可卿安葬之后，黛玉发现，外祖的容貌渐次有些衰老。

其实，初见外祖时，她已然六十几的高龄了。但因为生活优裕，加上善于保养，外祖看上去也不过五十出头。

但那一日黛玉从碧纱橱里出来，给外祖请安，却发现歪坐在榻上的外祖，竟是颜容枯槁、满头白发。她心知外祖的心，必是不安的。

一日夜里，熙凤过了来，贾母在灯下细细和她说话，商量着要去清虚观打醮一事。

熙凤听了，便道：“这天虽暖了，但还不是那样热。林妹妹有些嗽疾，还是等她大安了吧！”

“我也这么想。只是昨儿宫里贵妃传出话来，说近日夜不能寐，想出宫去做些佛法。我思虑着，她行动不自如，这样的事情，不如咱们就替她做了吧，以免圣忧。”

听贾母如此说，熙凤便笑道：“那就听老祖宗的！我且去细细安排！”

正要走出屋子，贾母忽又唤住她：“等等——”同时，亦命鸳鸯琥珀等人退下。

熙凤见此举，便知贾母要和她说梯己话了。因回身笑道：“老祖宗还有何吩咐？”

“我听人说，近日你薛姨妈带着家眷要过来，可是不是？”贾母说着，便将身子坐直。熙凤赶紧上前去，将一个松花靠枕放在她身后靠着。

“是有这回事！不过，姨妈对太太说了，既来金陵，也只是在外边赁房住着——”熙凤低了头回道。

“合着你们都瞒着我呢！既是亲戚，在外头住着怎像话？不如还是请进家里。咱家虽然不比从前，但还是有一些空屋子。你赶紧去收拾收拾，什么时候来了，告诉我一声！”贾母闭着眼睛，缓缓道。

“是！那我这就给太太传话去！”王夫人和薛姨妈俱是熙凤的娘家姑妈，来往的自是密切。熙凤是贾赦的儿媳，又是婶子王夫人的娘家侄女。这双重身份，在涉及到贾母和王夫人的利益时，常令她左右为难。

不过，见老太太对自己有些不满，这才令熙凤不得不下决心道：“老祖宗您还不知我，我横竖是这屋子里的人！”

贾母听了，便又睁开了眼睛，却是答非所言道：“我猜，一定是你婶子写信给你姨妈的！且你姨妈来了，不带她那宝贝儿子，也必带了她的宝贝女儿宝钗来，可是不是？”

见贾母都悉知洞明，熙凤也不隐瞒了，听了就微微一笑，方回道：“老祖宗英明，的确是太太的主意！但如今大妹妹进了宫，太太身边也寥落，一时想起自家姐妹叙话也是有的！”

贾母听了这话，便看了熙凤一眼：“凤儿，我喜欢你的利落，却也讨厌你的圆融！看来，你婶子是等不及了！行了，你下去吧！”贾母说着，又微微闭上了眼睛，唤鸳鸯和琥珀进来捶腿。

虽然她上了年纪，春秋渐盛，但为了庇佑黛玉直至她出嫁，贾母横竖也要将要好身子。待去了清虚观，丢了这心结，她便要提起精神，给黛玉一个妥当的安排。

熙凤便一路往王夫人的荣禧堂，一面思怔着贾母的话，同时也为自己盘算。她是知道老祖宗的意思的。不过对于黛玉和宝钗，她是倾向于黛玉的。宝钗是自己的姨表妹，少有城府，当年她就笑话宝钗行事，活脱脱一个小王夫人。若是宝钗如愿成了王夫人的儿媳，那时岂能有自己的地位？

可黛玉不同，自打黛玉进府，她就一直暗中打量，揣摩她的为人。黛玉不同宝钗，是个性情中人，也无甚野心，每天只是写字看书弹琴，伤春悲秋的乐在其中。若黛玉有日嫁了宝玉，也定不喜理会府中杂事。到时府中内权，还在自己手中。人不为己，天诛地灭，熙凤沉吟着往王夫人屋里走去。

（本章完）