尤氏走后。他姑妈就问柳湘莲：“侄儿，你预备怎么办？我知你对那姑娘不上心！只是现在到底人命关天！”

柳湘莲将剑提了在手，就叹：“到底是人命重要。余下的，我且放在一边。”因又对他姑妈道：“我这厢就去了。好歹打听一回。明早你在家等我消息。”

他姑妈见侄儿好不容易回来了，这下却又要出去。因叹：“你也需好生小心。我在家里替你烧香。”

那柳湘莲听了，也不应，只管点了头出门了。那柳湘莲趁了天黑，却是去找了倪二。倪二在家喝酒，见柳湘莲来了，站起请他喝酒。柳湘莲哪里有心思，因说出自己的未婚妻被强盗掳去一事。那倪二听了，也有些吃惊。听了就摇头道：“应该不是他们一伙。最近他们人都不在神京。大概是另外一伙。”

柳湘莲听了，也就想了一想，遂和倪二告辞。临行前又问宝玉近日可好。那倪二听了，就道：“宝玉依旧在那狱神庙。只是他那位庶弟，却是不见了。”

柳湘莲听了，心里惊奇。因问怎么了。那倪二就将贾环挖墙逃跑一事说与了给柳湘莲听。那柳湘莲听了，就叹：“未牵连宝玉就好。他既想要逃跑，大概筹备已久。”

从倪二屋子里出来，那柳湘莲就有些叹息。只不知为谁而叹。夜色深沉，虽然仍不知三姐下落，他却忽然想去那杏花小巷一看。到了那里，果然听得屋里有人在哭，听来却是一个极其年老的声音。柳湘莲进了院子去。那看门的小丫头就惊奇道：“你是何人？”

柳湘莲就道：“我是你们三姑娘的未婚夫婿。因得知她被掳了，所以特来一慰。”那小丫头听了，也就上下看了柳湘莲一眼，对他说道：“你且等着。”说着，就进去报尤老安人。那尤老安人听了，跌跌撞撞地出了来。柳湘莲见她只要摔倒，遂将她一把扶住了。那尤老安人见了湘莲，就叹：“果然一表人才。只可惜我那女儿究竟也不知在何处！真正那些强盗可恨！”

那柳湘莲听了，也就安抚了一番。说就此事，自己定会竭尽全力。因又对老安人说，想去那三姐儿的屋子里看一看。老安人听了，就叹：“我领着你去吧！她人虽不在了，但她屋里的东西，我一概不让人碰的。”

那柳湘莲听了，遂点了头。同了尤老安人进了三姐儿的屋子。人虽不在，但屋里仍有隐隐的香气。尤老安人便道：“我那女儿，是个重情义之人。你送与的宝剑，她每天都要擦拭数回，好生方壁上挂着！每晚睡觉前，都要瞧上几回的！”柳湘莲听了，情不自禁地就点了点头。因对了老安人道：“我想一个人在这屋里静一静！稍时就出来！”

尤老安人听了，却也未说什么，颤颤巍巍地就走了出去。那柳湘莲就了壁上看了一看，方取下挂着的宝剑。剑鞘果然擦得铮亮，可见三姐儿的确用心。那柳湘莲想了一想，却又将雌剑重新背在了肩上。复又离开屋子时，却发现那炕上的小桌上，分明有一幅未完的绣像。柳湘莲就着灯，看了几眼。原来那绣像上描着的人，却是自己。那绣像脸部轮廓俱已勾勒完毕，着色也新鲜。远远瞧去，的确栩栩如生，只是身子还未绣好。那柳湘莲见了，却是怔在那里。坐在了炕沿边，心里却又沉思了一回。那尤老安人心中悲切，见柳湘莲步履沉重地出去，也不前去相送。

倒是那三姐儿的丫头机灵，见了柳湘莲出去了，见他背上负着剑，也不敢问。因进来回老安人：“那柳二爷也有些意思。到了姑娘的屋子里，看了一回，却又将剑给取走了。”

那尤老安人听了，忙止住了哭声，对了小丫头道：“果然如此？”小丫头听了，更是点了点头。

那尤老安人听了，就叹：“也罢！姑娘都不在了，他当然要将他的东西拿走！”

那小丫头就问：“那万一姑娘又回来了呢？”

尤老安人听了，就道：“回来了，也必然是被强盗们玷辱了。那柳相公又哪里会要她？横竖她苦命罢了

！”尤老安人因想自己两个女儿下场俱不好，心里更加悲苦。

话说那尤氏进了园子，告诉了熙凤黛玉等，说三姐儿被强盗掳去一事。探春惊叹：“咱们这园子，本就女的多，如今更要小心为上。”

诸人正在怡红院说话，就听得麝月来报，说柳二爷要见林姑娘。且说是带了一封王爷的书信，来送了给姑娘的。

黛玉听了，就道：“且还将他请去凹晶馆。我稍后就来。”

探春听了，就感慨了一下，说道：“王爷到底是来信了。如此你可安些心了。”

黛玉就道：“想这柳二爷来去一遭却也快。这番来回，也真辛苦了他了。”

那熙凤听了，就对了黛玉道：“林妹妹，你去会客吧。不用管我。我到底还能支撑。”

黛玉听了，也叹：“好生休息。我相信巧儿会平安无恙的。”因又嘱咐鸳鸯平儿好生照顾熙凤。那黛玉携了紫鹃出了怡红院，一路走到了凹晶馆。

果然柳湘莲已在那里遥遥等着了。见了黛玉，柳湘莲就行礼致意。黛玉道：“不必。想这一来回，辛苦了柳相公了。”

湘莲就道：“我死生只随王爷，这些毋须一提。”因又将怀中的书信，交给了黛玉。

黛玉接过一瞧，果然是水溶的俊逸字迹。因叹：“想你去了回疆，将这府中的一干情形都诉与了王爷么？”

湘莲就道：“该说的俱说了。王爷听了，心里也是忧愤。”因想起卫若兰，柳湘莲便从怀中又掏出那块碧色的玉玦，同样给了黛玉，说道：“这是那卫若兰托我送给云姑娘的东西。不如我索性都给了林姑娘你吧。待姑娘你去转交。”

黛玉听了，就叹：“给我吧！你不知，那史就爱也遭了难。忠靖候和府上老爷俱关押在了一处。云姑娘已然没了乐籍了！”

柳湘莲一听，心里惊惧万分。不想这些俱被水溶猜中了。想着那卫若兰知道了，心里不知是怎样一番煎熬。

（本章完）