翡翠听了，就笑：“你与这样的荤话，自是都一一地能听进去，我却是不大能记住！”

琥珀就笑：“你是个粗心人。这样的话，听了如何不能记住？我还听说，那安南国的王爷，有意要在神京娶个什么郡主世家的小姐，无奈那安南国到底是偏邦，凭他再好，仅语言不通路途遥远的，又有谁肯嫁了他去？”

紫鹃就笑：“我听我们姑娘说起过安南国。那地方气候炎热，一年四季多雨，遍地是蛇虫。不过仗着有几个西洋国的洋人匡扶，在那里很是有些耀武扬威！”

翠缕就笑：“凭他再怎么，横竖也大不过天朝去。”

那厢紫鹃就收了碟子。琥珀就补了一句：“老太太说了，这对碟子也一并送了给姑娘了。那一个红的也早给了三姑娘了。请姑娘好生收着。”

紫鹃听了，就笑：“只怕三姑娘回头看见了，巴巴儿地问我们姑娘又要了过去。”

琥珀就笑：“那也不是我们的事了。”

不想，雪雁也见了，从房里出了来，对了她们笑道：“说起这个碟子，我也想起一件故事了。我们姑娘这里有对联珠屏。那一日姑娘忽然动了孝心。叫我去后院里栽几朵海棠，她拿了来捡了一些插在了瓶子里，叫我贮了水送给老太太去。果然老太太见了异常喜欢。因夸姑娘装饰的好看。老太太一高兴，就又赏了姑娘一些东西，连带我也赏了好些钱。老太太还说我生得单薄，可怜见的。现成的衣裳，就赏了我两件，真是难得的脸面。横竖我衣裳也有许多，但都不及这个彩头。”

紫鹃听了，就叹：“你倒是记得这个。”

雪雁就笑：“如何不记得？我不似你，你跟着姑娘，从来府里人就高看你一眼的。正因为赏得少，所以我才记得。”

琥珀见了雪雁，忽然想起赵姨娘借衣裳之事来，因打趣雪雁：“既如此，你有许多衣裳，那赵姨奶奶问你借一件，你又如何不肯呢？”

紫鹃听了，忙问：“竟有这件事？”

翡翠就笑：“方才我们遇见赵姨娘了。她将雪雁这丫头好生地抱怨了一通。说她没了面子，以后再不到你们这里来了。”

紫鹃听了，眉头皱了一皱，对着雪雁埋怨道：“我就知道你小气。我说呢，怎么这会子姨奶奶不来走动了呢？方才姑娘还问起了呢！”

雪雁听了，就嘟囔道：“若借，也是三姑娘那里，头一个借。何时又轮到我们？”

紫鹃就叹：“她若得方便，又何必来找你？真正你不帮扶着姑娘，竟是来给她添乱的！看来，姑娘素日对你说的那些，你大概又忘了！”

琥珀见了，便赶紧圆道：“好了。这都是我多的嘴。以后再不说了。”说着，就拉着翡翠的手，赶紧走了。

紫鹃见琥珀翡翠二人走了，便拉着雪雁，进了黛玉的房间。黛玉见了，就问：“怎么了？果子不是送来了吗？”

紫鹃听了，又看了下雪雁，忽然就道：“没什么，就是来看姑娘在做什么！”

黛玉正和湘云下棋。湘云听了就笑：“紫鹃，你对你们姑娘当真上心！”

紫鹃听了，就笑：“我是看看有没有什么吩咐的。若没事，我就带着雪雁园子四处逛逛去！”

黛玉正一手拿着棋子，思虑着该如何下，听了紫鹃之言，就道：“那些荔枝，你将一盘送了给赵姨娘去。我们也吃了几个，这会子也不想吃了，你们就分吃了吧！”

紫鹃听了，想了一想，就道：“是！”因又一手拿着盘子，一手仍握着雪雁的手，往外屋走来。那紫鹃将玛瑙盘里的荔枝另外盛了一个盘子里。因对雪雁道：“走。你也随我去赵姨奶奶屋里。”

