姬辛国边境，石天带领一众将士早早就等在边境洪江下游第三条通道等着颜竹心的大军。

前两天勾泽所带领的大军已经跟石天汇合，说明了颜竹心这边的情况，两人商量着，便一起来此等颜竹心的到来。

一直等到午时，颜竹心所带领的大军才抵达了洪水下游。

远远看到领头的颜竹心那一袭青衣，石天立刻下马快步迎上前，才到跟前，立马就跪下朗声叫道：“末将石天叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”

身后一众将士也跟着恭敬跪下来，朗声喊道：“圣上万岁万岁万万岁！”

石天身后的勾泽瞥了颜竹心身旁的莫辛一眼，才跟着跪下请安。

颜竹心眉眼半眯，目光划过石天那黝黑的赤膊，眉梢微扬，朗声应道：“都起来吧！”

听到声音，众人这才陆陆续续地站了起来。

颜竹心翻身下马，几步走到石天面前，眯起的桃花眼在他荞麦色的脸上扫了一眼，才笑道：“我说老石头，你这晒得都快成黑炭了！”

石天一怔，显然没料到她如今已经为皇，还如此叫唤他，回神有些不好意思道：“在外征战，哪有不晒黑的道理！”

“也是……”颜竹心若有所思哼了一声，余光瞥见勾泽正偷偷朝身后的莫辛瞄去，嘴角微微勾起，移开视线当做没注意到，继续跟石天说道：“你一会儿留一部分将士在此处看守要道，剩下的人随我前往弱水之边驻扎。”

“弱水之边？”本以为她会直接回宫，却不想竟不是，石天忍不住疑惑哼了一声。

旁边的勾泽也听到声音，同样不解地看过来，并没有出声。

“嗯！五日之后，我和元霁延约好了在弱水之边一战，谁若是胜了，便可以得到这天下！”颜竹心平淡地说道。

此话一出，听到这话的人都瞪大了眼睛，石天直接就脱口而出：“什么！你们竟然约好了在弱水之边一战！”

“嗯！”颜竹心又应了一声，好笑地看着石天瞪大眼睛的模样。

“这天下分明就要到手了，你又为何浪费时间和精力再与他做这个约定！”石天知道她与元霁延之间的纠葛，所以并不希望他们两个人有过多的纠缠！

本来他也是打算攻入皇城先她一步帮她将元霁延那小子拿下，却不想陶海盛极其难缠，竟是将他的脚步拖了下来，后来陶海盛终于弃城撤退，谁知她竟召他回来，还不许再生战乱，这让他很不解。

颜竹心白了他一眼，不用想也知道他那些小心思，沉声道：“你可别忘了……一开始之所以发动战争是为了什么。”

她微微顿了一下，才叹息道：“我与他肯定会有一战，这是在所难免，逃也逃不掉的！若是这一战之后，便能直接得到天下，也比你慢慢攻下他背后暗暗集结起来的大军要快一些！”

石天一怔，错愕道：“暗暗集结起来的大军？”

颜竹心又白了他一眼，解释道：“回来的路上，我让莫辛暗中调查了一番，结合陶海盛莫名撤退不再正面迎战的事情，我想，元霁延应该早就已经派人集结了曾经的人马，让他们保存实力，准备反击。”

她并没有说这个怀疑是因为元霁延和影幻的联系，觉得那样只会越扯越远，他们大概是联系上之后，便开始着手这件事了！

“什么！陶海盛撤军竟然是为了保存实力？”石天脸色一沉，脱口问道。

见颜竹心认真地点了点头，他的脸色更加难看了！

本以为是因为自己战术上胜了他，却不想竟是因为这样的原因！

颜竹心瞥见他脸上的不甘，眉梢微扬，柔声笑道：“又不是没机会再跟他打一场，到时候我将他让给你，让你跟他再决一胜负，如何？”

石天眼前一亮，立刻就应道：“好！”

站在旁边一直不说话的勾泽探究地扫了颜竹心一眼，才好奇出声道：“若是弱水之边一战输了了呢？”

此话一出，所有人都安静了下来，齐齐抬头看向颜竹心。

颜竹心沉默了一会儿，才认真道：“这件事，等到了弱水之边，我再与你们说！顺便也交代你们一些事情，将后面的事情吩咐清楚！”

