那忠顺王听了，心里未免发怒了。因对着黛玉道：“怎么，林姑娘是来与本王兴师问罪的么？”黛玉就道：“我也并不敢。只是我到底想见一见妙玉。”

那忠顺王心里生气，因就脱口而出：“如今她不在王府。”

黛玉听了，不免心惊。因就对了忠顺王道：“什么？她不在王府？”

忠顺王知话收不回了，就对了黛玉道：“不错，她的确不在本王这里。前几日，本王将她送了去一个安静的地方清修。不想，过几日她却不见了。”那忠顺王也就对着黛玉道：“想必，林姑娘知道她的下落，因此故意来试探本王？”

黛玉听了，就冷冷道：“妙玉果然不在？”

那忠顺王就道：“果然不在。这会子我也急着去各处找她。或许，她到底又回了园子去了？”

黛玉听了，就道：“若她在，我岂会又来问询王爷？不过，她在或不在，想王爷都有责任。此事，定然是与王爷脱不了干系的。”

那忠顺王听了，就与她道：“林姑娘，我将她请了来府里，不过也是因喜欢她，哪里又希望她失了踪呢？如今，我也在寻她。”那忠顺王说完了，不免蹙眉，因觉水溶的这个媳妇着实厉害，此刻只想尽快将她打发走了。

忠顺王想了一想，因就又与黛玉道：“林姑娘，你且放心。妙玉是本王的人，只要她人在天朝，本王总是能与她寻到。”

黛玉听了，就叹：“王爷既答应了，就一定要做到。只是如今那柳湘莲还在王爷的府里，且请王爷还是将他放了的为妥！究竟，他进王府，不为求财，不为劫人，只为的见妙玉一眼。”

那忠顺王听了，就道：“此事却是另当别论。究竟这柳湘莲半夜私闯王府，已然是犯了律条了。”

黛玉听了，心里未免焦急，因就对着忠顺王道：“如此说来，王爷竟是不想将他放了？”

忠顺王就道：“此

人有些能为，能文能武的，本王素来爱惜人才，竟是不想将他放了。”

黛玉听了，只得搬出北静王来，因就道：“可惜这柳湘莲早就是北静王爷的人。想这柳二爷素来待北静王爷忠心。只怕王爷关着也是无益。”

那忠顺王心里另有要事，听了黛玉的话，就道：“这些，本王知道。正因他是我那侄儿手下的要人，所以我正是要将他关上一关。”忠顺王也知道：这冯紫英和柳湘莲俱是水溶身边的紧要之人，他这会去了回疆，想出发之前，对那柳湘莲定然是嘱咐了一番的。那老太子的下落，水溶是最清楚不过的，问不到他，从这柳湘莲的嘴里，撬开了也是一样的。忠顺王暗中观察，知这柳湘莲是个吃软不吃硬的，若一味与他大刑伺候，兴许这柳湘莲只是一心求速死的。如此，反是成全了他了。莫如就将他关在王府地牢里，终日不见阳光地关上他个三二月的，先消磨了他的意志在说。

黛玉听了忠顺王此言，当真气愤不已。因就将袖中的金牌取了出来，对忠顺王道：“这是太后赐予我的令牌。见此令牌如见太后。我只不过请王爷将柳湘莲放了出来，还请王爷不要难为与我。”黛玉一径说，，一径就将令牌递给了忠顺王看。

忠顺王也就接过了，缓缓一叹，就道：“果然是寿康宫之物。如此，姑娘今天竟是有备而来了？”

黛玉就道：“却是如此。且请王爷看在了太后的面子上，且将柳湘莲放了！”

忠顺王听了黛玉这话，却是哈哈大笑，因就对黛玉道：“东西却是太后的东西。这个本王有眼睛。不过，到底太后也薨了。姑娘如今拿着这东西，却也没有什么大用。”

黛玉听了，只觉手心直冒冷汗。不想这忠顺王竟是如此难对付。看来，今天大概是要白跑一趟了。欲速则不达，黛玉在心里警告自己，勿怒勿躁，以免落入忠顺王的圈套。

因此，黛玉想了一想，方后退一步

道：“好。王爷不想放人，那么就等北静王回来再说。只是，方才王爷答应过，说一定会将妙玉给寻了送还园子，这个王爷是能做到的吧！”

忠顺王听了，就点头道：“本王是答应去寻她。但寻到了，也未说将她送还了给你们园子。林姑娘且不要断章取义。”

黛玉听了，就道：“王爷寻到了人再说。”黛玉此番已为心情与他争论了，只想早些回园子。因就对了忠顺王道：“该说的我都说了，如此我也就走了。”遂将那金牌重又放回了袖中。

忠顺王就笑：“林姑娘何必着急呢？想来，你总是我的侄儿媳妇。我这个做叔叔的，也该请你吃顿饭才是。”黛玉听了，就摇头道：“罢了。”因就朝忠顺王点了头，坐车回园子去了。

那忠顺王见了，就叫管家送客。方对着黛玉的背影，自言自语道：“和本王斗，你们都太嫩了一些！”那黛玉无功而返，心里自是闷闷不乐。湘云在园门迎接她，见了就道：“怎样？那忠顺王怎样说？”因又见她车内空空如也。

黛玉就叹：“妙玉并不在那府里。如今只不知在哪里。”黛玉因对着湘云，遂将那忠顺王的话，都一一告诉了湘云。

湘云听了，就叹：“或者，他是编了来骗你的？”

黛玉就道：“他倒也不必骗我。看他神情，分明也很焦急。”

那湘云听了，就又叹：“那如何是好？巧儿还未寻找回来，那厢妙玉又失踪了。真正叫人悬心。”

黛玉就道：“世上不如意之事，十之八九，为之奈何？究竟我们还要振作精神，继续找寻下去。”

那黛玉因又对湘云道：“过几日，琏二哥哥和宝玉就要从城门回来了，那帽儿胡同也充了公了，如今再购买一座宅院，也只是叫人见了突兀。莫如你领着几个婆子，去将那怡红院再收拾一番。琏二哥哥带着鸳鸯平儿住在东头，宝玉带着麝月晴雯住在西头。”

（本章完）