天, 说凉就凉下来了。粥铺冷天的生意要比夏日里多出一两成，谁不乐意起一大早，在寒风中哆哆嗦嗦的时候，能喝上一碗稠稠糊糊的热粥呢。

大理寺遣人来要了一桶菜肉粥, 一桶虾蟹粥, 胡娘子笑着应了道：“午间熬好了, 我就让人送去。”

人走后, 胡娘子笑容稍收, 见舍七赶着驴车从弄堂里出来，忙叫住他, “午间替姐姐我送一趟粥，我也记你工钱。”

“这倒没事，”舍七有些为难, “只是那个时辰, 我不一定能回来哩。沈大哥忙着呐？”

说话间就见沈平走了出来, 道：“你忙去，我自己能送。”

胡娘子欲言又止, 沈平道：“你还真当我是老鼠进猫窝, 大理寺同咱们是街坊, 有买卖往来不稀奇。”

虽是这样安慰胡娘子的, 沈平心里多少有些不好对人言的怵意。

了却前尘往事, 沈平彻底在粥铺安顿下来了，胡娘子在前头待客，他自去后头熬粥，日子悠悠如流水, 又如这一锅锅的粥水。

粥铺的厨房里除了一个滚着白粥的大锅外, 还有十几二十个煲着各色粥水的大砂锅, 粥面上滚出泡来了还不算，得用勺沿着锅壁将底下的粥水搅上来，沸腾平息一阵，再慢慢咕咚起来，这样熬出来的粥才会浓稠绵密。

虾蟹粥的底味来自膏蟹和虾干，也可以加些香菇丁、姜丝、芫荽，自打岑开致有路子买到好而廉的干墨鱼足圈后，胡娘子也往里头加了这一味，毕竟能吃虾蟹粥的人家，一般都不介意多一文少一文的。

菜肉粥的滋味要平实许多，很家常，咸肉是胡娘子自己腌的，不麻烦，抹了盐巴放着就行，咸肉切片，鲜肉剁沫，各有风味。菜则依着时令来，水芹、荠菜、芜菁、繁缕、豌豆尖、晚菘等，自家吃的时候将菜肉粥盛到小锅里，浇上蛋液，等粥里开出黄花来，盛出来落两滴香油。

沈平自己最喜欢吃这一碗粥，寻常味美，求之不得。

菜肉粥沈平留了浅浅一锅底，等着自己回来的时候做午膳吃了，他将两桶粥提到车上，道：“我去了。”

胡娘子破不开一粒银子，正去柜里寻剪子绞开，见沈平推起板车，她有心要嘱咐几句，但又不知道该说什么，只道：“好，早些回来。”

午间食肆的买卖正热，岑开致不在的日子里，胡娘子眼瞧着阿娣、阿囡瘦了一大圈，勉强持住了生意，不过人还是神采奕奕的，没砸招牌。

等岑开致回来，天也凉快了，上了几道新菜，驴车赶趟又忙活起来。

就是这几日卖的臭豆腐味不大好闻，这玩意吃着是香，可闻得人未必都喜欢，气味更是混了胡娘子的粥香，可她受了岑开致太多好处，也不好意思说什么。

一早，岑开致就让阿囡送来一篾子金黄四方小块的臭豆腐，说是不要银子，豆腐炸了，洒些细盐，外脆里嫩，又有滋味，佐了白粥正合宜。

这豆腐真是奇怪，凑近了根本不觉得臭，反而是香哩！一上午靠着这臭豆腐，白粥多卖出去一锅！

午市稍歇，胡娘子立马解了腰裙，去食肆订炸豆腐了，白占人便宜的事儿她可不干。

食肆刚备上晚市要外送的菜，如今店里忙，倒也还招呼人堂食，只是不好点菜单做了，今儿后厨出哪些菜，只在那里头选。

虽是如此，堂食的买卖也还很不错，因为走得是薄利多销的路子，在店里吃更省得一份跑腿钱，偶尔还能尝到岑娘子亲手做出的新菜，请他们白吃提意见哩！

臭豆腐装在一只只小砂锅里送到各家茶馆酒肆之中，舍七绕了一路再收回来，食肆的帮工在井边围了一圈，忙着洗了锅子晚市还得用呢。

“致娘正睡呢。今日出了好些新菜，她累了。”公孙三娘道：“咱们就是俩对门，豆腐本不值，不该收你的，不过这菜挺费油，够柴火油钱就成了。”

“做买卖不收银子哪能行？”胡娘子说定了这事，就回去了。

公孙三娘伸了个懒腰，就瞧见杨松在院门外冲他招手。

她走过去，就见杨松手里捏着块蒲桃褐的巾帕，笑着道：“这是好料子裁剩下的，做个包巾正合适。我瞧着你头上那块也该换了。”

公孙三娘斜眼瞅他，到底没绷住笑，随手就解了头上的包巾，换上了这一块。

蒲桃褐不浓不淡，不艳不素，正正好就是秋日里温厚的颜色，衬人也衬裳，杨松盯着她笑。

俩人都忙，难得抽空温存片刻，就见胡娘子又回来了，面有急色，又逼得自己露出笑来，“致娘她，她还没醒？”

