八月十五，华灯初上， 圆月在云层中穿梭， 蒻阿河里的灯影被过往船只摇散。

木桥两岸莺歌燕语， 鎏金盏里的灯火从高处往下淌， 芰荷楼似披了一层金纱。

文泽站在荷池之畔，一袭青衣映在安静池面。他看左右廊下舞姬经过的倩影， 听细碎的脚步与水袖流过， 跟着哼唱棠棣。他的腰间依然挂着那支云梦泽的竹笛。

木莲前来， 为他佩戴凤首檀木簪。

南鸢和众商贾已到。

“盟主， 雀门能有多大胜算，秦先生又如何制它，孰轻孰重， 谁也看不穿，今夜， 全仰仗你。”南鸢开口道，“你看， 不光咱们， 晋郢商会也到不少人。”

文泽笑了笑。

“宁坊主也是桃氏门中之人， 我记得他与你东郊同修陵， 没与你们透家底？”

“他那风流胚子！”南鸢道。

“本也不指望你。”文泽话音慵懒，手指向正堂通左侧廊一扇窗， 说道，“一会看情形，若我拿定主意资雀门， 就在廊下飞铁花，你们悄悄出发，用黄金把所在地冶具一应包揽，依律，商只占三成，我们必须抢在前面。相反，若我在另边放爆竹，则说明秦郁有出乎意料的招数，你们就大张声势出发，让别人做冤家。”

木莲手中抖，簪子插得左高右低，讷道：“先生，弟子现在终于有些明白了。”

因平定铜绿山罢工闹仓再立功勋，令尹深受楚王猜忌，郑氏与公子兰的亲魏主张得以抬头，朝廷至今仍坚持切断与秦通锡渠道的主张，火势即将蔓延向秦国。

郢都近万人关注着这场由魏国司空尹昭发起、江北文盟主做东举办的私宴。

这是一场决定行业命运的宴会。

城东上官公子在河对岸的酒肆行欢，他的随从守在门前，使无数手段，想从洛邑三剑士的宴席中为主人探得各门宝剑的下落；由于白锡告罄，城西南的老妪与胡梭提前赶到，他们要替冶区诸作坊望风，以决定是否放弃祖业而投身雀门；

更有豪民巨贾，乘载满黄金的船从江湖而至，观望着魏秦楚三地之间的关系。

南鸢往河道望去，回过头，擦了擦汗，把眉毛眼睛挤在一处，笑着应一声好。

木莲垂首。

“木莲，你喜南国，因她婀娜多姿。”文泽叹道，“我与你一样，也喜欢她。”

楼中的乐伎正在调校金钟与玉磬。清脆玉石之音和着金碧辉煌，与堂前呈放的一只三首凤鸟为伴，共同恭候朱雀与青龙为争夺大地血脉而千里相会的时刻。

文泽在池前静候。

因为手中攒有足以改变局面的黄金，所以，他并不需要为东向的席位而忐忑。

唯一让他排遣不了的，是终于要以真面目与曾朝夕相处的兄弟在南国重逢。

戌时初，河水因风起浪。

横纵两道各驶来一只船，船被岸边芰荷楼侍者用火炬指引着向城中心靠去。

秦郁顺着横河抵达，纵道之船仍未至，只见文泽与木莲的身后，一座雕楼玉宇如仙宫般华美。姒妤、宁婴和石狐子同在船上，三人依次登岸，与游士寒暄。

“文盟主，蓝田之时，你害得我好惨。”再见文泽，秦郁却已没了那份矜持。

“我哪有你勇敢。”文泽迎上前，红润的面容镀着银月光，“我，素来畏罪。”

“好，看在文盟主事后还记得为我置下沿江十五六处桂舟，我也不计较你。”

秦郁笑道。

秦郁披素白广袖，纵使身姿高挑挺拔，因肤色苍白，仍显得比文泽虚弱很多。

秦郁的语气却是自信的。

他要撕破尹昭的皮，劝回文泽。

正说着，几人因哗然回过身。

赤红雀旗铺满河道。

风中，秦郁揉了揉酸涩的眼睛，船舱前悬着帘幕，幕布前站着一张陌生面孔。

“文盟主，我愚笨，出使郢都许久，今日仍是未见其人，先惊叹于其威。”杜子彬隔着三步作揖，笑道，“寿春雀仓积八万石白锡，尹司空闭着眼就走过去；至郢都拜访司空府、少府、中府，也未见拥堵；结果到芰荷楼不到一里河段，全给文氏盟下占满。尹司空晕水，舱里问杜某怎么还不到？！杜某哪里敢多言，几位前辈是情同兄弟，这些年未见，众多的弟子无不澎湃，其实，又在情理之中。”

