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乌胡鲁坐直了身体，笑道：“问我？我能怎么办？我既没有航天母舰，也没有星际战舰，既没有太空电梯，也没有空天战机，既没有激光大炮，也没有行星导弹，我能把铁族怎么样？”

从袁乃东到地球以来，一直对碳族的落后、原始甚至是野蛮，颇为感慨。然而，乌胡鲁这一席话里包含的诸多现代化武器。这意味着什么？“我去年降落的时候，被一艘老式星际战舰击落。”袁乃东说，“难不成教主您也有一支幽灵舰队？”

乌胡鲁摇头。“要是我有一支幽灵舰队，一定把铁族打得满地找牙，只恨自己为什么要从流水线上生产出来。可惜我没有。”他说，“你提到的那艘星际战舰已经报废了。击落你，纯属意外。那是它最后一次执行任务，绝密任务，所以，发现了什么，就想着把它击落下来，一种本能。”

“没有幽灵舰队。”萧菁说，“但教主有巨壁系统。”

乌胡鲁的表情很顺滑地切换为沮丧：“巨壁系统，费心费力建成，如今却是一个死宝，没有任何用处。如果铁族打来，我第一个举手投降。他们真要灭绝碳族，就让他们灭绝好了。”

乌胡鲁这种自暴自弃的态度与先前作为“神”的倨傲自信，判若两人。袁乃东开始琢磨，这乌胡鲁到底有多少面。

“还不带我们去参观巨壁。”萧菁说。

母亲这话命令的口吻非常明显，但换个角度讲，又显得非常孩子气。然后，袁乃东不无奇怪地看到，乌胡鲁从神座上站起来，嫌弃地揉了揉腰上一圈肥肉，说：“我叫他们准备准备。省得袁乃东失望。克里斯汀娜，你和你儿子，你们都是从火星来的，见惯了火星的那些高档玩意儿，再看我这儿的土货，多半会有上当受骗的感觉。”

待乌胡鲁圆滚滚的身影走远，袁乃东抓紧时间问：“母亲，你以前就认识乌胡鲁吗？”

“不认识。”

“他怎么知道你的教名？”

“我告诉教主的。”萧菁补充道，“他问起我的信仰，我说父亲是无神论者，我母亲是天主教徒，而我是不可知论者。他问我母亲有没有给我取教名，我就告诉他了。克里斯汀娜。也不是什么了不起的秘密。怎么？”

“我瞧他和你说话，感觉很熟悉的样子。就像认识多年的老朋友。而且，坚持称呼你为克里斯汀娜。”

“你怎么和你父亲一个德性啊？疑神疑鬼的。不就是一个名字嘛？有什么好奇怪的。乌胡鲁是一教之主，称呼我的教名，是表示对我的尊重呢。”

袁乃东微微一笑。虽然父亲和母亲生活在一起好几十年了，生病也已经很久了，脑子经常稀里糊涂的，但依然记得常常吃母亲的醋。“在重生教眼里，别的教都是地地道道的邪门外教，不可能表示尊重。”

“袁乃东，你到底什么意思？”

“就是有些疑惑。”袁乃东意识到正面问不会有结果。母亲已是好几十岁了，但时时表现得像个被宠坏的小公主。这是父亲评价母亲的原话。没办法，这是你外公从小溺爱的结果，一辈子都这样，改不了啰。父亲如是说。思忖片刻，袁乃东问：“妈，你怎么来地球呢？不好好在火星呆着，你不知道，当我知道你被重生教抓了有多着急。他们用你来要挟我。”

“还不是怪你。”萧菁说，“你一到地球就断绝了联系，音讯全无。我操心你，怕你有什么危险。太阳系里，只有我最操心你了。所以就开着曙光女神号回地球了。再说了，你父亲……”

袁乃东强行打断了母亲的话：“然后一到地球就被重生教抓住了。”

“也不算抓吧。叫软禁更合适。到了这里，好吃好喝招待着，上上下下都很客气，没有审讯逼供，没有严刑拷打，除了哪儿都不能去，别的，都还行。”萧菁回答，“当中我发过两次脾气，摔了东西，可人家根本不在乎，就像一拳打在棉花上，无处着力。两个月前，乌胡鲁接见了我，聊了很多家长里短。这家伙能当重生教教主，自然不是一般人，非常会说话。一教之主，必然是演讲高手。一来二去，竟熟稔起来。他带我四处参观，在这雪山顶上，我也是想去哪里就去哪里。”

袁乃东没有从母亲的回答中得到问题的答案，疑虑没有减少，反而增多了。“说得你就像是来度假一样。”他说。

“我就是来度假的。”萧菁说。

这些年，要照顾生病的父亲，母亲也是够累的。“度假好啊。”袁乃东说，“应该的。”

