刘孜是后去的太学, 与人流错开了时间，故而没什么人留意他。他路过公厨恰好无人，眼见一些香料精心的摆在竹篾中晾晒，便知是上舍生所用。

他是恶作剧兴起, 所以摘了些蓖麻籽混淆其中, 小学厨午后小憩归来, 打着呵欠就把香料倒进了卤料中熬煮, 并未觉察。

黄奔匆匆赶来, 正好见到刘孜从公厨离去，蹴鞠无趣, 他便回了武学，黄奔见状就留在了太学温书。

黄鑫此番考试险些跌落上舍，心情一贯不佳, 黄奔功课从来不及他, 只有一门算术极具天分, 户部尚书来太学巡检时曾单独抽问过黄奔，具体问了些什么黄鑫不知, 只见尚书大人出来时神色愉悦, 似乎很是满意。

而后尚书大人又在黄侍郎跟前提及黄奔, 说此子天分极佳, 是个筹算人才, 学成之后可直接入户部，黄鑫面上不显，内心十分嫉恨失落。

黄奔在黄家，从来好似寄人篱下, 连黄家的下人都不怎么将他放在眼里, 下人从来看主人脸色办事, 黄家人的态度可见一斑。

黄鑫见黄奔在学舍之中用功，便出言讥讽，说他就算再有天分，也不过只是个拨弄算盘的，黄家祖母不喜他庶房血脉，黄家自也不可能倾一族之力栽培他。

这些话语如小刺，虽不至于要了人的性命，可钻进皮肉骨血里，拔不出也融不掉，万分的难受。

黄奔知道是刘孜投毒，索性在黄鑫煎熬好的药里又撒了些蓖麻粉，他学舍中的一方印章上，还有研磨过蓖麻籽而残留的粉末，其实若是黄奔心思阴狠稳重些，尾巴藏得干净些，江星阔即便对他有所怀疑，也未必能找到将他定罪的实证。

可他选择了畏罪自尽，一句遗言，却不像是畏惧大理寺的牢狱刑罚，而是惧怕那个本该为他遮风挡雨的家。

“荒谬！荒谬！”黄侍郎拍案而起，斥道：“简直荒谬！如今黄奔死了，你们想怎么编排都可以！”

江星阔此时不在，秦寺正皱眉看着黄侍郎，叹口气道：“那我们何以要编排这案子呢？我们与黄奔又是无仇无怨的。”

“你们是想包庇刘孜小贼！”

“我们与他有甚关系，为何要包庇刘孜，况且刘孜被判流放，量刑也是足够的。”

黄侍郎冷笑道：“你以为我不知？刘孜被判去川陕之地流放，他父兄皆在任天希麾下，江星阔是判他流放吗？他是送他阖家团圆去了！”

“黄侍郎不要迁怒他人，这案子末了是在下宣判，大人只阅览落印。”秦寺正半寸不让，道：“我不觉得自己判得有何不妥，大人若是觉得我有私心，大可转呈刑部。我也是一样话说。”

“你以为我不敢？”黄侍郎怒视这老头。

“黄大人有何不敢，不过我若是你，还是先管教好家中子侄再说，以免兄弟阋墙，再酿祸事！”

江星阔大步迈了进来，秦寺正暗自松了口气，藏在高个后头还是舒服些。

太学一事朝中本就有不少人在留意，此案真相大白之后，黄家集受害与加害于一身，一时间成了许多人茶余饭后的谈资，倒将刘孜掩下，江家面上也还算风平浪静。

只是江风晚气极，将庶弟江风林提出来家法处置了一番，说得厉害，但下手却也不重，毕竟江风林虽没有官身，却是江家经商敛财的一把好手，黄奔精于算术就是像了他的。

这人倒是也真奇怪，江风林既是黄奔的心心念念的好舅舅，却也是刘孜恨进骨髓里的姑父。

江风林挨了一顿不轻不重的板子，回来就用藤条将刘氏抽了个遍体鳞伤，刘氏想自尽，他就让人用布条将刘氏捆缚在**，一日日的灌了米水下去，不叫她死，却生生磨掉了她的精气，将她炼化成一具了无生气的行尸走肉。

这些事情，外人不知，江海云和施明依却是知道的。只不过他们自觉不敢该管束长辈行事，便也装聋作哑。

一件案子办到了年下，被一场大雪一盖，天地间依旧是白茫茫的一片，洁白纯净，平整无垢。

可只要人一出来，那脚印子一落上去，登时就烙了一个黑压压的坑，许多人践踏过这片白，原本的白雪被一脚一脚的踩成了泥泞的脏水，缓缓渗进烂泥里去了。

小小食肆一开门，就见杨松正在扫雪。

“哎呀，不要忙了。我还扫得动。”钱阿姥忙道。

杨松憨厚的笑了笑，道：“我刚热了锅子，且等一会才好炒货呢。闲着也是闲着，顺便活动活动筋骨。”

冬来栗子挂果渐稀，杨松屯了小半间屋子，又怕不够卖，在岑开致的建议和公孙三娘的张罗下又添了些炒货。

杨松扫好了雪，不一会儿就听见他那炒勺翻腾的响动，锅里噼里啪啦，热闹的像爆竹，将这寒冬的冷都烘热了，蚕豆、花生、核桃、瓜子什么的，在锅里轮换着迸发出香气来，引得一帮孩子们总爱围着他的小铺子转动。

幸好有文豆在，不至于叫这帮惯会歪缠的小老鼠白吃杨松许多去，炒货费柴火，孩子们自家带了些芋子来，搁在灶洞里白烤，杨松从来都是乐呵呵的替他们弄，不收半个子。

大人们来领人时，心里就记下杨松的好来，反正年下谁家桌上不摆些炒货？买谁的不是买，便都光顾他了。

岑开致就日日叫杨松送半斤瓜子，半斤花生来，摆在柜台上请客人闲磕的，这点银子费出去，能挣回来更多。

“还说叫客人吃呢，我瞧你自己吃最多。”钱阿姥转身就泡了杯酽酽的苦丁茶，怕岑开致吃上火了。

江星阔挑了门帘进来时，正瞧见岑开致懒倚在柜台前翘着兰花指嗑瓜子的样子，她不似有些人一般，磕瓜子总是‘呸呸’的吐皮，上下白糯的米牙一碰，瓜子裂开，粉嫩的舌尖一挑，瓜子仁就进来了。

偶尔有磕裂了，咬不出的，她就从口中取下来用纤长的指甲小心翼翼的撬开，再寻常不过的几个动作，由她做来格外婉转风流。

江星阔胸中热意翻涌，就见岑开致笑着端来一杯茶叫他喝。

一喝，苦煞！却还是无法平心静气。