文泽回礼：“杜先生。”

秦郁道：“你这人爱说话。”

杜子彬看了秦郁一眼。

“秦先生。”

“嗯。”秦郁笑答。

这时，船帘缓缓掀起。

一个深沉平淡的声音传出：“二十载未见，发丝尽白，望二位故人莫要认生。”

“尹司空。”杜子彬退边。

尹昭的绛紫深衣出现在众人视线中。他没有带任何侍卫，只与云姬同船而来。

众人欢迎。

看见彼此的那一刻，三个人的眼中都有些湿润，他们什么都不说，打量岁月。

“二十年。”良久，文泽开口。

“是。”尹昭行揖问候文泽，微微点头。

尹昭见着秦郁，一双手立时放下，按在佩剑。那是一柄无刃的雕刻朱雀的玉剑，没剑鞘，通体白润水亮，剑格有飘花。

“秦郁，这么些年，我看你铸的剑，还以为你正是意气风发时。”尹昭道，“若早知你身体已消瘦如此，我定不会让手下为难你，更不会与你争这些虚名。”

“你可还记得……”尹昭还要问，忽停，似被什么烫了一下，看向秦郁身后。

那是一双流火的眼睛。

尹昭道：“我没见过你，你应就是抢锡的石狐子。”身侧，云姬掩袖笑了笑。

“可惜我今没带虫牙。”石狐子道。

“有神勇之气。”尹昭道，“秦郁，就算你不愿回中原，也当让他随我历练。”

“倒是不必说这些话，尹司空。”秦郁平静道，“他的手艺，已够练你百回。”

一句话，尹昭的神情变得冷漠。

秦郁也没和缓。

重逢的喜悦就这么过去。

月下，船工吆喝着远去。

“唉，不说这些。”文泽拉住二人，对尹昭道，“我是面东之人，今夜的规矩我定，先前已与小师弟提过，现再与你这大师兄说，既于楚地，不述过去仇恨。”

尹昭道：“自然听你的。”

文泽道：“入堂！”

步入堂中，金玉错响。

众人所见，三人的发髻不约而同佩戴着三支长宽相同，刻纹不同的青檀簪子。

正中的屏风之上是一幅百兽漆画。

案头食器是青铜精铸，雕刻复杂草木纹，衬得宴堂里的一切都似在蓬勃生长。

秦郁宠辱不惊，因楚人尚左，所以即使无人提醒也自知坐次，不料，待大家都坐下，纷纷赞赏着钟磬旁楚王新赐的凤鸟白虎鼓架，夜宴上真正的考验才开始。

他要撕尹昭的皮。

尹昭则要踩他的肩膀。

酒还未斟，杜子彬步入堂中道：“秦先生当真是贵人，安坐右首，亦能自若。”

“杜先生此言何意？”听见此刁难，姒妤立即从副席起身，应杜子彬道，“在楚地，就按楚人的规矩论礼，先生于烛子门下排行第三，坐于右首，有何不妥？”

“没有不妥，我是夸赞先生。”杜子彬走到鼓架边，拿过乐伎手中的木槌，“咚”敲了一下，“先生不必谦虚，鄂城所作十八剑，据我所知，无一不刻着‘四十六年’，可见先生以周礼为重，尚右是其一，其二，杜某佩服先生当仁不让。”

姒妤道：“荒谬，你这是强词夺理……”

“尹司空。”秦郁打断姒妤，笑了笑，自己卷起袖子从酒樽里打出温酒，斟入耳杯，敬道，“此酒本当与文盟主共饮，然而，先坐得舒服，才好舌辩不是，我不太懂政治，你若让我，刚好我的腰疼，也不方便起身，就勉为其难接受了。”

姒妤看秦郁的眼色，归位。

“文盟主，这样也和美。”杜子彬道，“秦先生坚守旧制，居右首，尹司空胸怀宽广，知变通，自当以楚地习俗为重，居左首，两边都最得体，是不是。”

“好，与诸君共饮。”文泽道。

众人共同举酒，一俯一仰之间，杜子彬拉近了与楚士的关系，疏远桃氏师门。

秦郁品下第一杯酒。

舞乐开始。

二位楚女身披彩纱，挥舞水袖，头戴五色长雉羽，在和美的雅乐中追逐丽影。

尹昭面色微红，看得入迷。

“如何，尹司空，南国的女子，不输中原罢。”文泽笑道，“我愿用笛音附和。”