“在乞力马扎罗山的另一座山峰上，真有一座历史悠久的四季行宫，专门供达官贵人来此旅游度假时居住。非常漂亮。有空我带你过去转一转。”

乌胡鲁已经转回来了，站在屏风边上，向萧菁和袁乃东招手。他们走出侧门，拐弯看见一道已经打开的卷闸门。乌胡鲁带头进去，萧菁和袁乃东随后。

卷闸门自动关上。袁乃东意识到，他们现在身处一台老式升降机之中。乌胡鲁在侧壁上按了一下，暗处传来铰链、轴承和滑轮相互摩擦的声音，升降机缓缓往地下深处掉落。靠近升降机底边一圈八个六边形的通风口，头顶上两个面积大得多的通风口，其中一个铆钉脱落了，防尘板随着升降机的掉落，发出刺耳的嘭嘭声。

乌胡鲁负手而立，安闲自在，显然已经习惯了。萧菁面露不悦，却抿紧嘴唇，没有更多的表示，说明已经去过，知道是这么一回事了。

升降机掉落了七八分钟，在一阵类似金属断裂的声音里停了下来。金属推拉门哗啦哗啦地打开。三个人鱼贯而出，面前时一个地下停车场，并排停着十六辆四轮军用吉普车。其中排头的那辆军用吉普车开到升降机前的空地上，开车的是一名身着戎装的天神卫。他向乌胡鲁敬礼，乌胡鲁没有回敬，对萧菁和袁乃东说：“上车！”

乌胡鲁坐到副驾驶的位置，萧菁和袁乃东坐到后排。军用吉普车轰鸣着，拐弯驶向停车场左侧的甬道。袁乃东注意到，军用吉普车的发动机是电动的，这比之前见到的汽油发动机又要先进好几十年。两处武器支架空着，但挂钩还在，说明随时可以装上速射机枪或者别的车载武器，比如榴弹枪、火箭巢、热熔枪，用于作战。

军用吉普车在半圆形甬道中行驶着。甬道很宽，两辆军用吉普车并排行驶，绰绰有余。地面划着行道线。上方和侧方每隔四米装着简朴的白色灯带，于是，在军用吉普车行驶的过程中，每隔几秒，就有一道白光照到众人的脸上。连人带车，仿佛穿行在光的涟漪里。

“这大山肚子里的地下工程，建造一定很困难。”袁乃东问。

“有什么事情是容易的吗？”乌胡鲁没有正面回答。

他们行驶的这条甬道肯定是主甬道，因为袁乃东在前方看到了岔道，岔道之外，还有岔道。还有其他军用吉普车在行驶，四处都有重生教堕落者和天神卫在值守。这不是一座军事基地，而是一座规模庞大的地下城市。在乞力马扎罗山的雪顶之下，在乞力马扎罗山坚硬的火山岩石之中，开掘出这样一座城市，是怎样庞大的一个工程？需要多少人力物力？又需要多少时间？

“至少10万人，工作10年以上。”袁乃东报出这样的数据，“取决于工人们使用的工程机械有多先进。”

“300万信徒，20年时间。”乌胡鲁说，带着明显的骄傲。

20年前，乌胡鲁代表碳族，跟铁族签订了和平协议。重生教由此获得了极大的荣耀。在那之后，地球上再没有任何力量可以阻止重生教的统一。那个时候，乌胡鲁就开始修建巨壁系统，为什么？“20年前？”袁乃东疑惑地问。

“20年前。”乌胡鲁把这个词重复了一遍，“那个时候还不叫巨壁一号基地，我只是命人在乌胡鲁神殿之下，建造一个避难所。谁知道越修越大，上瘾了似的，最后就修成了这个样子。千万不要低估一群信仰坚定的人，为达成一个伟大的目标而爆发出来的**和工作效率。实际上，在别的地方，同等规模的巨壁基地，还有两座。二号基地在加里曼丹岛，三号基地在危地马拉。”

萧菁补充道：“这两个地方，我小时候都去过，还住过一段时间。当时你外公忙着推进地球环的建设呢。”

300万信徒，20年时间。袁乃东琢磨着这两个数据：“叫巨壁系统是从两年前开始的吧？”

“对。两年前，薇尔达·沃米决定加入我们的伟业之后。”乌胡鲁答道，“她的加入，使巨壁系统成为真正的巨壁。”

军用吉普车驶上一条岔道，转了两个急弯，在一个大型停车场停下。两列天神卫恭恭敬敬站着，他们都低垂着眼帘，不敢触碰乌胡鲁的目光，而乌胡鲁一说话，他们都圆睁了双眼，目不转睛，表现出狂热又忠顺的眼神。那眼神明明白白在说，他们随时可以为乌胡鲁去死。

