水溶见了，便道：“不用。”因叫贾母等起身。

无奈贾母执意不允，到底跪了下来行礼。水溶无法，只得待她尽了礼了，将她搀扶起来。待贾母起来了，水溶方道：“老太君何须如此？如此，只是叫见外了。也只叫小王拘谨！”

贾母颤巍巍地拄着拐杖，看着水溶，悠然而道：“无妨。老身身子骨还健朗。”见了水溶这架势，因故意问他：“王爷，老身竟是不懂了？俱是旧交，为何来了，又要备着这么多的礼品？可是叫人纳罕。”

水溶听了，便道：“小王今日原是为求亲而来！”

贾母就道：“哦？是这样？”因又问他：“自古提亲，一般需备三书六礼。王爷即便要来提亲，也需照着自古既定的一步一步地来。今儿个似乎只能来纳采吧！”

水溶既是有备而来，当然已考虑周全了。因笑道：“小王也是这写的。因请了官媒。纳采本应官媒一人过来即可。但小王思虑这样未免不周，到底还是亲自过来了！”

贾母听了，就拄着拐杖笑：“王爷的心倒是实诚！”

水溶就笑：“如何不诚。我的确一片赤诚之心而来。”

贾母听了，也就笑：“好。那么请王爷正房叙话。”因做了一个请的姿势。那熙凤便过了来，走到水溶的身后，对那同来的官媒笑道：“先生请！”

众人待到贾母房中坐定。鸳鸯琥珀翡翠轻声敛气地上茶，又悄无声息地退下。

王夫人见水溶这么大阵仗，心里已然不舒服了。因对水溶笑道：“王爷，实不相瞒，我的这个外甥女儿年纪也不大，似乎也不那么着急。况她服丧期刚过，心情低沉，恐也没有这样的心思。”

水溶听了，就道：“夫人说得是。正因虑她年小，所以今天只为纳采问名纳吉而来。只是先定下了。纳征亲迎的事，以后等二年也不迟。”

王夫人听了，就道：“哦。王爷是这样想的。只不知王爷究竟何时看中了我的这个外甥女儿呢？

因理不出个所以然，因此心里纳闷着。”

水溶听了，就道：“说来夫人也不相信。小王和林公昔日乃忘年之交，常去林公在扬州的任所。因此，也就知道了他有一个聪慧可人的女儿。小王爷过了弱冠之年，只是林公之女年尚幼，因此这段心事就埋在了心里。林公英年离世，小王甚感痛惜，因又想起他小女，思虑着她也到了豆蔻之龄，想昔年在林公夫人的教诲下，林姑娘小小年纪就出落得品貌不凡、端庄大方。而小王府邸迄今也未有正妻理家，因此寻思不如找故人之女。一来俱都认识，彼此也好说话；二来林姑娘小时也识得我，见了我也至于恐慌。林姑娘失了双亲，离开扬州后就一直就住在舅家，也就是贵府上了。就是这么个缘由，因此小王来请了官媒，带了礼品，郑重到了贵府提亲！”

邢夫人听了水溶这段话，却不禁感慨：“原是如此！”因想起园中谣传之言，邢夫人又道：“十三看着也的确不大。不过若只是订亲，那也使得！”

贾母听了，方缓缓说道：“听王爷说的，固然在理。只是老身年纪已大，膝下就这么一个嫡亲的外孙女儿。我只想她长长远远地呆在我身边，并不想她远嫁了。若朝夕不能和她见面，我这一日就十分难过了！”

水溶听了，心静了一静，方笑道：“想小王的府邸就在神京，老封君以后若是想她了，每日依旧可以将将她接回来叙话！”

贾母听了，就叹：“王爷说得容易，可一旦真的嫁出去了，又哪里能够这样？失了王家的体统，府上也是没面子！”

水溶听了，就默了一默。因在想后续之言。

尤氏在旁听了，却是觉得没趣。这西府里的金玉之言，亦或是什么木石之盟，她俱都不敢兴趣。近日，那尤二姐就要生养了，尤氏还是不免有些慌张。因此就显得心不在焉。她只想早早地过去看一下，听了贾母的话，就笑道：“老太太。那林丫头虽然年纪不大，可出落得也真和大姑娘一般形容了。既王爷诚心而来，又

备了这许多的东西。况王爷又年轻，又有才，又是这等容貌。老太太还有什么不舍得的呢？依我说，不如就顺了王爷的意，早早订下了。再告诉了那林丫头，多好的一桩美事！”

贾母听了，心里不悦。这么威武着叫她们几个过来，竟不是给自己排场的，竟是里帮水溶当说客的？因忍不住了，对尤氏道：“珍哥媳妇，你嫁了过来，也有些年头了。怎么都是做的胳膊肘儿往外拐的事？”

贾母到底上了年纪了，不似以往的好涵养。这上了年纪的人，若是有些地位，又更要面子，小辈要是忤龊了她，当着人面，说话往往不留情的。

因此，尤氏听了，脸上就有些拿不住了，低着头立在一边，脸儿微红。

熙凤见了，就在旁低低道：“且忍一会子。回头我跟着你一起过去。”说着，扯了扯尤氏的衣角。

王夫人见状，便笑：“珍哥媳妇是珍哥媳妇的意思。可想，老太太是老太太的意思。”因此，王夫人见水溶不答，有问他：“王爷，倘若我们老太太婉拒了王爷的美意，王爷可会怎样？”

水溶听了，心里掠过一阵苦涩。若说婉拒，贾母婉拒了也不是一次两次的了。只不过，那些个是私人叙话，场合没有今天这般正式，亦真亦假的。若今次贾母当着官媒的面提出拒绝，那可就没有下文了。

因此，水溶的心，除了苦涩，还有紧张。

水溶下首就坐的官媒，见贾府的老太太这么不识趣儿，已然替水溶不平了。因站起道：“老太太，何必如此固执？俗话说的好，高嫁女儿，低娶媳妇。只要老太太应了，您外孙女儿可不就现成的王妃一个？这样好的事，去哪里找呢？”官媒说着，倒是感叹起来了。

贾母听了，就悠悠而笑：“老身也非没见过场面。我们虽是这神京下三等的人家，但好歹还出了一个妃子。皇妃王妃的，也不那么稀罕！”

此言一出，官媒已知贾母的意思了。因摇了头，叹了气，也就不说了。

（本章完）