秦郁看文泽拿出那支竹笛，横在唇边，心知此时的文泽是戏中露真情。文泽本就生得秀气俊美，又是公认三人之中气色保养得最好的，如此姿态，堪比少年。

秦郁苦笑着摇摇头，为心中不当的比喻罚自己一杯，刚放下，又见尹昭起了身。

尹昭从袖袋中取出一对玉管。

“此曲绝妙，是黄钟宫的调式……今日，我正好带来一对玉管，愿与文盟主同奏。”

文泽闭眼吹着笛，声不变，陶醉其中。

尹昭执起一管，紧随旋律，与之共鸣。

案前，只剩下那另一支玉管。

秦郁凝视着玉管，神色变得复杂。

石狐子眼疾手快，上前添酒。

“先生可有异样。”

秦郁侧过脸，小声说道：“此刻放在案上的，正是我在秦国给栗氏陈平的那支用于定衡的玉管，不知什么原因，它竟然出现在这里。”

石狐子说道：“什么。”

如此看来，方才论坐次只是一个开端，现在，这只律管又不知会引出什么事情，至少它出现在这里，就说明，有可能是雀门的工师抵达咸阳，诱使陈平交出了衡权。

“青狐，你让姒妤请个人来。”

“是，先生。”

秦郁劝石狐子归位，瞥见姒妤已离席，便没有再多说什么，自顾自品糯米酒。

一曲方奏罢，堂中喝彩不断。

“秦先生，别喝闷酒，还有一支玉管呢，这可是尹司空专门为你准备的。”杜子彬开口道，“前阵子，我的师弟何时出使秦国，在将作府里听闻秦先生用黄钟定衡，实在敬佩，正要寻处拜访，熟料，那栗氏陈平自己就把律管交了出来，说，咱楚魏断白锡，已把秦人逼上绝路，将来他们用不用合金铸造都不知，各地冶署也都在削减桃氏人数，恐怕坚持不过今年，不如请秦先生就用这玉管与司空合鸣，物尽其用，省得回秦国受气。”

文泽睁开眼，纤长的手指停歇在笛间。

他也认出了那支玉管。

再经过杜子彬的介绍，这就与方才辩论坐次完全不同。这是一个信号：雀门能拿到秦国定衡所用的律管，说明他们已经切开了秦国冶制的口子，进一步说，秦郁此时必自身难保，不可能再有精力去改变雀门入驻楚国的局势。

文泽心中的衡器倾斜了。

“杜先生果然爱说话。”文泽放下笛子，笑道，“既如此，我们兄弟三人合奏棠棣可好？”

这回，换尹昭闭眼吹管，陶醉其中。

杜子彬笑站到秦郁面前，目光直逼秦郁涣散的双瞳，不带情感，如冰寒的刃。

秦郁却没有动。

他不能动。

堂下无数双眼睛盯着，若他答应吹律管，等于默认杜子彬的说词，默认桃氏弟子在秦国真的已经寸步难行，而这，并不是事实，也不会成为事实，只是尹昭蛊惑人心的谎言罢了。

秦郁相信公冉秋和陈平，但他现在没有时间深究原因，他惩戒的只是雀门，他不能让楚国百姓的财富在这场殊死对决中付之一炬。

“秦先生且慢！”

当此时，姒妤领着一位赤衣楚官而来。

歌舞暂停。

尹昭被迫停止。

楚官姓芈，正是那日纪山迎尹昭之人，司空府主官之一，与姒妤有相剑之交。他的手里高举漆盘，盘中亮光闪动，削刀与曲尺的旁边，放的是一块纯正的黄金。

“尔等如何蔑视国家衡器！”

众楚士低下头，只有一个昂首不服。

“我楚人用前朝之法，寸金为铢，而黄钟定衡只是中原流行，如何能说罪？！”

姒妤道：“河西通商，两国衡制早已相同，这位仁兄，可否容芈栗氏展示？”

衡器与黍米很快摆来，楚官当堂用削刀切下立方寸黄金放于衡器左边，再用黄钟定衡法量取黍米，放于衡器的右边，气氛一度紧张，众人屏息凝神等待结果。

左与右渐渐持平。

“杜先生，此管与寸金同理，亦为衡器，请不要再当尹司空的面行亵渎之事。”

姒妤道。

众人叹服。

这番风波方才作罢。

姒妤谢过楚官，亲自送出酒楼。

回来时，舞乐仍未继续，尹昭拿着玉管，长叹口气，走到秦郁的面前，轻放下。

“不看舞了，不斗了。”尹昭回过头，对文泽道，“文盟主，我为你们舞剑。”