勾泽眉头轻轻一蹙，探究地扫了一眼颜竹心，奈何她此刻戴着鬼魅面具，根本就无从探究她此刻的情绪，只得先放一边了。

颜竹心和几个许久不见的将士聊了一会儿，便随勾泽等人一起前往弱水之边。

弱水之边乃洪江的分支，分流而下，途径雨墨国，是两国贸易的重要干线。

离洪江主干道约莫有一个时辰的路程，因为队伍一直在赶路，所以颜竹心便将速度降慢了下来，整整走了两个时辰，一行人才抵达了弱水之边。

之后大军就地扎营，一直忙到了傍晚，才歇停。

吃了晚膳，颜竹心便将勾泽等人叫进了主营帐里。

大伙儿均知道她是要说若是此战失败后的事情，不约而同地都没有说话。

颜竹心进入帐篷后，直接走到案前坐下，这才抬头看向尾随进来的一群人。

“接下来我要交代的事情，可能到最后都不用去做，但为了以防万一，还是需要大伙儿有那么一点点的准备。”颜竹心见所有人都到齐了，便出声说道。

“此战若是赢了，天下就是我们的了，反之……若是输了，这天下便是元霁延的！这便是我与他之间的约定！”

一旁的石天听完，眉头紧蹙，沉声道：“就算弱水之边我们输了，还是有别的机会赢得天下！我们……”

“我知道你想说什么。”颜竹心直接出声打断了石天的话，抬头认真看着他说道：“若元霁延他们也如此想，那就没有可能有现今的约定！”

“连年征战，百姓已经苦不堪言……此事因我而起，却已然发展到我无法控制的地步。虽然我们每一仗都会善待百姓，但百姓终究还是被我们连累了！”

“我虽不是大善之人，但一路过来看到受苦的百姓，心里还是受到了谴责……当初因为仇恨，以为很快便会结束，所以草率发兵……如今已经过去大半年，战争却并没有结束……”

“所以我会在还能控制的范围内，尽快结束这一场战争！弱水之边是很好的机会！”颜竹心叹了一口气，沉声道。

其实，这一

路过来她曾想过就此放弃，但有了开头，却不得不走下去，若是不走下去，那开头就一点意义都没有了！

不去做，会一辈子都放不下……

去做了，会一辈子都愧疚……

她不是大善之人，所以为了自己的心，却是牺牲了别人的平安……

谴责也好，愧疚也罢，她也只想随心而动，就算最后也没有解脱，至少……心里可以好受一些！

“我若输了……你们便投降元霁延吧，他不会拿你们如何的……至少，给百姓一个短暂的和平！至少，在我死后的一年内，都不要发动战争，这算是我最后的请求……”这句话，颜竹心却是看向了勾泽。

她知道，勾泽比任何人都希望江陵国恢复到曾经的模样，愿意为诸侯国，那是因为皇帝是她，她不能保证，若元霁延为皇，勾泽是否还愿意为诸侯国……

此话一出，所有人都震住了，不可置信地看着她，因为那一个“死”字，而不是后面的话。

“死……不是一场输赢而已吗？”一旁的莫辛踉跄上前，瞪大了眼睛，错愕地问道。

“大哥……战场上的输赢，不就是你死我活吗？”颜竹心微微一笑，桃花眼毫无波澜，平静得仿佛说出死这样的话，并不是她一样！

莫辛浑身一震，脚步徒然一僵，定定地看着她。

那时候，她竟然就决定以死为赌注，与那人争这一口气！他竟是到了现在才知道！

看着集体沉默，脸色难看瞪着自己的众人，颜竹心却忍不住一阵轻笑，一扫众人僵硬的脸，活跃气氛道：“喂喂……我说你们就这么希望我死吗？我都说了……这是以防万一！”

“你是觉得你可能会死……对吧！”勾泽一双桃花眼深沉地看着她，面上毫无笑意，表情僵硬低沉得可怕。

颜竹心微微一怔，没有一个人因为她的话而放松下来，反而更加凝重了。

她幽幽叹了一口气，无奈道：“不管如何……我都会努力让自己活下来。”

“圣上！就算是死了……属下也会保护你的！”胡水脸色难看却坚定地说道。

“没错……我们不会让任何人伤害到圣上的！”胡水话音刚落，麻三等人也连忙出声道。

看着他们坚定决然的模样，颜竹心心中一动，有时候人的关系真的很奇怪，分明连血缘关系都没有，却愿意为了对方做到连命都不要的地步，真是无法理解……

颜竹心低低一笑，哑声道：“谢谢你们……”语气微微一顿，她目光直视他们所有人，认真而严肃道：“你们有你们的战场……元霁延与我之间的恩怨，由我自己解决！不管我死还是他死……你们都不要掺和进来。这是……我求你们的！”

说完，她突然站了起来，认真地朝他们鞠了一躬！

“圣上！”众人齐声惊呼道，不可置信地看着她。

“一开始……你就已经决定了，是吗？”莫辛紧握拳头，目光波澜看着她。

颜竹心微微一顿，才坚定地点了点头。

随着她的点头，偌大的主营帐里瞬间安静了下来，静得只剩下众人有些压抑的呼吸声……

（本章完）