公孙三娘不解的说：“胡娘子，你回去还没半盏茶的功夫，她当然没醒了。”

胡娘子拧着帕子，还是不走，她素来爽快，也不知是为何。

公孙三娘将包巾的结塞进髻里，倒也不生气，只道：“几块豆腐，我还做得了主的。”

岑开致不是个独揽大权的性子，她能干也会躲懒，若不是她素日里就放了权，叫底下人历练多了，在明州这段时日，食肆也不会经营的这般妥帖。

胡娘子很不好意思，忙道：“我不是这个意思，就，就是，平郎去大理寺送粥，个把时辰了还没回来呢。”

杨松晓得他们夫妻俩感情好，与公孙三娘相视一笑，带点打趣意味，道：“哦，是这缘故，不打紧，我也要去送炒货呢。帮你问问就是。”

大理寺不是待客的地儿，但偶也有要备茶盘点心的时候，蚊子腿也是肉，文豆就把这桩买卖要了过来，同别家论生意，说自己还往大理寺卖哩，多少体面！

进大理寺这种地方，杨松还挺自在，往前头倒几年，谁能信他一个山里汉能在大理寺昂首阔步的走。

在大理寺账房处结了银子，杨松又去找泉九，泉九是江星阔手下的人，办差在一个院里，进出有守卫。

杨松本想找阿田来打听，出来的却是泉九。

一见他严肃的面孔，杨松不由自主的弓了弓背，泉九招呼他到一旁树下说话，道：“你回去同胡娘子说，此番是请沈平一道来办案子，看在街坊面子上没声张。叫她别哭，别闹，别胡乱打听，别去告饶求情，安生些忍过几日，末了总会给她一个交代。”

杨松虽钝，可有一点好，从不自作聪明，没再多问一句，只将这话一字不落的同胡娘子讲了，胡娘子顺着墙瘫在地上，杨松把她拽起来搁到椅子上，笨拙的安慰了几句。

让沈平送粥去大理寺是个幌子，沈平一进去就晓得是个套，他也没蠢得觉得自己可以逃出去，逃出去又怎么样，留胡娘子一个人在这吗？

沈平放下粥，道：“粥是足工足料的，这两桶是一钱半银子。”

鲁八还真给他银子了，江星阔与泉九一道审他，泉九做笔录，没有别人。

江星阔问沈平赵书吏可是他杀的？

沈平摇头，道：“老头自己吊死的。”

见江星阔不太相信，沈平道：“我去，他自知道死期将至，就自己吊了，我真没碰他一指头。”

“你是谁人手下的兵？”

沈平良久才道：“大人只消知道我是曾是兵。”

江星阔才懒得与他说些软绵绵的废话，道：“听说胡娘子从食肆买了一大坛子的山椒油，说是你喜欢吃，山椒麻得很，偶尔点缀一二不奇怪，可胡娘子说你都吃了半坛子了，可是思念川西风味了？”

沈平不说话，江星阔也不需要他回答这个问题，就道：“为什么杀赵书吏？”其中的关窍，总之与银子有莫大的关系。

“我朝的兵缺饷，一个兵大半年都在地里刨食，来了敌人是抄锄头还是拿□□？”

沈平干巴巴的道：“赵书吏幼时就随朝廷南迁徙，一心盼着收复失地，可是那么多年了，这事儿越发没了希望。他觉得朝廷若是一味蜗居下去，养出的后代各个都被暂时的纸醉金迷所惑，像他自己儿子那样是个废物，我朝算是完了，所以就从明州各路搜刮银钱送到军中做粮饷。”

原是如此，沈平一行人势必也在暗中帮忙，否则他一个小小书吏，没那么大的本事瞒天过海。

“你逼死赵书吏，可是因为银钱窟窿太大，惹眼了？”

沈平垂了眸子，道：“老头知道自己有这一日。”

“卸磨杀驴，也是够狠的。”泉九道。

沈平没辩驳，又听江星阔问了岑父船只失事是不是他们所为，沈平跪着，半晌才道：“我只交代我的事情。”

有时候不答也是答，江星阔思忖片刻，道：“你的意思是，是人为，只是并非你所为，你既知道，就说明这事儿同你的差事是一脉的，对吗？”

沈平没说话，一阵阵的沉默叫人心烦意乱，泉九想着要不要给他上刑，忽听江星阔陡然发问，“金宝钱行，可也有你们的人在其中行事？”

那几个管事瞧着也像行伍中人。

沈平不意江星阔已经揣测到这种程度，一时间面上泄露出几分心绪，道：“大人，莫要问了。”

泉九一听还有金宝钱行的事情，这便与瞿家息息相关了，忍不住讥讽道：“胡娘子老父兄弟莫名失踪，与你也有干系吧？她竟还肯跟你，你是给她下什么迷魂术了不成？”

“她什么都不知道，受我蒙蔽，求求大人您放过她。”

“无辜妇孺，我自不会伤她。”江星阔道：“金宝钱行这案子亦有大笔银钱踪迹不明，想来也是去了军中。我去川陇军中，那里既有专门在边境行走经商的小队，又有将领大肆购置良田房产，瞧着委实不似揭不开锅。”

“谁会嫌银子多？”沈平死气沉沉的说。