雪雁听了，蹙眉就道：“我不去，要去你去。”

紫鹃听了，心里当真生了气，对她道：“今儿个你必须去。你没得带累坏了姑娘的名声！”

雪雁就道：“好姐姐，我当真不想去。”

紫鹃就道：“你若不去，那也可以。我这就告诉了姑娘去。你当真以为姑娘会宠你一世呢！”

雪雁听了，就闭了嘴，不发一言。

那屋里的湘云见紫鹃拽着雪雁的手出了去，不禁对黛玉道：“怎么发觉她们有点不对劲？”

黛玉听了，还只管低着头布棋，说道：“怎么不对劲？”

湘云就道：“反正不大对劲。”

黛玉就笑：“看看你的棋吧，这会子可被我连吃了十个。”一时，就将那些黑棋都捡了起来，放入棋罐里，朝湘云得意一笑。

紫鹃见雪雁还箍在那里，就又劝道：“你必须跟了我去。想那赵姨娘一月不来我们这里，原来是这么个缘故！我想此事那三姑娘也定然知道，这心里还不知要忿怨姑娘呢！所以，解铃还须系铃人。”

雪雁听了，且觉得不耐烦起来，口道：“紫鹃，你真会多事。那赵姨娘不来了，于咱们不是清静么。不来了倒好。说到底，不过一件衣裳的事，你就这样大动干戈起来。”

紫鹃听了她这话，就叹：“雪雁，

可怜你跟了姑娘这么久，还是不懂姑娘的心。姑娘住在园子里，只想四角俱全的，可你偏偏弄出这些事情来！想那赵姨娘是个心胸狭隘的，倘若不高兴了，一时满府里乱说，只说姑娘不体恤她，如何小气，你让姑娘如此自处？况你也知道，那边的太太，素来也不待见咱们姑娘，你呀——”紫鹃说不下去了，只是伸出手在雪雁的额上狠狠指了一下。

雪雁听了，便道：“既你这么说，我今儿个是非得跟你走一趟了？”

紫鹃将盘子装好了，对她道：“正是。咱们这就走。”

不想那龄官出了府，那药官也就更垂垂病危了。春纤一日偶尔路过那梨香院，回来说起药官的惨状，连连叹息。

黛玉就问：“怎么会这样？想来也该有个人照顾的！”因又唤来藕官。

藕官就叹：“昨儿个我也看去看过一回的。是有这么个婆子一日送着三餐。但那婆子只管送了饭就回去打牌赌博，哪里肯留下来照看呢？因我见了，倒是陪了她半日。可恨那龄官，如今虽住在梨香院，可哪里见到她半点人影？只管跟着蔷爷厮混！”

黛玉就叹：“她到底得的什么病？”藕官因说了病症。

黛玉就道：“既她已经病入膏肓。孤独死去，总是凄惨。若有人伺候着，或许还能多活几日。”因吩咐藕官，过会子去梨香院里瞧一瞧她去。又嘱咐紫鹃派一个忠心的婆子过去照看她几天。因想着这样也不济事，便又对紫鹃道：“莫如，还是将那药官抬了来咱们这里吧！”

紫鹃就叹：“姑娘也不怕晦气？倘若老太太知道了？”

黛玉就道：“只是看着她可怜。想她年纪轻轻的，就被家里卖了出来。不过十几岁，却又得了这样的病。想想真是于心不忍。”

紫鹃也叹：“何尝不是如此？”因得了黛玉的令，果然和几个婆子，寻了一副担架，将那药官从梨香院里抬了进潇湘馆。

那园子里的仆人一时皆知道了，都笑话林姑娘如此行事。黛玉也只当未听见。倒是，收留了药官后，迎春惜春姐妹过来和她叙话了一回，带了一些药膏来，说治那肺病也有用的。贾政这几天都在府里，宝玉不得去潇湘馆，到底又送了几样点心给那药官。

此事，老太太连并熙凤俱知道了。贾母就叹：“真正林丫头是菩萨心肠！”

