这厢宝玉就回去了。黄昏一过，就是晚间了。用过了晚膳，黛玉和湘云躺在了榻上，你一句我一句地低低说着话。

那湘云就道：“明日咱们去老太太屋里作诗。到了后日，宝姐姐可就又重进了园子了！”

黛玉就道：“她搬了出去，我也未见得过了几天清静日子。搬不搬的，都随她的意吧！”

那湘云听了，就撑着胳膊仰躺而笑：“究竟老太太也有些意思。好不容易费了些工夫，将宝姐姐支使出去了，怎么这会子那么干脆地又让她进来了呢？”

黛玉听了，就笑：“老太太的心，海底针。有时，我也摸不着。想我等若是到了她这番年纪，可否能有她一半精明？”

湘云就笑：“性子是天生的。改也是改不了的。我知道我性子不好，但是我也不愿意改。”

黛玉就道：“民间有言‘三岁看老’，我想还是有几分道理的。你说你的性子不好，何尝我的性子就好了？只是我思虑着，若一成不改，也易让居心不良的人看出端倪来，该隐藏时，还要学会隐些好。”

湘云就道：“听你这样一说，我也真怕长大。长大了就要嫁人生孩子，侍奉公婆，早晚问安。等过个三五年了，嫁的人就会纳妾娶小。好不容易熬到孩子大了，自己也就老了！有时，我还挺羡慕妙玉在那栊翠庵自由自在的呢！”湘云说到这里，忽然就惆怅起来。若果真日后嫁给了卫若兰，他可会在三年五载后，也会如自家和这贾府的人一样，各个身边妻妾如云呢？一想到此，湘云便觉得惆怅起来。

会的，自然会的！大家的公子，且不说婚后，即便就是成亲前，哪个人的屋里不放着几个现成的通房丫头？因此，也不欲往下说了，只管凝着眉出神。

黛玉见她不语，也就叹：“你说的原也不错。北静王的府上，不也放着几个现成的姬妾？”

湘云听了，便问她：“那么，林姐姐，你心里究

竟是怎样想的？”

黛玉便叹：“你可知，这世上有‘情’，也就有‘礼’。王爷是皇室贵胄子弟，自出生就受了那样一番的教育，好些东西，不是他说怎样就能怎样的！就好比当今的皇上，虽然后宫妃嫔三千，但到底心里喜爱的人，就那么一两个！但若为了绵延子嗣，又为了尽‘礼’，当然还是时不时要幸一幸的！不然，也是冷落了后宫的妃子！按着本朝的规矩，王孙世子们的身边，又哪能没有几个姬妾呢？你就看看这里，宝玉就算是好的了，不也有袭人麝月几个没开脸的？”

湘云听了，更是感叹道：“依你之言，似乎只要王爷的心里有你，你便不在乎那些‘礼’了？”想想却又笑起来：“那我倒要看看，若你和北静王成亲之前，他王府里有一二个姬妾有孕，到时你高兴不高兴？”

黛玉就叹：“礼为情生。先情后礼。倘若他心里真的有你，行事也会细细斟酌的！”

湘云替你过来，就笑：“是么？那我更是要看看了。他若是为了你，一直过着和尚一样的日子，我才真算佩服了他！不然，都是假的！”

黛玉就道：“这个，我见了他，也从不问他。想他心里若真有我，自当尊重于我。”

湘云听了，便坐了起来，将手撑着头说道：“不过，我听宝哥哥说，他的王府里，的确也就那么几个姬妾，而且也没一个生了孩子的。想想也是纳罕！”

黛玉就道：“云儿，人生一遭，我们必得对有些事情，始终抱有希望。良莠不齐，他们之中，原也有好的。倘若有一日，咱们失望了，那也不打紧，即刻就离了他，过自己的日子去！一个人过日子，也自有其乐趣！这世上，本不是所有的男女，都需娶妻嫁人的。且看哪种活法畅快着！”

湘云就道：“听你这样一说，好像已经参禅悟了道一样。不过，你说了这许多，也是白说。你每天心心念念的，哪里能放下那北静王的？”

黛玉就叹：“所以说，我是性情之人。我懂得虽多，知道放下的好处，可终究又放不下，这也是可悲之处。”

湘云听她语气哀哀，反而笑了起来：“我的林姐姐。明天这会子，人家王爷都备了厚礼，到了咱们府上提亲了，你却还又这么着！倘若北静王爷知道了，只怕要伤心了！”

黛玉听了，就叹：“情深不寿！我说的这么多，无非就为的这四个字！”见湘云似要朦胧睡去，也闭口不言了。

翌日的天气果然极好。二人昨夜睡得安稳，因此各自都早早地起了床。紫鹃翠缕等进来替她二人梳洗。湘云就道：“今儿个我预备要大发诗兴了！我看过绯的红的海棠，竟真没有瞧见过那白的？”

黛玉就道：“我猜老太太大概也只然每人作一首罢了！”待梳洗完毕，二人用起了早饭。黛玉便对她道：“云儿，你还不知老太太的用意么？”

岂料，那湘云听了，却是一笑，说道：“我有那么笨么？这下子好了，待老太太收了集子，咱们就问老太太先讨要了回来。放在书房里，拿了那拓印的书信，一个字一个字的比对，我想这真凶大概也就呼之欲出了！”

黛玉便道：“我也想这样。但我想恐怕不这么简单。我知道你疑心的谁。但我告诉，她们几个俱都会几种字体的！”昨日，黛玉还觉得老太太安排的妥帖。不想今早对镜梳妆，想起前世和探春宝钗练字一事，忽忆起她二人原会隶书小豢行书，若看出老太太的心思，竭力遮掩，一时只怕自己也难比对出来。

果然湘云听了，就叹：“的确这样！除了迎姐姐，一并大嫂子和四姑娘，却是都会几种字体！”

黛玉就道：“那么，就请老太太只让咱们单用那楷书写字，不就行了？”

湘云听了，果然抚掌笑道：“那果然好。不过，我想老太太那样一个人精，想不到这些个？”

因此二人便又相视一笑。

（本章完）