乌胡鲁下车，从天神卫的队列中走过，享受着作为“神”的荣耀。战士们狂热又忠顺的眼神，也投注到萧菁和袁乃东身上。袁乃东注意到母亲对此有几分享受，不由得警觉起来。

乌胡鲁把他们带进了一间大厅。准确地说，这是一间由三个相对独立的隔间组成的大厅，整体空阔，不说的话，根本想不到这是在乞力马扎罗山的腹地。隔间里摆放着老式电脑，共九排，每排九台，四四方方，整齐有序。每台电脑前方端坐一名重生教的技术人员，电脑都关着，只有大厅最前方那一台中央电脑在工作。

袁乃东眼望四周，看见到处都是粗糙的按钮，硕大的电缆，丑陋的仪表盘，不规范的插头与插座，分辨率极低的显示器。跟火星那些精密的仪器相比，简直是霄壤之别。然而，袁乃东又不得不承认，看到这些机器装置，他感受到了一种异样的粗犷的美。这种美，就如鲨鱼皮做的砂纸，充满了颗粒感，看上去，摸上去，都让人很不舒服，一不小心还会磨出血来，但它就是能吸引人的目光，还能把生锈的刀刃磨得锃亮又锋利。

“这是里巨壁一号基地指挥部。”乌胡鲁介绍完，又对中央电脑旁侍立的人说，“伊戈尔·德沃斯基，打开大屏幕。”

伊戈尔是个秃顶，稀疏的头发把光滑的头顶围成了一个小小的沙漠。他身着神将戎装，应声迅疾扭动操作台上的一个旋钮，大厅前方的墙壁上滑落下一块九米长的大屏幕，显示的内容跟中央电脑的一致——一幅不算精致的世界地图。

“巨壁系统，”伊戈尔梗着嗓子，一字一顿地介绍，“地球之长城，三座地下巨壁基地之集合，誓死保卫重生教，保卫我神乌胡鲁！”

大屏幕上的世界地图随之变动。起点是乞力马扎罗山，山腹的巨壁一号基地启动，传来轰隆轰隆的巨响，仿佛蛰伏的史前巨兽，正在轰鸣中醒来。山顶裂开，射出一道宽大的白光。这白光一直向上升，穿过云层，穿出大气层。穿向璀璨的星海。这时，能看到位于加里曼丹的巨壁二号基地射出的光，然后位于危地马拉的巨壁三号基地也加入进来。三道光，镜头拉远，地球和它射出的三道光尽收眼顶。白光升到三万六千公里的地球同步轨道上，这里有太空城，每一道光对应一座太空城。乞力马扎罗山射出的光，照射的太空城标注为“拉尼亚凯亚”，另外两座太空城标注为“斯隆”和“格勒－赫伽瑞”。

三座太空城随即从沉睡状态启动，发射出一种声波一样的东西，就像平静的湖面丢进石子溅起的涟漪一般，沿着地球外缘，快速扩散。这声波，或者涟漪，在遇到其他太空城发射的同类时，就连接起来，互动一番，在极短的时间内，达成统一的节奏，然后向着更辽阔的空间传递。

最后，所有的涟漪连接成一个球形，仿佛一个半径三万六千公里的淡紫色肥皂泡，包裹着小小的蓝色地球。

淡紫色肥皂泡进一步整合，震颤，颜色在阳光的照射下，发生着微妙的变化。

“我们没有能力进攻，只能防御了。”乌胡鲁说，“这就是我所能做的。没有任何舰队可以穿过这道巨壁，这就是巨壁名字的来历。”

袁乃东没有说话，这画面没有完全说服他。

乌胡鲁继续说：“没有任何舰队可以穿过这道巨壁，但阳光可以。你之前不是一直在担心，铁族的戴森阵列一旦建成，挡住了射向地球的太阳光，会导致地球突然进入冰川期吗？巨壁系统稍微做一下调整，就可以收集足够的阳光，给地球加热，温暖整个地球。你担心的事情，在巨壁系统建成之后，绝对不会发生。”

“这是薇尔达·沃米设计的？”袁乃东说，“在古老寨的时候，我曾经幻想过铁匠手工打造坦克。当时，我以为那是完全不可能的事情，那需要重建整个工业体系。但现在，我看见，重生教以近乎手工的方式，打造出了一个拱卫地球的行星防御系统，我不得不承认，这是一个奇迹。”

“这个奇迹现在还是一个死宝。它没法运转，因为它的启动密码藏在了它的设计者薇尔达·沃米的脑子里。”乌胡鲁看着袁乃东，再一次强调这一点。

袁乃东说：“我知道该怎么做了。”