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一路翻山越岭，经过九村十八寨，沿途听到村民意气风发地议论“绵阳大捷”，提到白磷团，都不约而同地竖起来大拇指，感叹一声“我神乌胡鲁站在我们这一边”。到第四天中午，袁乃东发现房子越来越密集，人群也渐渐增多。还有，路的质量也有等级的提升。多数路段是碎石铺成，少数路段是水泥浇筑的，平整，而且宽阔，可供四匹马并排而行。路边的灌木丛里，“高速马路”的标牌闪闪发亮。

“前面原来叫做朝天门。”何子华介绍道，“是一个皇帝命名的。我老汉去过。现在文长老就住在那里。”

他们继续骑马前行。不久，长江出现在右手边。江面宽阔，滚滚的江水在太阳的照射下，宛如流淌的金子。高速马路弯弯绕绕，时而与长江相邻，时而远离长江，无论远近，长江都是一道亮丽的风景。

“在山的那边还有一条嘉陵江。文长老的转轮宫就在长江与嘉陵江的交汇之处。”

“那是些什么人？”袁乃东指着右前方问。

那是一个多年的采石场，一半的山体被掏空了，数百衣裳褴褛的人在各处劳作。他们都戴着沉重的脚镣和手铐，步履蹒跚，旁边立着一群凶神恶煞般的教奴，时不时地厉声呵斥，并挥舞着长长的皮鞭。

这是袁乃东第一次在现实中看到教奴，不由得多看了两眼。在重生教的体系中，教奴是职业信徒，为教众和教中领导层提供全方位的服务。

“渎神者。”何子华轻蔑地说，“一群不知道怎么说假话的蠢货。”又补充道：“这处罚还算轻的，重的早就被处死了。”

远远的，左前方的山上出现一座特别的银灰色建筑。它比周围所有的建筑都高，主体是十根巨大的圆柱体，其中两根最大也最高，剩下的八根围绕着它们，略为矮小。圆柱体的顶端都搁着球形结构，其上矗立着重生十字架，仿佛一把把刺向天空的利剑。

显然，这就是文庆裕转轮宫了。袁乃东觉得，与其说它是转轮宫，不如说它是钢铁堡垒，因为它居然真的是全部用钢铁制造的。铁匠说他没有见过钢铁制造的城市，应该指的就是这里。可惜，他已经死了，再也看不见了。袁乃东把铁匠过世的消息告诉何子华，后者忽闪着眼睑，咬紧了牙齿，努力掩饰自己的意外与恐慌：“命，这就是老三的命。他自找的，谁也怪不着。”

到转轮宫大门前，有教奴过来牵走了马，又有教奴问了姓名、来历、所求何事，通报进去，不久传来长老口谕，要他们去七号偏殿觐见。一个年迈的教奴在前带路，一路小声叮嘱：这里不能看，那里不能摸，说话不要大声，走路不要太快，千万不要提“水逆”与“火逆”。“文长老近日夜观天象，见天象异常，为天下大乱之兆。他忧思过深，心情躁郁。”老教奴说，“不瞒二位，咱家伺候文长老多年，他的星象预测，从未落空过，这天下，大乱一场，恐是在所难免。诶，文长老是在担心老百姓受苦啊。”

偏殿面积不大，文庆裕端坐在王座上。老教奴示意袁乃东和何子华二人在门旁候着，等文长老处理完前面的事情再进去。袁乃东看见文庆裕长着一副悲苦的样子，撇着嘴，皱着眉，双手紧紧拢在一起。眼睛总是眯缝着，总是盯着自己的脚趾，偶尔会抬起头快速乜人一眼，旋即继续埋头冥思。他的白发盘在头顶，插着一根翡翠色的簪子。颌下的白胡须精心打理过，很配他椭圆的精致脸庞。

