时日渐热，莺儿本是来给宝钗送帕子的。只是见府内各处莺飞蝶舞的，来了兴致，就越逛越慢了。不想，竟在这花圃里，偷听了他们谈话。

莺儿初进贾府，不知就里，只当这话十分纳罕。待薛姨妈和宝钗从贾母处回来，至晚间时分，方告诉了宝钗。宝钗就笑她：“你这丫头，什么不当心，偏在这事上当心！”

莺儿便道：“我当心么？不过随意听来！倒是姑娘你，不也日日当心着宝玉脖子上系着的那块玉！”此言一出，中了宝钗的心事。她便放下了手中的女红，一本正经地对莺儿道：“你是我的丫头，若要说，也只有说主子的好处。主子若没了脸，做丫头的就有多长脸？”莺儿放下了剪刀，不解宝钗这话时何意。

宝钗就警戒她道：“以后这些金啊玉啊的，你就在屋里当玩话说，切不可出去胡说一个字，累了我的清誉！”

莺儿一听，心里要笑，笑主子口是心非。但见主子动了气，在灯光下红唇白肤的，耳下两个穗子愈发动人。因此就笑道：“是，我的小姐！我懂你的心思！”

主仆二人又做了些伙计，莺儿方打发她歇息。夜里，宝钗躺在榻上，却是翻来覆去地睡不着。白天，她随母亲和姨妈见了贾母。果然不出她所料，这个老太太慈眉善目的，但却是个人精。

她自诩说话也滴水不漏的，可那些奉迎之言，还是被贾母挡了回去。贾母端坐在榻上，淡淡看着她，三言两语间，就觉出了这个孩子的不诚实。

她素来喜欢天真烂漫的女孩子，次之便是聪明伶俐的，再之就是老实温顺的。可对于刚十五岁的宝钗，口里说出的尽是世故之言，心里只觉得说不出的着恼。

这样城府的女孩子，说什么贾母也不让宝玉沾上她半点，凭她口中说的有多好。

既然她那看起来笨嘴笨舌的媳妇会造势，她这活了大半辈子的人精，难道就落下了？当下，在薛姨妈母女走后，贾母便着人叫宝玉进来，叫他修书一封给内侄媳妇史鼎夫人，说近日想湘云了，度她在家亦是无聊，不如就送了来府里，陪她住上几天。

湘云得了信，自是欢喜异常。她自幼父母俱亡，都是依托叔父婶母长大。史鼎夫人无其他爱好，若在家无事，便是携着湘云去附近蟠龙寺上香。湘云虽爱热闹，但去多了梵音咒语的佛院重地，也渐弄的兴致全无。

史鼎夫人见她举动一向专由，在她临行上轿前警告：“你虽没了父母，但也是官宦家的小姐！切不可在那里嬉戏胡闹的！一来二去的，你也有些大了，过一二年，我也该给你寻个亲事了！”

湘云听了，自是一声儿不言语。她的心里，是有些惧怕婶母的。看着湘云的轿子出了门，史鼎夫人方回到廊下。其实，她的心里，已有了一个中意之人。上次去蟠龙寺还愿，突遇一伙贼人闯寺，青天白日的，竟有强梁入院，着实令她惊惧。亏得威武将军之子也在寺中，三言两语的，竟然解了围。强盗散去后，自此史鼎夫人便对这位卫公子记忆颇深。

她想：等老爷从任上回了，便托人去打听卫家公子的底细。平时她对湘云是苛责了些，但于终身大事上，她却将她当作亲生的女儿看待，忠靖候夫人自诩对得起这丫头了。

黛玉得了鹦鹉，每日里逗弄它几回，也觉怪有趣的。这一日晌午，宝玉又过来看她。黛玉精神尚好，正正襟危坐在几前描摹小字。宝玉见了，也不惊扰她，只是在旁默默看着。半响，黛玉写好了字，方伸了个懒腰，自言自语道：“今夕何夕，见此邂逅——”说着，就托了腮，兀自出神。

宝玉便在后一笑，从怀中郑重取出北静王所赠的麝香珠串，走至黛玉面前，有意吓她一跳，口中说道：“你瞧！多好的物件！”

（本章完）