因此，贾母瞒了风声，贾府上下，竟不知黛玉被太后赏识一事。于那仁寿宫，也是寂静，未曾传出半点。

又过了几日，贾母打听元春行动已自由。心里初安，贾母决定提前去清虚观打醮。她叫过熙凤，命她先去观里打点一番。她带了府里的女眷过去了，方能便宜。

得了贾母的令，又得了贾母亲与的银子，熙凤自是忙得脚不沾地。贾母料想她一人也疲惫，便叫来鸳鸯，助她一臂之力。这几日，熙凤和鸳鸯自是亲密，常一同坐了车子，往道观折返。贾琏见了，不禁又想起心事来。记得自己对鸳鸯的承诺，但顾虑打醮在前，还是想等此事过了再提。

他敲打过熙凤，熙凤固也愿意，却是令他惊喜。只是平儿见熙凤和鸳鸯来往密切，心内早就一肚子酸水。

话说这日黛玉见走了湘云，一个人就颇有些聊赖。徒步往府后的花厅走去，耳内就闻得隐隐的歌管之声传来。她便在穿堂下寻了个僻静之处，悠悠听着。

就听有人轻音袅袅唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船——”

黛玉知道，这自是《牡丹亭》的《惊梦》了。此音听来缠绵悱恻，别有一番无尽幽韵。黛玉只是听得如痴如醉。只是从苏州买来的十二官里，有三个旦角。仅听这嗓子，却听不出是龄官还是那藕官。

正在入神间，却见身后有人赞道：“直听得我都迈不动步子了！”黛玉不禁回了头，见此女身着石榴红裙，眉心一点红痣，虽然梳着双髻，虽年纪不大，但额间已然开了脸，心里猜测这该是府里哪房的姨娘了。

黛玉见她形容亲切，就笑道：“你是哪个屋里的人？”

香菱亦笑：“我是姨太太那边的。你是林姑娘吧！”香菱将手绞了手绢，打量黛玉。

“你怎么知道我？”黛玉好了奇。

“我听姑娘说起过你。今天见了，心里猜测大概七不离八了。”香菱娇憨一笑。

黛玉听了，见她说姨太太，又道姑娘的，就知她是薛蟠新买来的香菱了。因偶尔从别处听说那薛蟠如何作践香菱，这心里就已然先同情她一二分了。今见了她，此感更甚。

黛玉瞧着香菱，心里又纳闷起来！怎么和那日一样，明明自己前世不是见过香菱，还教她作诗的么？怎么今天见了，一时又不能想起来？想着那跛足道人之言，真叫黛玉不得其解！

“你喜欢听戏？”黛玉笑问。

“我不知道。只是今天路过这里，只听就听住了！”香菱还只管看看黛玉。

二人正说话间，可巧雪雁找黛玉来了，见了黛玉就笑：“姑娘，宫里娘娘赏东西了！说是补上端午的礼！府里老太太太太并奶奶姑娘们都有！”

黛玉听了这话，遥想起前事，就问雪雁：“娘娘给我的是什么？”她心里好奇，只想知道：究竟前世今生，元春送她的东西有无二异？

（本章完）