在文庆裕面前，跪着一个人，正在说着什么。声音很小，几不可闻。袁乃东认出那人是魏云，是“我要过春节联谊会”的二级领导人之一，负责宣传工作。

“死亡即重生。”文庆裕打断魏云的话，“待到重生之日，海水立即变成血，海中一切生灵尽皆死尽。江河及众水之源，亦变成血水。顷刻之间，烈日灼烤，热浪袭人，电闪雷呜，大地震**，城市塌陷，海岛山峦都了无踪影，超级冰雹铺天盖地砸落下来……”

这话自孱弱的文庆裕说出来，声音也不大，速度也不快，却格外地阴狠毒辣。袁乃东记得，何福厚多次说过这样一段话：“文庆裕是好人啦，当年他可是救过数百人，我就是被救的人之人。你看他常常眼含悲伤，是因为他对世人无尽的爱啊。你们要相信他。”不禁想：这样矛盾的个体，到底是怎样产生的呢？

“你可知罪？”

“知罪。”

“从今往后，重生教是你忠贞不二、至死不渝、永不改变的信仰。”

“从今往后，重生教是我忠贞不二、至死不渝、永不改变的信仰。”

“如有一天，你的信仰，要你献出你的一切。你可愿意？”

“我愿意。”

“你发誓。”

“我发誓。”魏云仰面答道，“如果违背了这个誓言，我当接受神罚，五雷轰顶，死无葬身之地，生生世世不得重生。”

听得此话，袁乃东不由得莞尔一笑：既然不得重生，那又哪来的生生世世？不过，文庆裕显然没有在意这些细节，脸上露出欣慰的一抹微笑。

魏云起身离开，路过袁乃东时，他没有说话，只是拿眼神的余光奇怪地瞄了袁乃东一眼，有尴尬，也有窃喜。他的嘴唇无意识地翕动着，仿佛在说：“原来你也是来宣誓投降的，真好，这样我就不是一个人了。”

老教奴伸手示意两个人可以进去了。何子华三步并作两步，冲到文庆裕跟前，双膝跪下，口诵“我神乌胡鲁”，再三叩拜。袁乃东跟在何子华身后，看他表演对重生教的虔诚与忠贞。在袁乃东看来，“表演”这个词具有相当丰富的内涵与外延，是碳族个体生命过程中极其常见的行为模式。

文庆裕看看站着的袁乃东，又低头瞅瞅伏在在地上的何子华，已经猜出两人的身份。他跟何子华寒暄了几句，表扬他这次任务完成得不错，在重生薄上记下了，然后请他下去休息。速度之快，时间之短，令何子华明显错愕。

何子华走后，文庆裕调整了一下坐姿：“你就是袁乃东？见到我，因何不跪？”

袁乃东从容答道：“我不是重生教徒，也不是来宣誓效忠的。火星人的礼节里，也没有下跪这一选项。我为什么要跪？”

文庆裕大度地笑笑，似乎没有把袁乃东的忤逆放在眼里：“也罢。些许形式，不足挂齿。那你来这转轮宫，觐见于我，所为何事啊？”

袁乃东说：“我奉碳铁盟之命，作为特使，为了碳族的生死存亡来地球。”

“碳铁盟。”文庆裕陷入了沉思，手指不自觉地敲击着王座的把手。“十六年前，我见过你们的人。最初他说他姓袁，叫袁野，后来他才说了实话，说他是碳铁盟的卢文钊，从火星回来。”

此话一出，袁乃东顿时心头敞亮：“卢文钊是我的父亲。”

“当年多亏你父亲的帮助，那年那场瘟疫……”文庆裕话题忽然一转，“你说卢文钊是你的父亲，你怎么不姓卢，而姓袁，是假名字吗？”