文泽道：“岂敢岂敢！”

“尹司空，你就让我们歇一歇罢。”秦郁道，“再说你这么大的年纪，伤……”

“咚”

鼓响。

剑影划过眼角。

青白玉剑与绛色飞舞堂中。

他的目光永远凝视在剑锋，就在万兽奔腾的宴堂之中，他用玉剑挑起秦郁耳杯中的酒汁，全而无缺，张而不散，用剑锋在地面挥洒出偌大的一副七国的舆图。

“文泽，秦郁，诸君，秦国日益强大，虎狼之心暴露无遗，犀首回到魏国之后，提出合纵之策，何为合纵？合众弱以攻一强，多年来，敢问他们强压价格，夺去楚人多少血汗？！我们只有联手打击秦国，才能将其控制住。雀门是这么想，也是这么做的，河魏、东齐，北赵，晋韩，如今已有四国工师凝聚在朱雀羽翼之下，我想做的是为楚国也提供品质优良而价格低廉的兵器，我不隐瞒，在寿春，我们已有八万石白锡，在秦国，我们也已潜入咸阳，触动他们的冶制，对现在的雀门而言，收网只是一瞬间之事，我想与各位做朋友，所以借这次师门宴会，给你们共同富裕的机会，在铜绿山，在云梦泽，我们还需要为上百矿建造炉房，如果能得到相关工具配件的支持，我们就分利，楚人占三成，不，四成！”尹昭道。

尹昭并非说说而已。

他所舞的玉剑，原型就是这两年来雀门在寿春生产的铁剑。众人正窃窃私语，杜子彬令人关闭院子大门，扛来一筐真剑。剑人手一把，铭文中的仓号全部对数。

“尹司空坦**。”

文泽观望许久，终于为此动了心。

文泽拔出自己的剑，入堂与尹昭双舞。尹昭斜劈，文泽一手格挡，哐，剑刃交响。

秦郁酒在手中，微微停顿。

文泽的剑，弧线如女子腰身，剑刃已磨得圆润，泛出珠玉才有的光泽，其柔软还体现在剑格与剑首，剑格两端是凰鸟与凤鸟，剑首是一枚黄蜜蜡，合起来看，是凤凰遨游天际，追逐仙丹的造型。

秦郁猜得出，那曾是怀水。

一个男子若是把佩剑改造成这样，说明，他心中已另有所爱，他无欲再问剑道，他想的是坐稳产业，平安过活。

秦郁不知道文泽家室的情况，只知，此刻他必须阻止尹昭继续煽动文泽的情绪。

他要出杀招。

秦郁示意姒妤去取炼丹炉、灰锡以及长生黍，突闻一声叱令，应龙亦已出鞘。

“二师伯，让开！”

石狐子一剑把玉击碎。

那刹，宴堂落玉，玉如雨下。

众人拔剑。

“这般失礼，你想抵命。”尹昭道。

石狐子的剑锋直指尹昭，眼眶通红。

再近一步，就要见血。

“来！”尹昭朝前顶撞，应龙鳞片割蹭过他的脖颈，血，滴在他脚下的中原。

“青狐。”秦郁正洒着长生黍，虽知石狐子不会冲动，但嗅着戾气还是担心。

石狐子深吸一口气，收剑。

“尹司空，我是秦人。”

应龙飞向更辽阔的地域。

石狐子道：“犀首何人，还不就是秦国昔日的大良造？！他离开秦国已是才尽，活人岂能认死名号？其一，仪相邦针对合纵，早已提出连横。何谓连横？”

石狐子单腿提膝，左右各弓步出剑，以肩带肘至腕，转动剑身，将碎玉扫为一条横线，似利剑刺入中原：“事一强，以攻众弱！楚人难道要忘记陉山之耻？难道要忘记魏国出尔反尔的教训么？！与秦联盟，更有芈八子盛宠，何愁会有血亲相残的一日？届时共进中原，平分田地，又何必要再忍他魏国！其二，雀门根本没有八万石白锡，诸君可自去寿春雀仓核查，他们的仓号只是统一铭文时做了手脚，连刻痕的新旧程度都不同，怎么能使人信服？其三，楚人的钢铁冶炼之术，如散铁焖钢，远胜雀门白宫，你们觉得，上国柱令尹大人若还睁着眼，会允许冶署工师或民间匠人放弃已有的先进工艺，放掉冶铸权，去讨好更次的雀门么？两年前我赌的就是不会，而现在我越发确信了，因为，我亲眼看到过楚人的血性。”

“你觉得光凭血性，能行么。”尹昭问道，“你在此舞剑，能给大家什么好处。”

