书接上回

乔显卿摇摇头，道“我年纪大了眼神不济，手也发抖，出出主意还成，画画就不行了。”

“谁能画？”春莲没了主意。

“别急，容我想想。”乔显卿沉吟片刻，问春莲道：“你认不认识侯爷？”

“哪个侯爷？”

“就是倒腾画的侯允。”

春莲问道：“是不是总拿假画糊弄人的那个画贩子？”

“就是他。”乔显卿让春莲去找侯允，因他是爱莲之人，说不定乐意帮忙。

“自打那年侯爷陪朱家小姐来家里显摆小脚以后，就再没交往过。这十多年过去了，请他帮忙，他恐怕••••••”春莲犹豫着，当然不能空两手去请人帮忙。

春莲回家，把黄安仁遗留下来的书画统统翻出来，从中挑选一幅明末初清王时敏著名的山水画交给梨花和小草，叮嘱让她俩务必找到侯允，请他帮忙。

梨花、小草一路走一路询问，走了大半时辰，才找到侯允家。侯允家大门半敞着，梨花抬胳膊，用手敲了敲门，冲着院里问了一声：“家里有人吗？”

没人应答。

梨花知道家里若是没人，门应关着，绝不会敞开的。于是和小草抬腿迈步走进院。恶臭直扑鼻子，没人知不大的小院有多久没打扫过，满目是屎渍尿渍。

梨花、小草赶紧用手捂住口鼻，走到大敞的房门捆，往屋里一瞧，只见屋内有位穿得脏兮兮的干瘪瘦老头，老头正仰着脸呆呆地瞅着墙上挂的书画。梨花暗猜老头定是侯允。她“砰砰“敲了两下门，问道：“这是侯允侯爷家吗？”

“你有什么事？”侯允扭脸问梨花。

梨花道：”我们是黄家丫头，我们家掌柜今儿特地让我们来拜见您。”

侯允问：“你家掌柜怎忽然想起我来？”

“我家掌柜从没忘记您，只是她忙，今儿拖明天明天拖后天的，这不她让我们来看看你。”梨花机会说话。把带来的王时敏山水画放到桌上，道：“这是我家掌柜特地让我们带过来的，并问你老人家好。”

“无事献殷勤，非奸即盗。”侯

允撇撇嘴，打开画看了一眼，便丢到一边。

梨花道：“我家掌柜有件事情想请您老人家帮忙。”

侯允眼皮也没抬，仍看着墙上书画问道：“什么事？”

梨花道：“我家掌柜想请您帮忙画一幅大脚丫子踩高跟鞋。”

“我不画洋婆子。你们给我滚。”侯允不等话音落地，就动手往外推梨花、小草。

小草对侯允道：“往外推我们，是你待客之道？”

“滚。”

“咱们走吧！”梨花把放在桌上的王时敏山水画卷巴卷巴，拿在手里，拉着小草赶紧离开侯允家，边走边对小草道：“你没看出侯爷眼神不对，举止有些怪异？”

“我没看出来。”小草和梨花边说话边沿着脚下马路往前走着，俩人谁也没留意身后有三个长着鹰钩鼻子的洋鬼子尾随着。

小草、梨花走进僻静小胡同，想抄近路回家。身后尾随的三个洋鬼子见四下无人，疾步上前，伸手拦住小草、梨花，纠缠着要看小脚。

梨花百伶百俐，知斗不过三个洋鬼子，拉着小草撒腿就跑，边跑边呼喊救命。

小草跑不动，渐渐落到后面。梨花顾不了许多，一口气跑回家，没等把气喘匀，就将事情大概跟春莲说了一遍。春莲一听急了，马上带人出门找小草。当找到小草时，小草披头散发，目光呆滞，坐在地上边哭边乱蹬乱踹，鞋和裹脚布早已丢到一边。

春莲气极了也恨极了，一声没言语，带着小草回家。

小草疯了，春莲请来郎中看了几次也没顶用。

这天；春莲把如果叫到正堂，问道：“你知不知道天足会？”

“知道。”如果不知春莲问天足会做什么。

“见过会长没有？是男是女？”

“女的，摸样长得挺俊，捯饬得时髦！”如果问春莲道：“您打听她做什么？”

春莲紧锁双眉没言语。

如果虽聪明，但年纪小，不会看脸色。没轻没重地对春莲道：“我看那闺女长得像您，尤其眼睛、鼻子和下巴，就跟一个模子刻出来似的，像极了。”

“没

问你她长得像谁。”春莲沉着脸，问如果道：“她哪儿的？”

“听说从上海来的，挺有本事，到过我们••••••”如果发觉说走了嘴，慌忙改口道：“她到洋学堂演讲过，很多女学生崇拜她。”

“没问你那么多。”春莲不耐烦地问道：“她住哪儿？”

“住哪儿不清楚。不过听说天足会在租界里，门口挂有牌子。”

“你去过？”

“嗯！”如果声音极轻。

春莲没好气地瞪着两眼珠子呵斥道：“没给你吃饱饭？说话就不能大点声。”

“学堂里的先生带我们去租界看洋人赛马，那些洋人……”

“没问你洋鬼子作啥妖蛾子，问你那闺女叫什么名”

“姓吕，叫秋雁。”

“行了，你回屋去吧！”春莲一挥手让如果走了，她一个人坐在正堂，一动不动地想着心事，一直坐到三更天。

梨花躺在炕上心里不踏实，也不敢睡。几次坐起身，眼神穿透窗户望向正堂，只见灯影笼罩着春莲，不禁轻叹一声，吐出一口浊气，心里暗道：“当家的真不容易。”

梨花实在躺不住，趿鞋，开门出房屋，到正堂想提醒春莲睡觉，忽瞧见春莲手举着油灯照亮，打开黄安仁曾住过的炕屋门，在门口站了好一阵子，转身又走出正堂，下台阶，绕到已拆掉多少年，巧娘曾住的下屋，呆呆地站了许久许久，在黑暗中犹如鬼魅似的。

梨花的心不停颤抖。以为是自己眼花，揉揉眼睛，定定神，一声不敢吭。她不知春莲想做什么，也不敢打扰她，悄悄退回屋里，等公鸡啼鸣，天放亮，太阳爬上树梢，才去正堂。看见春莲趴在八仙桌上，一笔一划，认认真真，精神头十足地写着信。信写完，春莲将信

装进信封里，心情畅快的地交给狗剩，叮嘱他马上去一趟租界，务必找到找到天足会，把信当面呈给吕会长。

晌午；狗剩拖着瘸腿回来了，对春莲道：“掌柜的，吕会长答应明天下午在文明讲堂与您见一面。”

春莲点点头，眼神中流露出一丝笑意。

未完待续

（本章完）