袁乃东知道文庆裕转换话题的原因。十六年前，正是“荧惑守心、瘟疫爆发”之时。显然是懂现代医学的卢文钊出手，帮助璧山区的人战胜了天花瘟疫。只有这样，才能解释那场瘟疫为什么会莫名其妙地结束。靠文庆裕的血祭，感动了我神乌胡鲁？骗谁呢。“亮明你的身份，文庆裕自会全力帮你。”难怪布置任务的时候，父亲会这样说。文庆裕避而不谈，是因为在他的人生里，是他通过血祭，展示了对乌胡鲁的忠诚，进而获得了乌胡鲁的认可与提拔。不过，袁乃东觉得没有必要纠缠这些细节。

“我出生后一直用的袁乃东这个名字。至于为什么姓袁，不姓卢，你刚才说到了，我父亲用过袁野这个假名字。为了方便，他用过几十个假名字，但他对袁野这个名字，有一种特别的偏好。”袁乃东说，并没有说出全部的真相。

“是这样啊。”文庆裕轻轻感叹了一句。

“既然是碳铁盟的朋友，那我就不客气了。”袁乃东说，“碳族就要灭绝了，情况比当年璧山区瘟疫严重数千倍。碳铁盟希望重生教能够出手，团结所有碳族人，再一次拯救碳族于灭绝边缘。”

“灭绝？发生了什么事情？”

“铁族，铁族已经制定并正在实施碳族灭绝计划。”

“说什么疯话！铁族是什么鬼东西？它凭什么能灭绝碳族？碳族是它说灭就能灭的？我神乌胡鲁绝不会允许这样的事情发生！”文庆裕左手的五根手指像弹钢琴一般，轮番敲击着王座的把手，显示出内心的慌乱。

“这是事实！”

这时，老教奴一路小跑着，到文庆裕身边，附耳对他说了一句话。袁乃东分析老教奴嘴唇翕动的样子，再结合其他条件，就知道了他说话的内容。到地球以后，他已经见过不少令人诧异的事情，比如对狼蜥兽的崇拜，但这一次的诧异，远胜之前。

文庆裕猛地起身，前行几步，朗声说道：“欢迎欢迎。”两个人快步走进偏殿。一个是光头光脑的查尔斯，十殿长老之一，堕落者的领导人；另一个同样是十殿长老之一，世上最强骑兵的司令官，虎背熊腰、满脸络腮胡的伊凡。文庆裕上前，像老朋友一样，拥抱了两人。

袁乃东饶有兴致看着。就在七八天前，文庆裕的白磷团炮击了伊凡的骑兵部队，损失惨重。大火至今还在绵阳的荒原上燃烧。而现在，文庆裕与伊凡，拥抱，寒暄，满脸堆笑，好像绵阳之战，从未发生，那些死于白磷弹的生命，从未出现。

“我夜观天象，见荧惑入南斗。此星象为大凶之兆，不比荧惑守心弱。”文庆裕说，“主天下大乱，生灵涂炭。古谚有云，荧惑入南斗，天子下殿走。”

“文长老乃是当今星象学第一人。”伊凡毫无**地说，“您说什么，我们就相信什么。”

袁乃东听崔玺晶说过，伊凡自称体内住着两个“灵魂”，那此时说话的是哪一个呢？看他木讷内敛的样子，应该是主张禁欲的那一个吧。

“之前我派荣神将过来，交代的事情，完成得怎样呢？”查尔斯语速很快，给人以急切且不容置疑的感觉。

“我已经派出加急信使，通知徐永泽长老、瓦伦蒂娜长老、邦妮长老、克里多尼娅长老，五日内务必赶到这里开会。”

“五天？太晚了。”查尔斯愤怒地说，“三天，最多三天。”

“我立刻派出第二批信使。”文庆裕回答。

“徐永泽长老是麻烦事。”伊凡说。“又懒又慢，总是迟到。”

“他若是到了，那所有长老就都到了。一向如此。”

“所有还在世的长老。”伊凡强调。

“徐永泽要是不能按时到达，我们先开长老会，不管他。”

“到时候再说吧。”

听到这里，袁乃东也想：那我也到时候再说吧。