北静王一听，心里一动，回了头看，果然是柳湘莲。

“柳兄，这番来回，路上可还顺利吧！”北静王看着风尘仆仆的柳湘莲，面含深意。

“这一路我小心翼翼，并未坏事。”柳湘莲负着双剑，大步走到北静王面前。

“如此就好，这些天，我的心为你们悬着，也为他们悬着。”北静王上前，深叹一口气，又拍了拍他的肩。

柳湘莲见状，反而一笑：“我办事，王爷尽管放心。本来还要多待些时候的，但家里姑妈写信催我，我就先回来了，卫若兰尚在半途。”柳湘莲星眼一转，不意就看到了立在北静王身后的盈盈黛玉。

此女看起来年纪尚小，但行动举止间，另有一番说不出的风流雅致。柳湘莲素在烟花柳巷的温柔乡中徜徉惯了的，但见了她，还是微微失了心神。

“请问王爷，这位小姐是——”柳湘莲知道打听一位闺阁女子的名讳，实属唐突之事，但他是性情豪爽之人，有话想问，便要直说，心里是藏不住的。

北静王回过神来，看了看黛玉，介绍道：“这位小姐是扬州盐运使林如海林大人的女儿，林夫人过世了，林大人又要外出赴任，恐独女在家，照顾不周，因此托了我，将林小姐送往金陵的舅家贾家！”柳湘莲听了，点了点头，知她是贾琏宝玉的表妹了。

黛玉便立在那里，对柳湘莲微微一笑。本来她就疑惑此人的来历，但见了他背负的鸳鸯双剑，便立刻知道他是谁了。想到他和尤三姐的一段，心里却也一叹。

黛玉想：幸而自己年小，对着陌生的男子，不必顾及许多礼法，于自己也是便宜。

柳湘莲告诉北静王，这寺庙后头，也有上好的客房。为等狩猎归来的冯紫英，他在这里就宿了两天，寺院上下都打点的熟稔，方丈外出云游不在，北静王一行只需跟着他去。

黛玉被安排在寺里最好的一处禅院。天已骤黑，待用过了庙里居士送来的晚膳后，她也就睡下了。王嬷嬷和雪雁一老一少，早就困乏不已，她二人睡在黛玉隔壁，不多时就打起了鼾声。

子夜时分，小睡了一觉，黛玉却又醒了在榻上。

神思缱绻，闭目无法再次安睡。她便披了衣服，下了床，就着轩窗，仰头看天，只见月如银盘。这是重生后的她，第一次离家在外就宿。这样好的月色，她忽然想出去看一看。夜晚虽冷，但在禅院前的空地上，走上一走，排遣一下心里郁结，也是好的。

她刚轻推开门，就看见门外一个乌黑的人影，从北静王安歇处的屋子疾步走出，霎时不见。她的眼睛一花，正猜想此人是谁，耳里就听见前方松林中，传来一声渺渺的笛音。

笛声低沉呜咽，似有无限心事。黛玉反好了奇，也不怕冷，只将衣服裹紧了，就提着灯笼，循着声音，寻找吹笛的逸人。

月朗星稀，乌鹊无声。黛玉步入松林，终于看见前方矮坡下，北静王正独自一人，坐在一块黑青石上，遥看星夜，幽幽奏笛。

黛玉便收了脚步，将灯笼挂在树枝上，立在树下，听他曲中流泻的深意。

（本章完）