那贾芸听了，心里果然一动。因就对卜世仁笑：“老舅也是说笑话了。那贩卖人口是个无本的买卖，如何就会蚀本呢？”卜世仁听了，就喝了一口酒，与他道：“贩人果然不赚钱。这年纪小的反比大的费钱。七八岁的女孩子，就要费上几百两银子的本钱。果然卖了给妓院，那老鸨也收下了，也不过就多给几十两的跑腿钱。且开那妓院是要交税的。这多一个人，那妓院就需多交一份人头税。那些老鸨自都是精明的人，如何肯往自己的口袋掏银子？因此，那多出的几两人头税，还是要人牙子掏。因此，我说这贩卖人，是个亏本的买卖。”

那卜世仁想了一想，方又道：“除非，将这人卖了与人家做丫鬟，亦或是妾侍，那或许能赚些钱。只是也难，如今的主家都精明，若是身世不明，或是见被那人贩子贩了来的，多是摇头不要的。”

那贾芸听了，就眯着眼与卜世仁道：“这些，老舅是怎么知道的？莫非，老酒也曾做过这样的营生？”

那卜世仁酒虫上脑，笑了一笑，就与贾芸道：“好贤甥，实话告诉你，当日是我也是买卖过一个人的。这个人，你也认识。”

那贾芸听了，心里一紧。因对着卜世仁道：“是么？不知老舅卖的这个人是谁？”

那卜世仁听了，就得意地摇头笑：“好外甥，你莫如猜上一猜？”

那贾芸听了，想了一想，就淡淡笑道：“老舅莫要逗我了。我哪里能猜到？我认识的人也多了去了。一时半会的，哪里能想到？”

卜世仁听了，就低了低嗓子道：“只管往近些猜。”

贾芸听了，就笑：“近些，也只有我住着的园子了。莫非，老舅卖的是那园子里的人？”

卜世仁听了，就拍了下桌子，笑道：“好外甥，你竟是猜对了。想想我也是不信。不想这世上果有卖亲外甥女的人。想你们园子里的人，也是奇葩。”

那贾芸听了，心里已然肯定卜世仁说的为谁了。因就冷冷道：“老舅，我那园子里的确有个贩卖亲外甥的人。莫非，果然就是他？”

那卜世仁本还得意洋洋的，因见贾环忽然沉下脸，这酒就醒了一半。他婆娘一直在厨房煮汤，因厨房就在主屋隔壁。此番那鸭脖汤就在锅里小火煮着，他婆娘一边看火，一边就留心听屋里说话。因见卜世仁就要将贩卖那贾家巧姐的事与贾芸一说，他婆娘心里不禁一

紧，因担心他说漏了口。

因此，他婆娘遂将勺子一丢，掀开帘子就对了贾芸笑道：“好外甥，你休听他胡说，就他的胆子，哪里看去做那贩卖人口的营生？他不过见你来了，心里高兴，因此就口里放炮一番。”

那卜世仁听老婆这样一说，又见老婆朝自己眨眼，遂也就对贾芸道：“是啊。究竟我手里也无钱，哪里又能去做那样的营生？不过说笑与你听罢了。”他婆娘就也笑：“我这就将汤端上来。”

那贾芸见了，心里就在冷笑。因就将杯中之酒一饮而尽，方站起身对卜世仁道：“老舅，我也吃饱了。因还有事，所以还要回去一趟。”

那卜世仁还未回过神来，因对了贾芸道：“怎地这样着急？好贤甥，好歹再坐一坐，咱们再聊些天。我家里的境况，你也都看见了。如今，我却想做一些小本的买卖，你这里与我借五百两银子如何？”

那贾芸听了，就叹：“老舅好大的口气。究竟我手头也并无这许多的钱。”

那卜世仁听了，就摇头笑：“好贤甥，你这样说，可就没甚意思了。那一日我去你家里，进了里头，你媳妇招待了我。我见你们的屋子，布置得那般精致，那坐的桌椅，喝得茶碗，俱是上等的。若果然没钱了，只管将那些都卖了，也能卖出几百两银子的。好贤甥，你莫和我哭穷。好歹我只是与你借，究竟以后还是要还的。”

那贾芸听了，想了一想，方就对了卜世仁笑道：“老舅，你果然要与我借？”

卜世仁就腆着脸皮道：“好贤甥，难道我还诓你不成？如今我做梦，俱是梦的白花花的银子。”

那贾芸听了，就笑：“好。你果然心急，莫如就随我一起去那园子。我从家里给你。”

那卜世仁听了，已然心花怒放了。因就对贾芸道：“好。不过你们那园子也又富裕了。好歹容我换一身衣裳再去。到底，我不能与你丢脸。”

那贾芸听了，遂点头道：“好。”一时，那卜世仁进了屋子，告诉他婆娘说要随贾芸去那园子取银子。他婆娘倒是个有心计的，听了他的话，还是摇头道：“暂时不要去。我担心他方才起了疑心。”

那卜世仁听了，就笑他婆娘：“就你多心。没凭没据的，我怕什么呢？你且给我寻身衣裳来，我好过去那园子。”

他婆娘见了，想了一想，也就拿了衣服过来，随他去

了。

那卜世仁果然就随了贾芸去了那园子。待进了园子里头，那王仁因见贾芸带他行走的方向不是那梨香院，而却是别的去处，就有些奇怪。因对贾芸道：“好贤甥。我是进过这园子的。你的屋子并不在这里。”

那贾芸见他疑惑，就笑：“老舅莫要担心。究竟从这里走，能抄近路。”

那卜世仁听了，也就笑：“不过，这里的景致当真好看。虽是严冬，不过还是处处红红绿绿的，我且就看一看。”

一时，那贾芸就将卜世仁带往了怡红院。贾芸见了李贵，遂对了李贵耳语一番。那李贵听了，便看了一眼卜世仁。因就对贾芸道：“我这就去回。”

那卜世仁见了，心里疑惑，就对贾芸道：“好贤甥哪，咱们是要到这里么？”

贾芸就道：“是啊。其实我也没有那许多的钱。我这里帮你向我二叔支借。好了，他在家里，你且随我进去吧。我二叔是最随和不过的人。”

那卜世仁听了，就问：“好贤甥，你二叔叫什么名？”

贾芸就笑：“老舅，我二叔姓贾名琏，就是那巧儿的父亲。”

那卜世仁听了，想了一想，方觉出不对劲来，因就想拔腿走，遂对了贾芸道：“是么？啊——好贤甥，我方想起一件事来。我约了一个人，这会子我须出去见他。改日，改日我在过来。”

那贾芸听了，就冷冷一笑，对了卜世仁道：“老舅，晚了。这来了，就不能走了。不然，我怎好和我二叔交代？”

那卜世仁听了，就惊惶道：“交代？这是怎么回事？”

贾芸就道：“老舅，你少遮掩。”他话刚说完，只见那李贵就同了几个汉子又过来了。

卜世仁见了，手脚更慌，因还是要强溜。那李贵就上前拎着他的衣服道：“卜掌柜，我们琏二爷正在屋里等着你过去呢！”

那卜世仁就道：“可我不认识你们二爷呀！”

那李贵就道：“进去了，你就认识了！你不必害怕，我们二爷是个极和善的人。”那李贵一径说，一径就推着卜世仁走。

那卜世仁心里恐惧，因又对贾芸道：“好贤甥，为何他要拉着我，好歹我是客人呀！”

贾芸听了，就叹道：“老舅，你不诚实。都到了这份上了，你还遮掩。我且问你，那王仁和贾芹拐带出了巧儿后，可是就卖给了你？”

（本章完）