熙凤就笑：“老太太这话是赞和还是嗔她多事？”

贾母就叹：“自然是夸赞了。她也不嫌晦气。这园子里，也就只有一个她会这么做了！其余的，不过嘴上说说而已！”

熙凤听了，就道：“老祖宗可也在恼我？”

贾母就叹：“不恼，我怎会恼你？到底你事情多。不过究竟林丫头想得周全。”

熙凤就笑：“只怕，那药官得了林妹妹一番救助，兴许那肺病就好了！”

贾母就道：“林丫头这样的帮与人，我心里是很满意的。究竟丫头也是人，也是一条命。那些风声，虽被我压下去了，但到底还有些忧虑。她这样积德行善，很好。回头你就放出这些风声去！让这金陵里的人都知晓了，这与她自是更有好处！”

熙凤听了，就笑：“是！”

黛玉救治戏子药官一事，果然就传出了荣府。一时，北静王府也知道了。水溶得知，只是淡淡一笑，心里并无半点讶异。

倒是王夫人薛姨妈听说了，心里很不以为然。

话说那药官本就以为行将就木了，不想那日来了潇湘馆的紫鹃，说要将她接了往林姑娘那里去治病。那龄官得了这个造化，这肺病就好了一些。待被人抬了送往潇湘馆后，黛玉又给她安排了一间适宜养病的屋子，并嘱咐她：“药官，只需好上静养。这肺病也有治好的。”

药官从来都活在世人的鄙夷和教习的打骂中，于冰冷的尘世无半点眷恋。只想着：死了就死了。死了倒干净，不必再担心受怕了。不想竟得了黛玉的这番恩惠，心里就感激涕零起来。因又要挣扎着站了起来，对黛玉磕头。

黛玉就叹：“不必如此。你什么都毋须担心。只管养病。但世上但凡有能治好你病的药方子，我都会给你取了来。”

那药官听了，心里更是激动。自此躺在榻上寻思：自己定然要好生活下来。只为了不辜负林姑娘的情意。因又想起那日自己从龄官处偷听到的话来，虽听不大清楚，但寻思着该和林姑娘有关，因此只等病好了，一并告诉了林姑娘。

龄官得了宝钗的吩咐，却也不急于行事。宝钗告诫她：到底还需稳住贾蔷。因此龄官到底还是先住进了贾蔷布置的那间小院。贾蔷无事了，果然就出府找龄官偷欢。因贾蔷隐瞒得极好，因此偌大的园子，竟无一人知道龄官偷跑了之事。

这几天黛玉也就在潇湘馆内关注药官的病情，哪处都不曾去。湘云就叹：“好歹歇一歇吧！这天也热了！没得你累出病来！”

黛玉就笑：“不累。想来她和我们也一样。俱在这园子里，无父无母的。不同的是，她是戏子，我们算是主子。”

湘云就

叹：“却是和我们一样。”想想又笑：“好了。这会子你又圆满了。如今，满城都知道府里有位菩萨心肠的小姐了！”

黛玉就道：“云儿，别人不知我，你还不懂么？我只管行好事，从不问这些虚名！”

湘云就笑：“我不过逗一逗你。想你那王爷夫婿知道了，心里又要爱死你了！”

黛玉便道：“真正你嘴里，从来就没几句正经话。好了，你若果真怜惜我，就替我捶捶背，也是好的！”

二人一径说，那春纤就在外头回道：“姑娘，栊翠庵的妙玉师父来了！”

黛玉一听，方和湘云对视数眼。那湘云就笑：“果然这动静大了。一时，连她那里也知道了！”

黛玉就对春纤道：“如此，快请她进来。”

湘云就笑：“我知道这都是凤丫头的好戏。若没她，你行的这些好事，别人哪里会知道？”

黛玉就叹：“好了。妙玉过来了，这些话可不要当她的面说，好歹给我留几分面子吧！”

