一场春风自暖洋而来, 彻底将冬的余韵驱逐殆尽。岑开致带阿囡去踏青，人家眼中是‘桃花薰日红浓淡，柳叶迷烟翠浅深’，在她眼里却是‘蒌蒿满地芦芽短, 春在溪头荠菜花’。

岑开致去时背了一篓果子糕点, 回时带了一篓浓淡不一的绿, 马兰头、野葱、水芹、荠菜, 还有一小把臭椿。

臭椿之所以只有一小把, 是因为岑开致抢不过那几位婶子，虎背熊腰的都赶上张三爷了, 她一个摆腰，岑开致就被弹了开去，连着阿囡两个摔在软绵绵的草皮上, 春意融融, 满鼻青草气, 罢了罢了，索性躺着吧。

这一小把的臭椿搅进蛋液里, 蛋煎炸的老一些, 镬气足一些, 才能震住臭椿的威武。

老天爷总是有些善心的, 野菜小食次第生长, 可以供人果腹尝春。

马兰头是最先从春寒里冒出来的，便也带着一点凉丝丝的意味。焯水，攥干后和香干、细笋一起切碎，加些陈醋和酱, 若是自家吃, 再撇一点芝麻油, 捏一撮焙过的芝麻，味清而美，每一桌上必点一盘。

野菜采自天然，杂叶泥根掺杂，想吃，还得费功夫打理。阿囡一双小手比钱阿姥灵活过了，不多时就帮着择好了一篓。

每帮着做一件活计，岑开致就给阿囡一个铜子，过了春试，阿囡就要去书塾上学了，这些钱存起来，都可以做她的零用。

众多野菜之中，岑开致最喜欢荠菜，饺子也捏的愈发玲珑，荠菜饺子，荠菜馄饨，总是吃不够，阿囡见钱阿姥总是感慨腿脚不好，不然野菜何须买？便记在了心里。

临安城里的荠菜零零散散，不比山野里成片成片的出现，且一冒头就被摘得一干二净，阿囡个矮机灵，攀高趴低的，反而比大人们眼睛利，每日总能摘个三四把，卖是卖不够的，自家吃却是足足的。

只一日循着荠菜踪迹攀到瞿家墙头，一不小心翻落，摔进瞿青容怀里，就此被瞿先生留下，早了几日开始上书塾了。

阿囡呜呼哀哉，阿姥笑掉大牙。

出考场那日，瞿青容带着阿囡去接泉九，这是他意想不到的，遥遥见个青衫丽人牵着黄裙小囡，不由得心中一暖，自己也是有人盼着的了。

放榜之日，清明将至，满城细雨如烟如雾。荠菜开了白花，已不能吃了，枸杞头上附着雨珠，鲜嫩翠绿，菜农手边还多了红绿叶的苋菜，切了薄蒜片一炒，染得蒜片紫红，浸得白米粉润。

岑开致正择着，忽听见铜锣脆响，竟是放榜了。她本想挤进去帮泉九瞧一眼，却见好些富贵人家的马车歇在一旁，心下了然，这是进士榜，便没去凑热闹了。

明法科的榜单就张贴在旁边，车马稀疏，岑开致一个转身错过，反倒是回了食肆才见钱阿姥乐呵呵的说：“阿山方才来过一趟，说明日阿九要请咱们去福海楼吃饭，瞿先生不爱走动，晚间请你单做一桌送到书塾去，算是谢师宴。”

这便是中了。

“名次如何？”岑开致还是好奇。

“不晓得，中了就行。”钱阿姥替泉九高兴，这都忘了问。

明法科今朝一共取三十五人，泉九是第五人，在大理寺几个参考的小吏中当属第一，头几名都是进士科名次不高，未得官职，所以来明法科另辟蹊径的，诗书经义自然擅长一些，泉九半路出家，考不过他们也不奇怪。

陈寺卿尚算满意，点头道：“这算是有了路数，等得了正经官职，剥去吏身，也是光宗耀祖了。”

泉九这几月光混饭堂和蹭江星阔这个大户了，倒也攒下些钱，在福海楼吃一顿虽贵，但想想钱阿姥待他亲如子侄，进考场的糕饼米粮都是她和岑开致备下的，江星阔为他指明前途，几个兄弟帮他分担差使，这一顿吃又算得了什么呢？

瞿先生不愿去，说是嫌弃福海楼大鱼大肉吃得人生痰上火，口舌长疮，好似土财主，失了清雅。其实泉九知道，他是不想自己破费，便着意寻了一坛好酒，请岑开致整治几道下酒菜。

在福海楼订了明日的雅间和酒菜，泉九正准备回大理寺，心情好，马蹄声亦清脆悦耳。

‘哒，哒，哒，哒……

“吁。”泉九皱眉盯着站在树下的孙氏，孙氏也瞧见他了，扯开一张笑脸，急急奔来。

“三郎。”孙氏满脸谄媚的笑，笑得这四月天都不那么婉约轻盈了，“做梦也没想着，文曲星落到咱们家来了。”

马儿惊得退了两步，泉九搓搓后脖子，一脸嫌恶，“什么文曲星，我求求你别丢人现眼了成吗？”

“这有什么？隔壁穷秀才家，考了那么些年，地都让他吃空好几亩，也没见他得个什么功名。”孙氏笑着又挤出泪来，道：“眼瞧着就是清明了，同嫂子回家吃顿祭酒，也好告慰爹娘。”