一时，宴堂鸦雀无声。

石狐子攥紧手心。

这场争论超出了应有的界线。

“秦郁，你这弟子是一个未开化的野人。”尹昭大声笑道，“不过，我是真喜欢这样的人，世间多少事，本就凭血性办成，似你这般半死不活，有何意义？”

秦郁浅浅一笑，合上炼丹炉的炉罩，说道：“师兄，连我都未曾对青狐说过一句，‘喜欢’，你如何敢这么说？你何德何能，值得我如此动气。”

“先生……”石狐子听到这句立即收剑，坐到秦郁身边，连饮七八杯下肚。

“我永远忠于你。”石狐子道。

秦郁嗯了一声。

舞剑结束之时，文泽欠身，清了清嗓子。

秦郁没有再加码，唯独那炼丹炉中泛出纯正的白光迷幻而神秘，照得碎玉与酒珠格外鲜亮，似不经意间左右着局势。

尹昭觉得热，敞开衣襟坐着，问楼里要冰镇的糯米酒，声音已有些嘶哑：“文盟主，我就说一句话，铜绿山是你的老窝，那里的情况，你是摸得透的，要不要入伙，你看着办。”

文泽顿了顿，望向角落烧红的一锅铁水。

“尹司空，我愿……”

文泽在脑中幻想着铁花飞溅，黄金涌入江河湖海的场面，却突然看见一阵白烟。

白烟如云，流过宴堂。

秦郁把白锡放在案头，什么也没说。

“文盟主，你犹豫什么。”尹昭指着秦郁道，“除非，他能把沙子变成白锡！”

直到此刻，众宾客才觉察出场面不对。

他们的目光追随着渐渐熄灭的白焰，聚在秦郁案前那颗银白锃亮的金属球上。

“秦先生，这是仙丹么？”

“不，不对，长得像白锡。”

“哪来的白锡，雀仓偷的？”

“方才明明只有灰锡啊！”

那刹，尹昭感到天雷轰顶。

一向拥有异于常人的嗅觉的他，今夜，却因为酒香，忽略了秦郁一直在操作的炼丹炉。在他心中，秦郁永远是个玩泥巴的人，而泥巴则是被他踩在脚下，永远不会构成威胁的东西……

尹昭的防线轰然崩塌。

他没想到，万事俱备只欠东风，自己却被楚国的泥土缠住了腿脚，同时，他清楚的意识到，为这一夜，秦郁已准备了两年。

“秦郁，你，你告诉我，这是什么？！不，它不可能是白锡……”尹昭一手抓过白锡丸，拿指甲抠刮，刮得血肉模糊。

文泽怔在坐上，伸手想去摸，却一时站不起来。他太震撼了，他觉得自己如临深渊，幸而在坠落的前一刻被拽了回来。

秦郁笑了笑，回宾客道：“确切说，这是可以用于铸锻合金的，以灰锡熔炼而成的白锡。我之所以来此宴会，就是为了告诉世人，如果买不起白锡，那就自己制备。”

铁花没有飞，爆竹没有响。

秦郁笑完，一句话不多解释，他经历过无数次宴会，却从未像今夜这样心力交瘁，他勉强着自己留在宴堂，与过去晦涩的回忆搏斗，直到此刻，他出完了杀招。

他也不需要解释，事实摆在眼前，所有的宾客都听得明明白白，一场暴雨浇灭了朱雀吐出的烈火，黍的种子就洒在曾经烧荒的山头，再过二三月，青葱绿意将覆盖整片南国土地。

雀仓白锡的价格会跌得和沙子无异。

这一切，只因为一个连村妇都能瞬间明白的道理——既然可以在家拿便宜的糯米和酒曲自己酿制甜酒，为何还要来芰荷楼，买那价比天高的成品酒坛呢

良久，尹昭丢开锡块，嘴唇颤着微笑，又猛地吸一口涕泪，把牙邦咬得死紧。

“秦郁，所以，从你踏入芰荷楼的那一刻起，你眼中发生的事情，全是笑话？！”

“是又如何。”

“你有没有想过，很多时候，若你没有手段，即使有此绝世技术，也普及不远。”

“不用你操心。”

秦郁把手肘撑在膝盖，斜托着腮。

尹昭道：“你如此赶尽杀绝，难道就不怕有人会阻止你么？这，可不是小事。”

秦郁这才欠身，坐直。

他看见了尹昭眼中的红丝。

他知道那不是杀意，而是当人决定毁灭一件美好事物之前，流露出的不舍得。

作者有话要说：改了一点语言表达，剧情未动

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