪。”

那宝玉听了，就叹：“不必。我知你是身不由

己。你也未曾害我。”因叫他起来。

琪官听了，还是不肯起来。宝玉就道：“你若不起来，我也就不理你了。”一径说，一径果然就要往里走。

琪官见了，方起了来，对了宝玉道：“二爷，我也离了忠顺王了。如今只管住在紫檀堡。”

宝玉听了，方携了他的手，叹道：“咱们进去说话。”待进了里头，麝月和晴雯奉上茶来。那琪官想起那汗巾一事，方问宝玉：“方才我在街上，见了一个杏仁脸的姑娘。恍惚她的腰里，就系了当日我送了你的那条汗巾子。”

宝玉听了，想了一想，就叹：“想你也看错了吧。”

那琪官听了，却是摇头道：“我并不会看错。究竟那汗巾子在神京也无几条。”那琪官又喝了口茶，因问她系宝玉何人。

宝玉就叹：“也罢。想必你见的人，就是我屋子里的袭人。府里败了，她也就整理收拾了一番。到底出去了。她不是家生子，出了府还能回到家里。”

琪官听了，就点头叹了一叹，说道：“好歹二爷身边还有两个红颜知己守着。也算不幸中的大幸了。”

宝玉听了，只是摇头苦笑道：“我心里的苦，你是不懂的。我的苦，亦是说不出来的。这说不出来的苦，才是真的苦。”

琪官听了，因就对宝玉道：“二爷既然心里苦闷，不如去街上喝几杯。”

宝玉听了，就叹：“我刚赦免，如今一应行动皆须小心。你若想请我，我也高兴。只是寻个幽静之地就好。”因又问琪官：“你这厢出去了。忠顺王爷就甘愿放了你了？”

那琪官听了，就点头一叹：“二爷。说到底，我只是个伶人。我当然想自由，但到底王爷待我也有情。因此暂住紫檀堡，不过为的清静几天。想以后的事，我也不知！”

想想，那琪官又叹：“虽人不幸沦落为伶。但我还知道做人的好坏

。既将二爷当作朋友，无路怎样，都不会落井下石的！”

宝玉听了，就道：“我是罪臣之子，这个时候，你不生嫌隙，可见就是我的真朋友！”因又道：“不过，你到底系忠顺王爷的旧人。想王爷知道你还和我交往，必然生气。”

那琪官听了，就叹：“我始终不愿负了我的心。不过，你不知，现在王爷也并不似从前那般不可一世了。有时，竟也在府里来回踱步。”

宝玉听了，心里疑惑，因问琪官：“这又是为何？”

那琪官就道：“仿佛听人说，王爷也做了好些令皇上不悦之事。你不知，我在宫里唱曲时，也常见皇上不时收到那些大臣呈上的密信。似乎，对底下那大臣互相揭发告密一事，皇上一直乐在其中！”

宝玉听了，想了一想，就叹：“果然君心似海。听你这样一说，似乎皇上诸人皆不信的！”

琪官听了，就道：“咱们不必想了。我看这世上的事，便也和那戏台里的演的那样，千回百转的。想不到的多了去了。”因又请宝玉出去吃酒。

因他热枕，宝玉也就应了。二人骑了马，来到一条僻静胡同。那胡同虽小，但里头却有一家叫做‘枕霞阁’的官办教坊。那宝玉见了枕霞阁这个名字，心里就恍惚起来。因为从前在园子里，和姐妹们赋诗写文。那黛玉等喜起个别号，他取怡红公子为号，那黛玉就拟了潇湘妃子，那湘云就取名枕霞客。今见了那几个嵌着的金字，宝玉的心里份外感伤。湘云没了乐籍，至今不知下落。想她千金之躯，如今却流落那些烟花柳巷，过得生不如死的卖笑日子。宝玉的心里就如刀割一般。

那琪官一心只想赔罪，哪里知道宝玉的心思。见宝玉伫立在这里不前，因道：“二爷，不如咱们就进这家去！我看这名字取得也别致！”

宝玉见了，也就点了点头，说道：“好！我且随你！”

（本章完）