话音刚落，果然妙玉就托了一丸药，走了进来。

黛玉就笑：“你来了。我当真高兴。这些天事多，本要再去拜会你的。”因想着妙玉有些洁癖，便叫来紫鹃备新的茶碗。因又请妙玉坐下。

妙玉也就坐下了，将药丸放在了桌上，对黛玉道：“我在那栊翠庵里，也听说了你这里的事。这些药方，治肺病最管用的。是我昔日从姑苏蟠龙寺里修行，一个方丈送与我的！我搬了府里园子里，因想着行李多，一时也想丢了的，可终究未丢。不想今日果然派上用场了！”

黛玉听了，果然欣喜。因叫紫鹃收了药方。那湘云就笑：“数月未见，你倒出落得越发清逸了！”

妙玉听了，就笑：“许是在园子里，未得杂人相扰，所以更能静心修行吧！”

黛玉就道：“自然是府里安心。府里老爷无论怎么着，都会庇佑你一世的！”

那妙玉听了，只淡淡一笑，默默喝了口茶，就道：“也不过这么着。其实这几天，太太也来看过我。”

黛玉听了，心里一动，因问：“太太可曾与你说了什么？”

妙玉就道：“太太不过亲自盘问了一些话。我知道的，都一一地回了太太了。反正我母亲也死了，孔家的人也大半不在了。太太见我如今也只一个人，也只是叹息了几下，后来就走了！”

湘云就道：“太太知道了，你也就更安心了。只是，这年纪轻轻的，就礼经拜佛的，总是不好。倘若以后，你心里有了人了，动了红尘之念了，你可打算怎么办？”

那妙玉听了，也就默了一默。湘云见她不答，还只当自己怠慢了她，因此心里就有些不安。

妙玉却又笑道：“倘若真有那么一天，我的心里真有那么一团火，那我会顺应了我的心的！”

黛玉听了，就道：“修行修行，修的也无非是自己的心。心若改了变了，那不如就回归了俗世吧！究竟这滚滚红尘，还是有值得眷恋之处！”

妙玉听了，却不点头，只是微微一笑。

黛玉湘云又和妙玉叙了会子话，方才告辞离开。妙玉既走，黛玉便赶紧叫紫鹃过来，叫她按着妙玉给的药方，去给药官配药。

这一日，王夫人却又携同薛姨妈到了贾母这里。

贾母就对着她们笑道：“叫你们来，自是有一桩事。”因又叫鸳鸯上茶。

王夫人就笑：“不知老太太叫我和姨太太过来，是为的什么事？”

贾母就叹：“自然是为得宝玉的事。若是别的事，也不叫你们了！”

王夫人听了，还当贾母的心意松动了，就笑：“不知老太太想说什么？”

贾母就叹：“好吧，我也就当面说了。近日，我听人说姨太太的侄女儿宝琴，原是许配了给梅翰林家的。无奈梅翰林家犯了事，这门亲事也就半途而废了。我原就喜欢她，现在她没了人家，不如干脆就许了给宝玉，姨太太你看如何？”

王夫人听贾母一说，不禁心惊肉跳。她就知道到老太太这里，准没什么好事。不想却是这件事。

那贾母又悠悠喝了一口茶，又问薛姨妈：“姨太太，你看怎样？我看他二人年纪相仿，看着也是般配。因我们大太太的侄女给了你的侄儿。所以务必我也得从姨太太的身边讨一个回来，才算得公平！”

薛姨妈听了，知道这话不能不答，因小心翼翼地道：“这固然也好。只是——”

贾母就问：“只是什么？姨太太但说无妨。”

薛姨妈听了，就半吐半露道：“只是那琴丫头说了，和梅家的亲事这般不顺遂，因此心里绝了再订亲之意，说只想在家里过一辈子！”

贾母听了，就笑：“那不过是小孩子的顽话罢了！究竟半点也当不得真的！”

薛姨妈心想：宝琴若能和宝玉结了亲事，那当然也好。只是到底中间还隔着一个宝钗！且保持又是自己的女儿，她这个当娘的如何能不管自己女儿，反倒先照顾起侄女儿来？

（本章完）