湘云听了不解：“莫非还有什么不妥之处？”

黛玉就道：“总觉得这风声，不该就这么过去。”

湘云想了想，方道：“也是。费了这么大周折，到了最后竟被老太太三言两语地挡了下来，的确也是没趣的很。要我是那始作俑者，我心里还不服呢！”

黛玉就道：“想以后必然还有什么。我们在明处，她们在暗处。为今之计，也只有说话行动多加小心了！”

湘云就叹：“我起得也早。若不是今早大雾，我定能寻出这散发信纸的人！”

那黛玉听了，忽然就问：“你既出了我这里，可在园子里遇见什么人？”

湘云听了，就笑：“我在沁芳亭里唱了一回。可巧三姑娘在我后头！她听了一回，却又不慎扭了脚，因此我扶着她，一路送到了柳堤。”

黛玉听了，便纳了闷，默默沉思了一回，方喃喃道：“三姑娘那会子，竟也不在秋爽斋。”

湘云见黛玉面有异色，就问：“林姐姐，有什么不妥吗？”

黛玉就道：“你不知，三丫头一向有晚起的习惯。今天这样一个大雾天气，她起得这样早，总是让人纳罕。”

湘云听了，心里一顿，口里就道：“莫非，是她在园里各处散发了那些纸张不成？”想想又道：“大概，三姑娘不会做这样的事情吧！再说，她一直在这园子里头，如何能知晓你写了什么？”

黛玉听了，不免又沉吟了一回，方道：“她或许不是主谋，但也可能是帮凶。”

湘云听了，心中大动，不禁将声音放低了一些，对黛玉道：“依你的意思，那主谋兴许就是宝姐姐了？”

黛玉就叹：“我也不过这样一说，到底还没有任何的证据。”想想又喝了口茶，说道：“不过，老太太这厢忙忙地要我们几个作诗，的确是帮了我的忙。”

湘云便叹：“果然是老太太周全。”

宝玉虽晚起，但已知

潇湘馆内发生了何事。因想过去慰问黛玉，但偏被袭人牵绊住了腿脚。原来那袭人今日心口疼，只管躺在**扶着胸口。宝玉欲走，那袭人就在后头叫，说宝玉不管她死活。宝玉无法，只得在她身边陪她。

晴雯给宝玉端了茶，低低叹道：“二爷也真正好性。好不好的，也有小丫头子伺候她。哪里就这样起来！”

说着，也不管袭人如何叫唤，到底将宝玉拉在了一边，递他一张信纸，悄悄告诉她今日自己所见之事。

宝玉听了，极是震惊。将信纸摊开，细细读了一番。读罢就一叹。这字迹，决非黛玉所写。如此私密之事，她怎会传与外人，拓印了与他人展览？此一疑惑。再则，依黛玉的性子，自当会寻一个妥当的人，悄悄转与水溶，如何又进入了第三人的手中？此二疑惑。因此，这件事，显然她是遭人暗算了。

宝玉思虑此事必然传开极快。恐不到黄昏时分，大概荣宁两府大街俱已知晓。想水溶悉知了，必然为黛玉名誉忧虑。

因此，也就顾不得袭人的心口病了。当务之急，他得出园子，去北静王府找水溶合计。等水溶有了妥当的安排，方再回来亲告黛玉。

一时，宝玉也懊恼。大概前几天因贾政在家的缘故，黛玉不敢带了信来叨扰他，因此另寻旁人去了。不想就横生了枝节。

昨天，因假期已满，贾政已经离开了家，依旧去外地赴任去了。今日能得空，宝玉自恨不能即刻就飞了出去。因到了袭人床前，对她道：“横竖我还是要出去的。你也不是什么大病，喝些药也就好了！你一日不好，我总不能一日不做事！”

袭人听了，就叹：“想不到二爷真是心冷口冷！前些日子，晴雯身上不好，你一连陪着就是五天。麝月牙疼，你忙忙地叫大夫过来。只我病了，你半日就不肯兼顾的！”

宝玉听了，就道：“偏你就撞在了刀口上。那几日，我偏不忙。”

袭人就叹：“也罢

，你去吧。横竖我死了，你替我收尸！”

晴雯听了，在旁就叹：“你也越发太看得起自己了！你外头到底还有你娘呢！如何就该着二爷了？横竖你也还未开脸！”

袭人听了，因想起王夫人嘱咐之言，也就不言语。半响方道：“那么，你去吧。我不过再忍忍。”

宝玉听了，便道：“放心。你死不了的。我不过去去就回。”

宝玉说着，又对晴雯交待几句。到底出了怡红院，叫了茗烟去马厩牵马。因骑了马，临出园子时，又回了头，往那潇湘馆看了数眼。心里思怔：想这时，也不知那黛玉心里该有多煎熬！因此心里愈发想见到水溶。

出了贾府后街，宝玉叫茗烟在外头茶舍里等着。自己一人去了水溶王府。即进了王府后角门，仆人通报后，果然水溶就迎了出来。他将宝玉请到王府后花园一处寂静小轩叙话。

待宝玉坐下，水溶就叹：“我知你会过来。你如此匆忙，我知道你是为的什么。”

宝玉听了，喝了口茶，便问：“王爷果真知道？”

水溶就道：“实不相瞒。贵府里有我的旧人。方才我已然得知了！”

宝玉就道：“既如此，那么王爷预备怎么办？看来这话已经传出，我想林妹妹不日就要成为全金陵的笑话了！府里老太太想堵，也是堵不住的！”说着，又是一叹。

水溶就道：“你放心。我已经有了妥当的法子。”

宝玉便问：“不知王爷什么法子？”

水溶就叹：“此事系关令表妹的清誉，我如何能坐视不管？况她是我心里第一个紧要之人。”想想又站起道：“我知道贵府老太太定没了主张。其实，我倒要感谢这挑事的人，可是给了我一个难得的台阶。可谓歪打正着！”

宝玉因问：“不知王爷何意？”

水溶就笑：“为免贵府老太太焦急，我现在自当要预备好了贵重礼物，去贵府登门求亲去！”

（本章完）