泉九一时没说话，有些犹豫。

孙氏见状忙道：“都说清明这两日，魂魄都是能回到老宅的，你去坟头上祭拜，反而跑空了。”

这说辞倒也不是孙氏凭空捏造，泉九也确实想把这事告诉爹娘，叫他们泉下有知，也好快慰。

“什么时候？”

“就午间吧！我这就回去整治好酒好菜去！”孙氏生怕泉九反悔，赶紧走了。

见她乐得像青天白日捡了锭银子，泉九反倒心神不宁起来，抹了把脸，嘟囔道：“爷怕个屁，怕她吃了我！？”

泉九很久很久没回过老宅了，孙氏虽是个刻薄寡恩的小人，屋里屋外倒是打理得利索妥帖，一进门就见孙氏将个瘦高个的小郎推出来，叫他上别处玩去。

一见泉九，两人都愣了。

“你是阿驹吧？”离家时还流鼻涕的娃娃，如今都长得同他差不多高了。

“三叔。”泉驹点点头，又被孙氏推了一把，孙氏冲他使眼色，示意快些出去。

泉九却奇怪，道：“既是拜祭爹娘的席面，阿驹是长子嫡孙，你赶他走算是怎么回事？”

“他已经拜过了，也吃饱了，半大小子肚里没量，吃个没完惹祖宗不快，也碍着咱们说话。”孙氏笑道，上来就要扯泉九，被他不客气的甩掉。

见泉驹往外走，泉九伸手从腰间扔了粒碎银子过去，道：“叔的见面礼，你可读书？”

泉驹红着脸摇摇头，泉九也不笑他，道：“那去买些盐豆果子吃也罢，买个陀螺弹弓玩也行，别给了你娘就成。”

孙氏悻悻然缩回手，咽下话不敢说了。

泉九朝往屋里走，泉驹站在院里静静瞧着他的背影，踌躇良久，还是迈开步子往外去了。

拜过爹娘，焚过金银纸锭，泉九被拽到桌前坐定。

桌上倒还真是满当当的菜，白卤的猪嘴肉，红焖的大鲤鱼，油炸的花生米，一碟充门面的白米糕，一盘囫囵炒的菜叶子，稀巴烂的都看不出是什么菜了。

泉九的嘴角抽了抽，暗道，“还真不是谁都能吃厨子这碗饭的，这菜都炒成酱糊了。”

他正想着，就听见孙氏笑道：“这一大桌子的菜，光我一人还真整治不了，亏得我娘家侄女来帮衬。”

泉九就知道孙氏贼心不死，心中万分不爽，也不好当着爹娘的面掀桌，想想算了，叫人家瞅一眼也不会少块肉。

“来帮衬的都这手艺，啧，拿过锅铲吗？”泉九举着筷子嫌弃的绕了一圈，夹了一粒花生米吃。

门帘一动，里头的人本要出来，被泉九一句话又堵了回去。

孙氏赔笑，一进后院就变了脸，狠狠对自家侄女道：“耍什么小性子！？错过今日再没机会的了，今儿人你也瞧见了，同他那倭瓜大兄不没得比，我家阿驹就是像了他的！你是要给那个半只脚都进棺材的老头做妾，还是要嫁这青年才俊？！还以为自家跟从前似的有田有地呢！要不是我阿娘求我给你找人家，真以为我愿意替你们家收拾烂摊子。他是官门的人，又得了功名，只有往上爬，没有向下掉的，有了这个女婿，谁还敢向你阿爹要赌债！？”

孙梨花擦了擦眼泪，想起方才瞥见的那张面孔，不说多么英俊，也算白净顺眼，眼睛也大，鼻子也生得好，牙也干净，不像自家阿兄，满口污糟烂牙。

她心里是很愿意的，但瞎子也看得出，泉九是很看不上她的。

“若是，若是他不认账呢？”孙梨花只担心这个。

“他的心性我还算了解，不情愿归不情愿，到底是会娶你的。若真不肯，我就去临安府，去他书塾里，闹得他全没了面子，到底还是会乖乖回到我的手心里来。”

得了孙氏这样一句话，孙梨花放下心来，轻轻推了孙氏一把，嗔道：“那姑姑去多劝几杯呀。”

“行了，再去炒个蛋。”孙氏拿白眼瞥她，见她进厨房了，啐一口，道：“贱胚子！”

孙氏算是下了血本，酒里搁了一点闷倒牛，不敢放多了，怕迷昏了不成事。

泉九毕竟是官门里的人，对自己的酒量有些估计，只喝了三杯头就有些发闷，便觉得不对劲。

泉大的脸晃来晃去，忽大忽小，只有眼神畏缩如鼠，躲躲闪闪。孙梨花满脸娇羞的给他敬酒，一张殷红的唇，笑起来的时候唇角裂开，好像要将他吞吃。

泉九心中轰然，知道自己着了道了，忙拄着刀站起身来，踉踉跄跄的往外跑。

孙氏和孙梨花一左一右的挽住他，几乎挂在他身上，好似蛇身藤蔓死死纠缠，要将他永远困在这里。

泉大束手束脚的站在边上，既不帮他，也不帮她。

“滚啊！”泉九闻见孙梨花身上的脂粉汗酸味，几乎要哭出来。