孙绍祖沉吟了一下，又道：“我只想和你们姑娘说话。你们在旁，我颇觉得不耐。”

迎春听了，就对了司棋绣橘道：“也罢。你们且去车里等着我。想孙公子也不会难为我。”司棋听了，还是皱了眉头，低声与迎春道：“姑娘，我到底心里担心。”

迎春听了，就叹：“无妨。你去吧。”司棋听了，也无法。只得和绣橘先回了车里。

孙绍祖见了，就对了迎春道：“姑娘，不如随我进庵堂，借一步说话。”

迎春听了，就叹：“也罢。只是我当真不是有意拖赖公子的银子。此事，我是日夜系于心上的。这五百两银子，我已然费了好大的气力了。”

迎春因想：如这孙绍祖再能宽限个三五年，因拿了那盐商的红利，兴许也能还得上。只是见孙绍祖这番模样，迎春哪敢与他细说。

孙绍祖听了，却是一点未生气，只是闷闷道：“想姑娘说的也是实话。府上的情形，我大致也知道了。”

迎春听了，就又叹：“公子能体恤，那当然好。银子我并不会抵赖半分，只是现在着实艰窘。”

这孙绍祖听了，看了下里头的庵堂，因道：“这水月庵以前也是你家的？”

迎春听了，就苦笑道：“却是。从前来看，是一番心情。现在来看，又是一番心情。”

那孙绍祖听了，忽又道：“既如此，咱们还是不要进去吧。恐你见了，又想起从前之事，因此心里难过。”

那迎春听了孙绍祖这话，未免惊异，因不知他是何等意思。

孙绍祖立在庵堂中一棵古树下，想了一想，就对了迎春道：“其实，姑娘若不还银子，也是可以的。”

迎春听了，心里一动，因抬头问他：“我不知公子是什么意思？”

那孙绍祖是个直率之人，并不会隐晦言语，听迎春这样说，就直言道：“姑娘既然这样艰窘，那不如将订下的婚约续上。如此，这五

千两银子就可不用还了。”

那迎春猛然一听，不想这孙绍祖竟这样一说，因此脸很是红了一红。遂低了头不答。

迎春这番，那孙绍祖自然不满意，因问她：“姑娘心里究竟怎样想的？行抑或不行？姑娘若点头，这笔银子就和姑娘无干，我自去筹还。姑娘若摇头，那这笔银子姑娘仍需即刻还。”

迎春听了，心里害羞苦恼不已，这孙绍祖竟是在逼她做选择吗？

“姑娘还需给我个回答。我这已然是帮姑娘想法子了。”见迎春不说话，孙绍祖面上有些不悦。

迎春听了，便问：“孙公子，就没有其他法子了么？”

那孙绍祖听了，心里迟疑了一下，遂问：“二选其一，竟有这么难么？”因又低头看着迎春。

迎春听了，就道：“这也太快了，我的心很乱。”

那孙绍祖听了，就道：“如今赦公不在，府上老太太已死，姑娘可以自己做主。”

迎春听了，头就更是低了好些，因道：“我若答应，也岂不就是卖了给公子么？”

那孙绍祖听了，就道：“如何谈得上买卖？姑娘若答应，那五千两银子就是聘礼。以后只有加的。”

迎春听了，就道：“我家如今也败落了，我父亲也不知以后如何。公子与贾家联姻，与公子的仕途，并无半分好处，公子且想好了。”

那孙绍祖听了，就道：“我是粗人。哪里想到这许多？我年纪也不小了，家中还无妻室持家。里外的照应也烦难。想托人三媒六聘的去打听也烦。既然认识姑娘这么个现成的，也就不作他想了。”

无奈，迎春听了，却觉这话轻率。因对孙绍祖道：“公子，这婚姻之事，却是大事。公子需细细想好了定夺。若为了五千两银子，委屈了公子，我的心里，当是十分过意不去的。”

孙绍祖听了这话，却更为不悦，因对迎春道：“我不是拐弯抹角之人。但听姑娘这样一

说，莫非姑娘是不愿意了？”

迎春听了，就嗫嚅不语。

孙绍祖见了，心里生气。口里就道：“我估摸着姑娘短钱，因此想帮与着姑娘。无奈，姑娘竟是不领情。也罢。我这里先走，三日之后，我便再问姑娘讨要余下的银子。”这孙绍祖说着，就要将马牵了过来。

迎春见他要走，心里虽无主意，想了一想，还是在后唤道：“孙公子，且等一等——”

那孙绍祖见她又唤自己，心里一喜，握着缰绳的手即刻又松了。因上前问道：“姑娘还想说什么？”

迎春见孙绍祖的两只黑眼睛只是盯着自己，心里不禁一慌，脚步差点不稳。孙绍祖见了，赶紧伸手扶住了她。

迎春的脸更是红了。因低低道：“孙公子，此事也突然，你且容我回去想一想。待有了决定了，我着人告诉你。”

孙绍祖一听，想了一想，也就道：“好。但愿姑娘能点头。”

迎春听了，就道：“我会细细斟酌的。婚姻与我是大事，虽我父亲不在身边，但好歹也该和园子里的姐妹们商量一番。且听听姐妹们的意思。”

孙绍祖听了，恐事情又起变异。因又对迎春道：“我说娶姑娘，便就会对姑娘一心一意。姑娘以后进了来，就是当家的奶奶。我主外，姑娘主内。咱们夫唱妇随，和睦度日，也是一样让人羡慕。”

那迎春听了，声音更低得似蚊虫，但还是问他：“公子，为什么是我？这天下的好女子也不知多少？”

孙绍祖听了，也不多想，就答：“我认识的姑娘，无非就一个你。既见了，也觉颇入眼缘。我总是要成家的，不是娶你，就是娶别人。既你在先，那我也不想以后之人了。姑娘且也别多想。不过都是实在度日子。”

迎春听了，心里暗想：他既是武夫出身，想也难说出那样细致的话。正要张口，偏那孙绍祖又道：“姑娘也不必多想。究竟嫁了我，有何不好呢？”

（本章完）